贾祯脸一红，答说：“圣明无过皇上。这等地方府县，陈陈相因的陋习，也早应该解决一下的了。”（关于陋习，后文详见。）

皇帝一摆手，很是倦怠的口气：“便是有律法煌煌，也难耐这些人昏悖以待”他实在懒得再就一个小小的知县浪费彼此的时间，他一摆手，说：“既然弹章是崔荆南上的，让他就地探查一番吧。”

众人同时一愣：这样做是没有先例的，但细细想去，却是极高明的一着，第一，不必特派大员出京，而崔荆南本在山东，顺便密查，不着痕迹；其次，原由崔荆南参劾，复派他密查，等于让他更作详细的报告，复奏为原奏之续，就好象不曾查办过田书元，也算是保全之计。

贾祯想了一下，认为这样做法，最好的是没有奉旨查办的第三者，将来案情或大或小，或严谴或保全，都可操纵自如，所以欣然承旨，由衷地颂扬圣明。

“还有一件事。”皇帝又说道：“武英殿大学士杜受田，是朕开蒙的师傅，于国事厥功甚伟，朕即位之初，杜师傅不辞辛劳远赴山东、河南查办河工，倚重之处众多。着晋升为文华殿大学士，并着其照管户吏两部。”

众人知道，皇帝这是在酬庸当年一力助他登上大位的老师了。这时候谁敢说旁的？个个点头，齐声颂扬皇帝圣明。便是有那心中认为杜受田门生故吏众多，又掌管两部，怕又是满朝故旧，权臣隐现的，也选择了闭嘴。、

只听皇帝继续说道：“只是，考虑到杜师傅马齿愈高，近来体貌苍衰，朕心实在难忍。着旨到之日起，杜受田可不必每日进班，当仿效宋朝文彦博之成例，以十日为期，入朝视事。”

“喳。”赛尚阿碰了个头说道：“奴才下去之后，即刻拟旨，交内阁明发。”

“你们下去吧。朕和总署衙门还有几句话要说。”

这一天上午的见面花费了很久的功夫，赛尚阿年纪老迈，又跪了大半天的时间，一时间连站起来都觉得吃力了。还是彭蕴章搀扶着他，一行人退出了养心殿。

皇帝的手在御案上随意的翻找了一下，拿出了一份折子：“这份折子，朕看过了。”

话说得没头没尾，奕、李鸿章、宝鋆、文祥等人却是明白的，三天前，以总署衙门为首的中方和以文翰——他被改任为第一任驻北京的英国大使——和以奥斯瓦尔德?休伯特火炮公司、威士顿火炮公司、乔治?德莱仕火炮公司派来的商业代表进行的关于大清政府购买火炮的会商取得了初步的结果。

英人得到伯明翰勋爵带回的关于中国政府要购买先进火炮的消息，让英国从事这方面生意的商人欣喜若狂，一番运作之下，以上三家公司派遣的代表携带样炮，带着伯明翰勋爵的亲笔信，乘船来到香港。

带着这样的重型武器北上进京，很容易被已经给英人船坚炮利吓破了胆子的中国人认为是‘侵略’之举，文翰不敢冒昧，和继任的香港总督约翰?包令爵士商议一番，决定把此事先用照会的方式向中方讲明，也免得日后发生纠纷。

照会到京，皇帝立刻降旨：英人携带火炮进京，本是顺应天朝所请。着各地方督抚、官员不可阻拦。

这样，英人才得以成行，照上一年的来路，在天津口岸停泊，将火炮从船上卸下来，走旱路，直接进京。

据天津知府刘杰、天津道胡林翼所奏：英人一路行来，百姓蜂拥而出，争睹蛮夷之容，其境况犹胜于上年英人初次入津之时。臣略加探访，百姓皆言：非是为睹英夷，实是为目睹英人火炮奇观。

英人进城，事先将火炮安置在西苑的神机营营房之内，派专人加以照管，不论是王公大臣、部院胥吏，抑或是百姓小民，皆不得靠近，违令者严惩不贷。

这一次英人携带的火炮一共有三种，二十九门，最值得注意的是一种本来由意大利人卡瓦利少校1846研究成功的螺旋线膛炮，技术传到英国，英国人加以使用、改进，制作出了可以发射锥头柱体长形爆炸弹。

听英国人说，这种火炮可以使弹丸旋转，飞行稳定，大大的提高了火炮威力和射击精度，增大了火炮射程。射速也达到了每两分钟六发。发射3、6、12磅的实心炮弹。当然，售价也是很高的，这样的火炮每一门就要卖到5700英镑。折合成大清国的银子，要6500两。

第二种是臼炮，可以发射爆炸弹；还有一种是榴弹炮，据英国人说，这是皇家炮兵的标准装备，有24磅、12磅、9磅几种规格的炮弹。这是一种两用炮，安置在陆基阵地上，可以起到拒敌于国门之外的作用；安装在船上，可以对敌人的武装舰艇和陆上目标做攻击之用。

奕说：“英国人携带这么多的火炮到来，虽然相加批解，臣弟以为，也不能尽听对方所说。轻下断语，总要我朝通晓军物之人实地参观，并亲做验证之后，方可保证英人所言。”

“臣也认为恭亲王所言极是。臣还想请皇上的旨意：此番校验英人所带的火炮，是不是可以招天津镇总兵，大沽炮台管带同至校场，这些人所处皆我天朝海防、路上要冲，更能有的放矢的建言。”

“臣弟也以为李大人所言极是。而且，便是英人火炮使用细节于我天朝兵士略有未识之处，也可以就便探讨。”

“这倒是个好办法。长瑞、隋道远等人皆是长于兵伍，让他们进京来的时候，带上麾下熟识火炮发射的兵士，就近向英人探讨一二。”

“喳。”

“还有一节，就是牛痘种植之法……”A