起初，蒋茽觉得这女人倒是温婉的，不似其他女人那么尖锐，反而觉得她是好欺负的角色，自从娶她进门儿，也没怎么宠过疼过的，只当是她自己貌不如人，也不懂撒娇讨好，就是一个很称职的主家母便是了，他也没什么心思在她身上。可她倒也争气的，两次怀胎，都诞下儿子，后来还是双生子，就这么她的地位在蒋家是无人能及的。

直到后来，其他夫人陆续进了门儿，他才从各个人嘴里知晓，这个女人并不寻常，更不一般。下人怕，姨太们更怕，家里井井有条，蒋茽这才对她另眼相待。可不喜欢就是不喜欢，纵然有千般好万般好也是没用，远不及，三姨太和来凤来的讨他欢心。

但你若问真要选一个跟他过下去，蒋茽也许连想都不想，就只选大夫人。这是什么道理，蒋茽自己也说不清楚，可能就是根深蒂固的夫妻二字而已，没那么多激情与冲动，很简单，很平凡，甚至是跟自己的手摸自己的腿一样，不到真正时刻，不是真正取舍的时候，那就是再寻常不过的一种感觉，甚至有些略略厌恶与倦怠。但到了真正时刻，才知道夫妻二字绝不是任何糊七八糟的关系能比的，心底那份认同早替他作了最不经思考的抉择了。

大夫人起身给蒋茽倒了杯茶，面色沉稳而祥和，淡声道：“老爷这是怎了，有事？”

蒋茽干咳了几下，有些不自然的把东西放在两人中间的小桌上，就不说话了。

大夫人瞧他一眼，伸手打开了包裹，里头凌乱的裹着一堆首饰，还有两张沾了血的银票，大夫人立马明白意思了，她见过那些东西，都是蒋茽当初送了三姨太讨好的东西，大夫人抬了眼，轻声问：“你拿了她的东西作何？不饶着她又要闹了，现下有客人在府里，不容这事儿，多丢脸。”

蒋茽哎了一声，道：“我这是不跟你绕弯子了，账房的银子不够给悦然事儿兜底儿的，当初京城的铺子接连亏，药材地的东西也没人要，烂的所剩无几，我这是都支出去垫底儿了，你也知我不易，这蒋家的家业万万不能毁在我手里的，当初想着你事确实太多，也不好让你跟我一起烦心，以为多说亏上几个月总能好起来，但谁能想到这期间出了这事儿，我也是实在没了主意了，你若是不再帮我，谁还帮我？”

蒋茽说的可怜巴巴的，大夫人一直眼色调转其他处看着，并不接话。蒋茽见了更是愧疚，也觉得自己当初是做的实在过了头儿了，出事儿了才想起她，又要张嘴求情，可是脸面上挂不住的。

“我知道你心里必定不舒服，可我也是个凡人，难免会犯错，可我现在知道自己错了。说来说去，都比不得我们夫妻两人的情份，其他人不过只是暖床的东西，就似养的狼，饿得时候总会反过来咬人的，现下我是真的懂了，知错了。”

这番话蒋茽说的是实心实意的，大夫人却是听的一点感动也没有，可还是扭了头，看了看蒋茽，半晌，道：“账房里的银子还余了多少？”

蒋茽沮丧道：“约莫只有万余两。”

大夫人叹道：“这话儿我是等了三十多年，方才从老爷的嘴里听到，时候是晚了不知多少了，可到底在闭上眼睛之前听到了。大家大户杂事儿本来就多，女人多了事情也复杂多了，你我三十多年的夫妻做下来，我也知你今日所说是真心话儿。三姨太毕竟只是个偏方妾室，我不与她一般见识，老爷爷不必为了她的事儿恼火，只是这人实在太过不知好歹，怎可动手这么狠？”

说罢，大夫人起身去架上拿了药盒过来，小心翼翼的给蒋茽脸上的伤口敷药，便道：“那便算了，只当是花了钱买了教训了，也算不亏。老爷不如从长计议，想想怎么解决这事儿的好。几位官爷都在前院，银子可是不能耽搁，不然我儿的事儿岂不是要急死我了。”

蒋茽见大夫人竟如此通情达理，忙道：“你可放心，这话儿我先与你交个底儿，这蒋家的家业，务必是要交给悦然的，算作是我对你这么多年的愧疚作了补偿，令则悦然也是我最疼爱的儿子，不给他还能给谁。只是有时候那小子的性子着实是有些野的，不会那么乖乖听话，倒是个麻烦。”

大夫人文言，笑容不自觉地爬上她嘴角，只是蒋茽闭着眼看不见，大夫人接话道：“这等大事儿老爷还是多思量思量才是，到时候定了事儿了可就要白纸黑字上写的清楚，不然到时候浑身上下全是嘴也不见得说的明白。”

