趁着丈夫和肃顺说话，尤太太把女儿拉到一边，“妞妞啊，”她问，“在这里住得可还顺心吗？若是不从人意的话，娘和你爹说，拼着花上几两银子，也好把你领回家中？左右又没有卖于他们？”

“没有。”妞妞说，“大人对女儿很好，只是，……”

“只是什么？”

“只是大人和女儿说，将来有一天，怕是要将女儿送进宫中。”妞妞不解的看向母亲，问道：“娘，送到宫中是什么意思啊？我问过大人，他说过几日自然就明白了。”

尤太太大惊失色也顾不得失礼，快步到了厅中，大声质问：“肃大人，我听小女说，您是要将她送入宫中，可是的？”

尤杉也吓了一跳，转头看着肃顺，很有点气急败坏的模样：“肃大人，内人所说的，可是真的？”

肃顺见事已揭破，也无谓隐瞒，当下点点头：“不错。”

“大人您当初答应小人，小女入府，绝不做……”

“绝不做什么？”肃顺沉下脸来，大声说道：“我当初答应你们，令爱到我府中，绝不做我肃某人的侧室，也不给她做任何粗重使唤，而且又每月有三天假期，可以回府探亲，可有食言的地方？”

一句话把三个人都给问得愣住了，“这？”

“老爷，老爷”尤杉急得双泪交流，“小的就靠这个女儿养老……”

“唉你老糊涂了”肃顺硬将他的话打断，“这是别人求不到的事，你怎么倒得福不知？不识得眉高眼低，真也亏了你是做大生意的怎么这么傻？皇上若是看上你女儿，别说是你只有一个女儿，就是再多，也得撒手啊再说，这哪里是坏事？如果尤莲得宠，你作兴就是‘皇亲’，还怕没有人养你的老？”

尤杉和妻子目瞪口呆，怎么也想不到肃顺居然如此翻脸无情，只听他继续说道，“你们也不用担心，”他摇摇头，站了起来，“其实，便是你们想把女儿送进宫去，也要皇上看过、喜欢你家女儿之后。若是入不得龙目，你放心，我把你家女儿还给你送回府去”

这样的话对夫妻两个倒是意外之喜，尤杉赶忙追问了一句：“大人可不是诳我？皇上若是不喜小女，就将小女送还？”

“我诳你作甚？”肃顺又转了一副笑脸，给厅中随侍的下人使了个眼色，把尤莲半扶半胁的带离正堂，这才说道：“老尤，尤太太，你们想想，皇上要是真喜欢上了你家女儿，这是多大的福气？先不提一人得宠，全家受福，这是件人家求都求不到的好事；只说凭莲小姐的容貌，颜色，到了宫中自然是……”他想了想，给他想起一句唐诗：“三千宠爱在一身了。到时候，皇上一高兴，给你家抬了旗，你就是响当当的旗下大爷了。再做生意，无往不利，不比你现在在这热河城中要舒心畅快得多？到时候，你就是富贵逼人来啦”

尤杉和妻子给他说得晕头转向，话当然动听，但总觉得有一点不大对劲，只是说不出不对劲的地方在何处？

看到夫妻两个阴晴不定的脸色，肃顺心知他们都已默喻他的言外之意。打铁打到紧要关头，还须狠狠捶它两下，方能收效。因此，他放出极其郑重的脸色说道：“此事关乎府上祸福荣辱，请慎重考虑。语云：‘小不忍则乱大谋’，朝坏的地方去想，不测之祸，恐怕还要蔓延到三亲六眷。”

“什么……”尤太太终于是妇道人家，给肃顺的话吓到了，茫然无助的左右看看，“什么不测之祸？”

“什么祸？”肃顺冷笑着，又加了一把火：“灭门之祸”

“灭门？”尤杉睁大了双眼，惊恐地问。

“有道是‘灭门县令’，小小一个七品官儿，尚且如此，难道皇上倒不能灭人的门？只怕祸还不止灭门”

“还有什么祸？”尤杉越发惊惶了。

“族诛”肃顺答说：“灭九族你别以为我吓你，欲加之罪，何患无辞？安上个谋反大逆的罪名，大大小小先抓起来再说。等辩白清楚，已经九死一生，倾家荡产了。”

这番话说得尤氏夫妻毛骨悚然，不自觉地举双手环抱两臂——是不寒而栗了。A