元息柒年，帝薨。新帝登基，念刘安宁清廉才华，赐婚帝妹珺澄公主，册为驸马，拜尚书仆射，赐锦袍，金钿等七事，以显其德。

武庆叁年，自南诏国乱，黑、花二苗部落皆逆乱，王师赫怒，整兵剿洗，玉石难分，老幼死于锋镝，妇子悉为俘囚，白骨遍野，民无噍类。苗疆余下部族见战争弥漫，皆投入战场，以救无辜百姓。犹青苗进退有度，兵士受伤惨重。帝怒，命驸马刘安宁率师征苗，刘军纪律严明，无烧、杀、抢、掠之嫌，并救伤民无数。青苗遁还幽山。

将军范某与刘驸马有隙，密奏其罪，帝因命刘安宁入幽山，平青苗寨，以示其忠。

…

刘安宁一匹白马行至幽山脚下，对身后千人军队道：“你们便整兵于此，我一人入山。”

“驸马爷。”副将担忧道，“山中不知情形如何，驸马单身匹马，恐怕生变。”

刘安宁摇头道：“此山瘴气弥漫，道路复杂。我们的军士只熟悉平地战，若是一窝蜂挤入山中，对山地极不熟悉，恐怕会被敌人逮住缝隙。”他将口鼻掩住，笑道：“我曾落难于此，对此处也算熟悉，我便去看看，无妨。”说罢，独骑行去。

他虽面色淡淡，实则心绪澎湃，他离开这里三年，如今回来，不知那个一直萦绕在心头的少女是否安康。他日日被情蛊折磨，本漆黑的发已两鬓斑白，俊秀的脸庞也变得苍老不已，这样的自己，想必她已经认不出来了罢。他自嘲地笑笑，心中情愫挥之不去，就这样信马游缰地骑马而来。

眼见得曾经昏倒在侧的清澈溪流近在咫尺，忽然，林中出现数条人影，迅疾地重重围住了刘安宁。他停了马，笑道：“不知各位有何贵干。”

“这位军爷，前方就是我们的寨子了，为了避嫌，陌生人是不得进的。不知军爷是否可以调头回去？”众多女子渐渐显出身形，其中一个曼妙少女沉声说道，她的声音犹如莺啭，听在安宁耳中，心跳竟不自觉地漏掉一拍。

他定定地看向她，虽然她轻纱这面，身姿绮丽，但是那双美眸，气息和谈吐，定是龙湘无疑。他差点呼唤出她的名字，却只能拼命忍住。他身体控制不得地颤抖，他多想拥她入怀，诉说相思之情。可是，那日他只言未语便离开了她，不知她是否会恨着自己。想到此，只能凄惨一笑，抱拳道：“是在下鲁莽，在下这就离开。”

“军爷。”少女忽然叫住他道，“林中瘴毒甚甚，这颗丸药可防蛊毒，送予军爷。”她递上一颗暗紫色的药递与安宁。

“多谢。”安宁伸手去接，指尖却不小心碰到了她白玉般的柔荑，他心中再次一震，一丝痛楚划过心间。一个晃神，他险些掉下马去，他慌忙夹紧双腿，驾马离去。

少女看着他离去的背影，怔忡良久，才对其他少女道：“回去罢。”

……

刘安宁并未走出幽山，而是在近处点燃篝火，休憩取暖。他已打定主意，晚间去苗寨找苗王商议迁徙之事，这是让青苗躲避灾祸最好的方法。

“啊！”他忽然满面痛苦地跪倒在地，手按住心脏位置，冷汗从额间淌下，剜心的疼痛让他睚眦皲裂。他知每当龙湘想他时，他才会这般疼痛，所以他忍受着常人所不能忍的，只为了那一分的思念。

他犹自痛楚，却早已有人伺机来到他的身边。他挣扎着抬头，看见一脸不屑的将军范非，他重新低下头，口中道：“范将军现下不在南诏国，为何跑了此处？”

范非哈哈大笑道：“为何，当然是来取你狗命！”他喷着唾沫星子道，“你这般无力，不好好在家当你的驸马爷，何苦跑来与我抢攻？我容不得你！”

刘安宁笑道：“范将军言重了，若非范将军暴行，导致流血成船，人不塂命，皇上也不会命我来为你收拾烂摊子。”他喘息片刻，微微起身道，“既然范将军已将话挑明，想必有信心让在下活不到明日了？”

范非哈哈大笑道：“都说当今驸马爷博古通今，聪明过人，真是一点就透！”他拔出手中长刀，道，“可我偏偏看不上你这种文弱书生的模样，我就送驸马爷一程罢。”

刘安宁道：“你若杀了我，又如何脱罪？”

“反正是在幽山之中，顺便推给青苗罢了。”范非道，“就说驸马爷为了荡平苗寨英勇牺牲。怪只怪你不带部下就闯入山中，这样就算公主怪罪，也怪不得我们。”他不耐烦道，“驸马爷快些上路罢，莫要耽误我们夜袭青苗寨。”

刘安宁正**索袖中短匕，忽然马鸣啼嘶，马群骚动不安，范非向身后军士道，“发生何事？”