蒋茽应道：“你可不用担心这事儿，回头晚上我让曹方过来，先把这东西写好，就放在你这里保存，我可放心。若是他日我有了不测，你也不会落下口舌被他人诟讳，只当是我的心愿就此了了吧。”

大夫人的心算是终于放回肚子里，这么多年，蒋家的男丁一个又一个的落了地，她的心就一直悬在脑袋顶上，直到这一日，方才算有了眉目方向。

蒋茽接着道：“李家大小姐与悦然的婚事儿倒是我很中意的，只是现下人家帮衬了这么多次，如今又是要人出手，着实是不够厚道。可我们也有当下之急，你瞧这这事儿怎么样才好？我可说不动那倔小子，他那脾气九头驴都拉不回的。”

大夫人道：“放心，沉碧那里是没活动话儿的，当初她进了煦儿的屋子，就注定跟悦然没可能了，一时差，叔嫂之分，就算他们不怕别人闲人闲语，总要为了璟熙着想，闹出丑事去可让孩子长大了怎么抬起这个头来？沉碧是个剔透儿性子的人，不管当初是多不甘心，现下有了孩子也必定会转了心性，他们两个是绝对不成的。而悦然一心还想着能做出一番事业来拯救沉碧和璟熙，怕是他的速度是来不及了。”

蒋茽听了这话，心里倒不是个滋味，只觉得自己也是心里喜欢来凤的，估摸跟自己儿子对方沉碧的感情有点像，可说到底，他和来凤还是成了的，大夫人也没做太多阻拦，只是苦了自己儿子，为了这么多事儿失去了这么多。

蒋茽深深叹了口气儿，道：“苦了我儿了。”

大夫人神色略略寂寥，道：“谁不盼着自己儿子日日过得舒坦，可生在这蒋家有什么法子，煦儿已经不中用了，若是他不替自己哥哥把这个家顶起来还能有什么法子？老爷莫怪我心狠手辣，我见了璟熙和悦然在一起的样子也是难过的要命，可为了蒋家的以后，谁人都要付出，这是跟使命一样的，从他生下来就一直要背负的。”

蒋茽点头，道：“我明白你意思，你可不要多想什么。”

大夫人垂了眼，淡淡道：“我终究也只是个做母亲的。”

蒋茽转而又问：“既然你对悦然的事儿已是打算好的，那便由你做主就是，我也不反对。只是现下我们怎么打发那几个官爷儿才好？”

大夫人想了想，反问：“老爷有何好主意？”

蒋茽装模作样的想了半晌，道：“说了这话我也是脸上臊得慌，你们娘家也是我们县上大户大家，可否帮衬着我们一把，先把这事儿平了再说。”

“这……”大夫人略略为难。其实她亲哥本就是最疼她的，即便是嫁了人也总是派人到蒋家问长问短。只因两人年纪相差悬殊，直有一轮，当初陈家就是子嗣稀少，老太爷是四十才有儿子，过了五十多才生了大夫人一个女儿，妻房十余人单出两人，大夫人与其兄都是正室所出，老太爷自是加倍的疼爱。遂才将自己女儿嫁到当初在河源县最有名望的蒋家来作大夫人的。

可大夫人万万不会轻易开这个头儿，那几万两对于陈家来说，只是小事儿。

蒋茽见大夫人还在犹豫，忙道：“这事儿我是想了一段时间了，你兄弟不是养了一个女儿吗？今年也十**了，虽说有些腿疾，却是长相极好的，不如就跟你兄弟商量一下，看能否娶过来给悦然做个平妻，跟那李家大小姐不分高低。一来本就是姑舅亲，亲上亲，二来，那姑娘过来了也算给你添个伴儿，姑侄总是不系外的，你看这主意如何？”

大夫人闻言喜出望外，这侄女的事儿本就是她心头的一个疙瘩，她本是也有这个想法的，但苦于自己儿子不乐意，又则蒋茽和老太太嫌弃侄女毛病不同意。现下蒋茽自己提出来，绝对是个天大的好事儿了。

大夫人喜道：“好事，自然是好事，可你也说，悦然的脾气是倔得很得，不见得肯听。而因为当初李家的婚事儿，他心里还是别扭着的，你瞧这这事儿……”

蒋茽道：“放心吧，等着风声一过，这事儿我就来作主，只是要跟李家说个清楚，两家都是平起平坐才好，蒋家必是不薄待任何一个。”

