蒋府虽大，可还大不到死了个人都还不知晓，下人瞒了再瞒，终也不是个办法。蒋茽平素最爱这个小儿子，一来本是老来得子必定精贵，二来来凤在他心里眼里自是与其他女人不一般，子凭母贵。

等着蒋茽身子刚好了一些便总是问起幺子的事，旁人每每都是推三阻四的找了借口搪塞过去，可时间久了蒋茽也是起了疑心，到底缘何见个儿子就这么困难？可也因着无法下床，也只是骂几句耍脾气泄泄火就作罢了。

老太太这几日也起不来床，额头上帮着发带还覆着药包。孙子夭折她自是心里头疼着，可比起这来，她更担心自己的儿子想不开，担不下这事儿来。由着论了她的念头，还是蒋悦然更合心思。

李兰最近着实憋闷，本来跟着蒋悦然是来到蒋家就是图散散心游玩乐和的，可碰上蒋府的丧事还是让他顿觉晦气，不但没得时间出门，一下子也不好赶着回去，更不能日日出门。

在蒋府里虽然有下人伺候的不错，可却格外无聊，这几日蒋悦然也不知怎的，一张俊脸笑容极少，就连那个美如天仙的方家小姐也终日见不到影子，他瞧着蒋悦然心情不佳，也不敢追着问东问西。

丧事的第三日蒋渊远道回了来，还带了过门的妾室女儿。二夫人心头乐得很，本就愁着怎么能把儿子找回来一趟，不想就碰上五少爷溺死这事儿了，现下借口有了，回到蒋家分家办事才可名正言顺。

大夫人这一头见蒋渊回来，心下里恨得很，蒋悦然那里必定是绷着不肯松口，她想找他说起，亦是也拉不下这个脸，可她亦是不能允方沉碧这等出身的丫头攀了这等高枝儿。

五房妻妾就只有四夫人还算坦然，她本也没生出儿子，女儿又已经嫁了人，左右分了多少差不了太多，不过她倒也不笨，这押宝下去，现下看的很是分明，若是五少爷蒋家福不死，许是她也吃不准苗头，人一死反倒分明了起来。由是蒋渊这一回家，四夫人刚听到消息就迫不及待的往大夫人房间里跑。

再说蒋煦那里，这三日以来也就只有头天烧纸时候蒋煦露了下头，这会子外头闹得很，他倒是乐得清闲，方沉碧去伺候的时候，蒋煦正置身事外的站在桌边练字。

等着方沉碧近了身儿，蒋煦遣宝珠先出去办事儿，等人走了，开口问她：“听说你是替我爹出去看地了？”

“是，看了一块，除了低价稍高了些其余还都算好。”

蒋煦点点头：“我倒也是不疑你本事的，只不过，现下蒋渊也回了来，可能蒋家要变。”

方沉碧他眼看了蒋煦一眼，听他又说：“蒋悦然回来了，蒋煦也回来了，最受我爹宠爱的蒋家福死了，还有个不大的蒋家祝，如果我猜的不错，悦然应是对蒋家的家财不屑一顾，蒋渊虽然很有想法，可惜是个庶出，况且他也不见得做得多好，以前我爹说起他的时候也是不太认同，由此可见这掌家之位万万是不可给了他的，如说是让他出去帮手到时可能。

蒋家祝年岁小，也可除外了说，能剩下的除了我就是悦然了。”说罢他扭了头朝着方沉碧一笑：“你来说说，他如果是不想要分家财，那他回来做什么？难道是来看热闹？”

方沉碧闻言撇了蒋煦一眼，上前帮着伺候磨墨：“少爷也别管着这事，若是三少不争不抢岂不更好？少爷也省了心思了不是。”

蒋煦闻言不明意义的笑了一笑：“要是知道他要什么，我反而有个准备，就是不知道他要什么，免不了日后什么机缘给他算了去，反倒被动挨着，我可不喜那般。”

方沉碧冷晒：“以大少的精明心思，还有谁不在您的鼓掌之中把玩呢？”

蒋煦斜眼，道：“也不是没有个例外的，比如，你……”

话正说着，竹帘子被呼啦一声撩了开，隔着里间儿的丝帘住了脚，轻声道：“大少爷，外头是乡下方家的人来了，正找着方小姐呢。”

