赵树吉不置可否的一笑：“此事嘛，不可说，不可说！”

他这样故作神秘，众人如何能应，纷纷请教，老人碍不住了，终于点头：“当年我看到一本墨卷，立意甚妙，只是文字上小有欠缺，一时起了怜才的念头。便多事为他改了一遍。再誊成朱卷送交对读，结果竟高中了。”

“那不会是违例吗？”

徐桐一句话出口就知道说错了。赵树吉脸色一正：“这样的事情算不到违例的，要知道，即使是誊录，也有功令可考：只要不超过百字，就不算犯规。”

这样的说话就有点流于意气了。几个人赶忙埋怨徐桐不该乱说话，他自己也是好一番道歉，才算把老人的火气压下去。崇实接着说道：“可见老前辈手笔不凡，冥冥中成就他人功名。也是极大的阴德。只是受惠的人知道了吗？”

“怎么会不知道呢？文章千古事，得失寸心知。发刻的闱墨与原稿已有不同，自然会奇怪，而主考的添注涂改也不会有如此之多，后来他多方打听，这本卷子是我誊录的，就认定是我的好事，便备下重礼，一定要拜我做业师。”

崇实等人完全给他的说话吸引住了，不自觉的追问：“那老前辈呢？您受了没有？”

“这怎么能受呢？受了不就是自呈罪衍了吗？我还要留着嘴喝酒呢！”说罢，老人哈哈大笑起来。

储德灿等人陪着笑了几声，老人继续说道：“拜业师之说自然再也休提，便是贽敬也当不得，只是逢年过节，人家有很丰厚的礼物送过来，我却也受之无愧。到底一家大小要有个糊口之计，从那以后，这便成了我的常业，只是心中有个很大的规矩，从来没有和人提起，今天相聚有缘，不妨和大家聊聊。”

“想来老前辈胸中自有丘壑，不会是有求即应的。”崇实很认真的点头：“愿闻其详。”

“首先说，就是事先请托，绝对不行。”虽然说话是对着四个人，但是赵树吉的眼睛却只是看着崇实，似乎只有他才是自己的知己：“你的卷子又不一定会由我誊录，如何应承？有人说，他可以活动，让卷子落入我手，那就更加敬谢不敏——这是犯法的，万一出了事，是要掉脑袋的！”

看老人的目光向自己看过来，徐桐面色一红，垂下头去。崇实接口说道：”说得好！只此一句，就可断了此辈幸进的念头。还有呢？”

赵树吉偏过目光继续说道：“因材施救。如本有才情，立意又是高人一等，只是意有不足，文字稍差，稍加点窜即成佳作的，我自然乐于成人之美。”

“是，是！国家取士，原不在文字上，是要看他是不是可造之才，赵老此举，正可以弥补考官力所不及之处。冥冥中大有造于邦家！”

赵树吉真有点感动了，举起手中的茶杯，以茶代酒：“有你这句话，足慰平生！”

（未完待续）