宝珠在厨房帮着蒋茽熬补药，心下里还是心如火烧，只是暗自腹诽那蒋煦实在无能，只懂得撩了火，却没几次就不成了。宝珠正是那样的年纪，对这事儿也是很馋，忍了许久之后竟是这样结果。宝珠正恼着，厨房的门儿被推开，婆子带着两个人送干柴进来，宝珠张望了一眼，便没有再多看。一个年轻的小伙子扛着一捆柴火走过来，搁在炉子一边儿，朝婆子道：“这就都放在这了。”

婆子敲了一眼，不满到：“上次也是你们送的，结果粗的粗，细的细，我们女人家家的还要帮你们再重新劈，这次我们可不干了，你自己敲着太粗的就自己劈好了再走人，不然我可不给钱的。”

那年轻人倒也好说话的，笑呵呵的应道：“这位大婶儿可是别气，我帮你劈好再走就是了。”说罢蹲在宝珠旁边，稀里哗啦的干起活来。

起初，宝珠没有注意身边儿的人，只听那人问道：“姐姐这里可否赏一碗水喝？”

宝珠听这口音儿格外耳熟，扭了头再看，这小伙子长相很是俊朗，皮肤黝黑，看来就十分舒服，

她脸上一红，起身去舀了一碗凉水，递给青年，问：“你是清北的？”

年轻人忙道：“姐姐也是？听口音很像。”

宝珠点头：“是从清北出来的，不过已经出来十几年了，口音也变了很多。”

两人你一言我一语，等到两捆柴火都劈好那青年也不愿走。宝珠只好劝道：“你反正在前院干活，有空就到这里来，逮个功夫陪我说两句话也是好的，只是怕人多嘴杂，别人见了嚼舌头，我这也两出危难了。”

青年名叫李革，同是宝珠老乡，两人一见如故，相谈甚欢，本就是年级相仿，宝珠不过大了他一两岁的样子。再加之两人也都是这个年纪，你看我，我看你，就看对了眼了。

李革走时候还念念不舍，向宝珠保证日后有空就会过来看看她。人走以后，宝珠也开始魂不守舍了，只觉得眼前总晃着李革的影子，让她没办法集中精神来。

方沉碧从外面急急往自己院子里赶，回到屋子里，马婆子和翠红仍旧急的团团转。“沉碧，这可怎么办才好，孩子喝了药约莫半个时辰过去了，可摸上去还是热的很，并没退下去。”

方沉碧急忙过去摸孩子额头，是真的还是发热的厉害，方沉碧也不由得担心起来，去年老太太死的时候孩子也发了一趟热，足足烧了两日，药石罔效。方沉碧是现代人，自然知晓在古代，很多幼儿都会死在肺炎上头，而烧的久了即便不死也会烧坏脑袋，可偏古代并没有抗生素，中药药性很慢。方沉碧急得不行，她这辈子就只能有这个一个孩子了，如果蒋璟熙也不在了，她不知道应该怎么活下去。

现下时节已是秋中段，水井里的水着实发凉，马婆子跟翠红便不间断的给蒋璟熙换凉帕子降温，虽然他们不是现代人可也知晓发烧会烧坏孩子的。

方沉碧沉不住气，又让方梁出去找大夫过来瞧，方梁这才出去一会儿，大夫人就到了。见了自己亲孙烧红了小脸儿，大夫人的心不比方沉碧轻松哪去，她现下没有心思多管别的，只是想起当初刘婆子叫来的那个道姑还是有点用的，便道：“赶紧去庵里头把那神姑子请过来，去去这屋子里头的秽气儿，快点儿让我孙远离那些脏东西，早点好起来才是。”

方沉碧眼下没光景管大夫人找什么姑子和尚做法算命的，只是受在孩子一边儿，看着他，蒋璟熙已经是烧得昏沉沉的，完全没了意识，睡的不知道云里雾里去了。可另一头儿却是一只小手紧紧攥住自己娘亲的手，像是生怕他娘离他而去一样。

大夫来了，神姑也来了，大夫瞧了瞧也是没了法子，只道：“我是实在不懂小少爷的病症，去年也是这么一遭，不管喝什么方子也都不见丁点儿好，现下又是这般，实在是太奇怪了。”

神姑神经兮兮的拿着手里的桃树枝儿，在房间的每个角落里比比划划，像是给什么东西上了身子一样，嘴里念念有词，东挥一下子，西挥一下子，摇摇晃晃的走到床前，指着床上睡者的蒋璟熙就是拍过去，树条儿轻轻的落在孩子身上，然后神婆子突然闭了眼睛，张了嘴，阴阳怪气儿的道：“小少爷给东西缠住了，是个小孩，小男孩，浑身都是水，嘀嗒嘀嗒的落了一床。他的脸上还缠着水草，他丢了鞋子，泥巴堵住了他的鼻子，嘴巴，有血从他的眼睛里冒出来，耳朵里也有。放过小少爷，快安分的走，快走。”