方沉碧的手一顿，便听蒋煦不屑的讽笑道：“快去吧，你可是方家全家老小的精明菩萨，不管是芝麻绿豆大的事儿也得扯着你，没了你都得死绝了似的。”

方沉碧脸色一滞，俯了俯身道：“少爷，沉碧先出去了。”说罢转身出了去。

翠红见方沉碧出了来，急着上前拽了她袖子，小声道：“小姐，方家老爷子怕是不中用了，这是求了邻居人坐了牛车来的，说是挺着一口气儿不咽就是要等着小姐回去，您看这……”

方沉碧只觉得眼前一晕，踉跄了两步，给翠红稳稳扶住，她问：“人呢？”

“人在前院厅里头后者呢，大管家也在。”

两人急急忙忙往前院赶过去，一进门见个年岁不大的壮实小伙子正坐在椅子上喝茶，定睛一看，原是老邻居铁家的儿子铁牛。自从方安摔断了腿之后，但凡来清河县拿银子还是大事小情的通个信儿也都是托他走一遭。

“铁牛，我爷爷究竟如何了？”

铁牛一见方沉碧连忙起身道：“小姐赶紧跟我回去看看吧，方老爷子不成了。”

方沉碧急的额头上头冒了汗，转而又瞧了一眼马文德，马文德到底也是明白人，这么多年以来，方沉碧帮了他不少的忙，好事坏事，也没少替他脏手。

他更是知晓方家老爷子跟方安之前对方沉碧素来很好，方沉碧自是也把他们当成亲爹亲爷爷看待，现下人都要咽气儿了，这不就是现成的人情债，他哪里会浪费，忙道：“这你就安心的跟铁牛去走一趟吧，念在从前对你也不赖，这么多年倒也是真心实意的顾念你，我本来也想容你回去七八日，刚好办了头七再回来，可现下五少走的冲忙，又逢着今冬困地养肥，事情实在太多，也就只盼着你能体谅体谅，先回去个两日帮衬着办丧事儿，等到了头七那日再让你回去做齐全了，彻底送走了老爷子，这头儿的事我都可以担着，你且别忧心才是。”

方沉碧不敢多耽搁，忙谢了谢，转身吩咐翠红：“你去备马车过来，也得叫上方梁一道跟我走，铁牛的牛车不能坐了，我这去备我的东西，一会儿大门那等着我就是。”

翠红点头先离开，方沉碧话无多说，调头回去自己院子里头准备东西。正巧着碰上从东院儿那头遛弯儿过来的李兰，李兰再见佳人，心情自然平静不了，想来刚进府那会儿子他也朝蒋悦然打听过，可蒋悦然似乎格外不乐意多说，他也顾着自己脸面忍住了不问。当下就见佳人急匆匆的往这面来，李兰顿时手足无措起来，曾经何时他也能如此，真是连自己都被自己笑死。

卓安紧跟其后，就怕见着这李兰见了方沉碧就走不动道儿了，明是刚刚还提及要离开蒋府回京城的事儿，这会子再看表情，哪里还看得出那种急迫劲儿了？

“兰公子……”卓安话才吐了一半，李兰早是几步上去拦在方沉碧面前，含笑道：“方小姐有事？怎的走的这般匆忙？”

方沉碧本就着急，突地见了挨住拦路的人挡在面前，当下也是绷了脸，一抬头，冷冰冰的一张绝色倾城看的李兰心头乍凉，含在嘴里的话却怎么也说不下去了。

“李公子请借过……”方沉碧却是半分客气没有的从他身侧绕了过去，让李兰和卓安都不禁愣在当处。

“她这是……”李兰念叨，回头看了一眼卓安，卓安歪了歪嘴角，讽道：“兰公子平素不信我话，瞧吧，总得吃到道苦头才肯信小的的。我们蒋府的一绝就是这方大小姐，必是天下第一独一无二的主儿，兰少爷若是不信邪，倒时候可别怪卓安之前没提醒过您。”

这时候的李兰早是鬼迷了心窍一般，听不出卓安的话是带了刺儿还是恭维话，只当是怔怔的看着佳人走远的方向，叨念：“美人便是嗔怒瞪眼也是美的。”

卓安朝李兰背后翻了翻白眼儿，心里骂道：“只道是吃着盆里的还巴望着锅里头的，便不说别的，单说自己家少爷也绝对不会就此拱手相送，再者说了，甭管李家是什么十里八村名动京城的富贵人家，就让方沉碧这等心比天高，眼睛长在月轮上的人来说，也未必看得上他。”

可说到底，李兰也不是坏人，人总是还不错，只道是瞧见了美人就眼发直。自从蒋悦然带着他上京这五年，倒也没见着这兰少爷这般失魂儿的样儿过。又逢着自己少爷前几日闹了大夫人不爽快，这事儿肯定不会就这么罢休。少爷的脾气，夫人的脾气，哎，顶针儿了。

她的手是抖得厉害的，脑子里头一片空白，两眼直直的往自己院子里头奔。那个小时候喜欢把她扛在肩膀上的和蔼慈祥的老人，偷着给她买红头绳的老人，对着他总是笑呵呵的老人，就在当下已经不成了，小时候的一幕幕清楚的回放在她的脑子里头，贫穷也好，落魄也好，那是一种用银子买不来的幸福感，是一种说不清楚讲不明白的感激。这种爱太卑微简陋了，单薄的只留下人性里最朴实而纯粹的情感，是她前生里都稀缺又金贵的东西。

这么多年，照顾方家，无论是方安，方家老爷子，还是病弱的方聪，方沉碧都是尽心尽力帮扶。她只信一个，滴水之恩当涌泉相报，因为太过珍惜，以至于让她总觉得给的还不够多。

死吗？死了就再也没了，那样一个真心真意对着她的人就要离开了，方沉碧顿觉眼眶酸的涩疼不止，她却突地睁大眼睛，视线一瞬间模糊了。

不知是谁再扯着她手臂，狠狠地把她转到别处，方沉碧还有些愣着，听见头顶有人问：“你怎么了？慌什么？”

定睛，面前站着鹅黄缎面袍子的俊逸男子，方沉碧恍惚了一下，忙挣脱道：“放手，我有急事。”

蒋悦然微微蹙眉，见方沉碧丢了魂儿一般，不禁锁紧了她手臂：“问你话呢，慌什么。”

“你别拦着我的路，我爷爷病重了，我要赶回去，你让开。”

“你别着急，我送你过去。”蒋悦然扯着方沉碧大步往梨园里去。

她要带的东西并不多，只有些隐秘的藏在床下的木箱子里头，她胡乱的翻了出来塞进包袱里头，连一件换洗衣服也没带，又将能带走的首饰和贵重物品全部卷了带走。

方沉碧出来那会儿，蒋悦然正在院子里头等着，马婆子也是方才得到的信儿，跟着急的团团转，也不只是到底该准备点什么东西才好，去了厨房装了许多山货药材，又打了包裹想让方沉碧一水儿都捎过去。

方沉碧瞧了一眼蒋悦然，将包袱递了过去，道：“你且先帮我拿着东西等在院子里头，我得到大少爷那里先禀过才能走，大夫人那里由着表舅舅去说话了，可这面我必须自己去说。”

蒋悦然面色不悦，但也不愿多为难她，就容方沉碧自己打算。宝珠在院子里头晒被子，见方沉碧急匆匆往这边儿来，认识这么许多年了，也没见她怎么着急过，如今见了就知是不得了的大事儿，宝珠解恨的抿嘴笑笑，只管是心头里咒骂几句，却也不敢当面跟她作对顶撞。

方沉碧进了屋子，喘的正急，蒋煦品了一口药茶，抬头笑看她：“哎呦，何等的天下大事能把你急成这样？”

方沉碧俯身拜了一拜：“大少爷，村子里来人带信儿，我家爷爷光景不多了，这就快走了，刚刚马大管家刚允了我的假，容我先回去伐送了老人家再回来。”

蒋煦闻言更是笑得欢：“要死了？你该高兴才是，若是方家人活的各个长寿，你哪里还能脱得了身子？”说罢朝门外的宝珠喊道：“你在院子里头做些什么磨蹭，沉碧家出了丧事儿咱们也得略表心意不是，去捎带点东西给她拿走。”

宝珠应是，顺着进了外间翻弄东西去了，蒋煦又朝着方沉碧道：“平素我这屋子里头的银子东西都是你管着，去开了匣子，觉得需要多少自己去拿。”

方沉碧摇摇头：“大少爷平素给的多了，心意领了，东西我也代家人收了，银子便不必了。”