神姑这么一说，第一个怕起来的就是大夫人，听了这一番话，简直就是蒋家福在作祟，缠着自己孙子。大夫人面色突兀如死灰，朝着马婆子，叫道：“快去，快让马文德弄些纸钱元宝来给那孩子烧去，快，快。”

马婆子闻言急急得冲出去了，方沉碧蹙眉看着那神姑，那神姑还不肯作罢，又朝着大夫人道：“蒋宅有难，人人难逃，小少爷跑不掉的，他是第一个，紧接着每个人都要遭灾，谁都躲不掉的。来了，来了，他来了，躲不掉了，来了……”

那神姑突然瞠目，仿若给人卡住了脖子，表情格外骇人。

话音儿刚落，只见床上的蒋璟熙猛地开始扭曲起来，浑身抽搐，手脚勾成奇怪的姿势，仿若是一条被扎了一下的青虫，在床上开始翻搅起来。

大夫人一瞧孙子如此妈呀一声哭开了，几乎是跟方沉碧一起扑向床边，可神姑却是急忙拦住两人，大喊：“不要碰他，让小少爷遭会儿罪才能解脱……”方沉碧闻言彻底恼了，扬手就给了神姑一记耳光，这一巴掌着实用尽了气力，神婆被打得栽倒在一边儿，半晌才醒过味儿来。

“你这是干什么？”神姑恼火。

方沉碧脸色发白，道：“让你躲开。”

方沉碧忙伏□，伸手给儿子掐人中处，这是她仅知的几个急救的措施之一。这下大夫人也傻了眼，她从没见过一向老实的方沉碧会有这么大的脾气。

那神姑也不示弱，挥着树条儿指着方沉碧，却是朝着大夫人道：“夫人，您这媳妇可夫克子，看看大少爷，再看看小少爷。大少奶奶的生辰八字我上次就说过了，太硬了，一般人都没法压得住她，这人的魂灵不是我们一起的，也不知道来自什么地方，小少爷本就体弱，禁不起这么克下去了。还有就是，您这媳妇在这府里待不久了，迟早要跟人跑了。”

方沉碧这么一掐，蒋璟熙倒是真的渐渐平息起来，可因为抽搐，闹得孩子一身的汗，连呼吸也急促的不得了，已是上气不接下气了。乍看上去，只觉得是进去的气少，出来的气多。

翠红见了哭得更大声，朝着那神姑骂去：“你少信口开河，我们小少爷才没事。”

方沉碧等不及了，眼下清河县的大夫不管用，她要带着孩子连夜赶到京城去，这么拖下去，怕是蒋璟熙不被烧死也会给烧傻了的。

方沉碧忙起身，慌张的朝翠红道：“帮我好生看着他，喂点糖水少许放些盐进去。记得帕子不要停，一直换下去，我马上就回来。”

翠红哭着应是，也不顾神姑说些什么，大夫人看傻了眼，只是喃喃道：“这可怎么是好，怎么是好。”

方沉碧扭身拎着裙子往外跑，身后神姑大声道：“夫人，您这媳妇管不得，管不住的，你看她那样子，狐媚至极。”说罢掐指一算，煞有其事的道：“她这一去必见命中之人，妇人快快随我去见那人是谁。”

大夫人看了孩子一眼，哪里不由得不信这神姑的一番话，被神姑扯着，连挣扎也没有就跟着出去了。

方沉碧只觉得自己已经六神无主了，脑子里一片空白，那种感觉很怪，好似能预知什么一样，只觉得这次孩子真的要出事了。她越跑越快，耳边只有呼呼的风声，凉得她浑身跟着发抖，昏天黑地的，只剩下自己胸膛里雷震一般的心跳声。她一边跑一边哭，嘴里喃喃道：“璟熙你没事的，没事的，妈妈在，妈妈陪你。”

穿过一道又一道树林子，一人多高的桂树一丛丛的挡住她视线，她要找到蒋悦然，她带自己的儿子进京看病。

可明明看着很近，为什么跑了这么久还是到不了，前方那处灯火通明，好似就在眼前，可她怎么都到不了似的。

绕过一丛又一丛，她已是气喘吁吁，只觉得血从身体各处一直冲向她的脑袋，眼前愈来愈黑。再一转弯，眼前一道黑影儿，她已是分不清那是什么人是树还是鬼，只是再没力气稳住自己，径直朝那黑影砸过去。

不疼，暖的，方沉碧冲了一下倒过去，不住地打恶心，干呕不止。

“是你？”那冷调子又起，听得方沉碧身上的汗毛又起来了。

（本章完）