蒋煦闻言咧咧嘴：“只管去拿，放心，决意不比蒋悦然给的少就是，去吧。”

方沉碧不愿在此多耽搁，又是拜谢了一番，走到柜子前取出匣子拿了点银子。临走时候蒋煦别有心思的道：“我可等着你回来，回来了好办了你的生辰。”

顾不得许多，方沉碧本是用着跑的往大门口去，马车已经备好了，铁牛翠红方梁蒋悦然都等在一处，旁边还跟了个李兰。

方沉碧朝翠红道：“你别跟我回去了，就跟在大总管身侧帮衬着，我不在的时候慈恩园你也别去，免得招惹些不必要的麻烦，左右我两三日就可返回来了。”

翠红本是想跟着方沉碧一道回去，可她也知道这万万不可能，遂也不多话，只道是泫泪点点头，攥着方沉碧的手嘱咐道：“小姐自己当心才是，早些回来。”

当沉碧点点头，又看向蒋悦然，轻声道：“三少可否借一步说话？”

旁人闻言，知趣的往后退了退，蒋悦然则跟着方沉碧往前走了一段，见她转过身，道：“你的心意我领了，这一趟你便不要跟了，大夫人必定是盯着你，身边还不知道到底多少人等着看你，何况我自己弄得来，你就留在府里好了。”

“当真不用我陪？”蒋悦然问。

方沉碧摇摇头：“不多说了，我光景不多，需趁早。”

蒋悦然倒也没说什么，只淡淡道：“你自己小心。”

方沉碧与方梁铁牛连着赶了大半天的功夫才赶到村子里，等着进门的时候，空旷贫穷的方家里只剩下幽幽哭声传出来，方沉碧忙着下了车，疾步往里跑。

“你是……”方家婆子用粗糙的手抹了抹眼瞧向门口来人，但见以为极其漂亮的年轻女子气喘吁吁的扶着门口站着，一双眼亦是红了个遍。

“奶奶……”方沉碧唤出口，心尖针刺一般疼。这是这么许多年来她第一次回到她小时候生长的地方，此情此景，怎能不生情。

“宝儿……”老人踉跄从铺了一床破被的床铺上站起身，直直奔着她过来，哭道：“我的孙儿，我的孙儿……”老人将方沉碧抱的紧紧，更是哭得上气不接下气来。

就在方家老头躺着的床上还有一个人，正是瘸了腿身子不爽的方安，旁边照顾的正是比方沉碧还大了三岁的方娟。眼下本就是生死离别的情境，再加之重逢，更是多了几分哀寂，方安与方娟也都是跟着哭红了眼。等着稍稍平和一些，方家老太方才扯着方沉碧走到床前，朝着躺在床边，已经奄奄一息的方家老头道：“老头子，宝儿来看你了，我们家宝儿回家来了。你看一眼吧，看完了，心事了了就安安心心的走吧。”

不知方家老头真的听见这一句了，过了半晌竟然颤微微的睁了眼，方沉碧连忙探过身去，抓住老人的手，忍道：“爷爷，我是宝儿，我回来看您了。”

方沉碧不知道老人到底还能听懂多少，只是看见他浑浊的眼珠连一丝光彩也没了，乌沉沉的像是蒙了一层灰纱，方家老头死死捏着方沉碧的手，捏得她钻心的疼。

“宝……儿……”嘶哑的嗓子喊出这一句，已是用尽了他最后的气力，老人开始大力喘息，他瞪大了眼，仿佛聚精会神的盯着眼前的女子，又似乎视线早已经涣散不知所踪。

“宝……”声音一点点弱下去，他的呼吸愈发绵长，一口气下去一时半会儿都再上不来。这是人要死时候的样子，会经历潮汐一样的呼吸，缓慢地，沉沉的咽下最后一口气。

“爷爷，我是宝儿……爷爷……”方沉碧啜泣道，满眼的泪滴在方家老头的脸上像是久旱的大地预见了雨水，能化开他脸上深壑一般的皱纹。

方家老头走的很安宁，许是心事已了，想见的人已经见到，他将可以托付整个方家的担子在最后交给了一个可靠的人，所以走的了无牵挂。方家人口并不多，哭声没有蒋府死了少爷那么凄惨又撕心裂肺，可方沉碧却觉得，在这低矮简陋的泥草房里，一个人的离开对她来说，是前所未有的重大。