湖色夹纱门帘一掀，闪出来一个而入。甘子义一见，双眼便是一亮，盯着风摆柳似地走过来的丫头，仔细打量。

她穿一件雨过天青的绸夹袄，虽然也是高高耸起的元宝领，腰身却做得极紧，把袅娜身段都显了出来，下面没有穿裙，是一条玄色夹裤，镶着西洋来的极宽的彩色花边。脸上薄施脂粉，头却梳得又黑又亮，髻上插一支翠镶金挖耳，此外别无首饰，在这样的人家，这就算是极素净的打扮了。

走近了越发看得清楚，是一张介乎‘鹅蛋’与‘瓜子’之间的长隆脸，有点像兰妃叶赫那拉氏，不过比她要温婉得多。生得极好的一双眼睛，就如西洋来的闪光缎一般，顾盼之间，一黑一亮，配上那副长长的睫毛，别有一种惊心动魄的媚态，而且正当花信年华，就如秋月将满，春花方盛，令人一见便觉不可错过。

她一面含着笑，一面照着三姨的指点，大大方方地招呼了贵客。然后说道：“甘四爷，请到房间里坐吧”

到了里面，又别有一番风光，看不出是风尘人家，却象知书识字的大家小姐的闺房。红木的家具以外，还有一架书，墙上挂着字画，有戴熙的山水和邓石如的隶书，都是近时的名家。多宝架上陈设着许多小摆饰，一具形制极其新奇的铜香炉正烧着香。青烟袅袅，似兰似麝，触鼻心荡。

“四爷请用茶”她把盖碗茶捧到甘子义面前，随手在果盘里抓了几颗松仁，两手搓一搓，褪去了衣，一直就送到唇边。

甘子义春心大动真想连她的手指一起咬住，但到底不曾，一把捏住了她的手问道，“你叫什么名字啊？”

“小名叫紫云。”

“哪两个字？”

“紫气东来的紫，云天之福的云。”

“好文雅的谈吐”甘子义又问：“紫云，你跟谁读的书？”

“读什么书啊，读过书会落到这种地方来？”说着，略带凄楚地笑了。

甘子义却不知道是那些‘住家小姐’的做作，顿时起了红fen飘零的怜惜，握着她的手，仿佛有无穷感慨不知从何说起似地。

肃顺看看已经入港了，便站起身来喊道：“老爷，奴才先告辞了。”

“慢慢，慢慢”甘子义招着手说：“坐一会再说。”

“不必了。”肃顺看皇上双目放光，可见心中满意之极，更加不肯叨扰他的好事，所以站起来就走，“回头奴才再来。”

“紫云你看，他在生你的气呢。”

听这一说，肃顺便站住了脚，紫云上来拉住他说，“苏老爷，可曾听见甘四爷的话？你请坐下来，陪陪我们这位老爷，要走也还早。”

“我们、你们的，好亲热”肃顺打趣她说：“现在你留我，回头叫我也走不了，在这里‘借干铺’”

“什么‘干铺’、‘湿铺’，我不懂”紫云一面说，一面眼瞟着甘子义，却又立即把视线闪开。

那送秋波的韵味，在甘子义还是初次领略，真有飘飘欲仙之感，“今宵不可无酒”他用征询的眼光看着肃顺，意思问他这里可有“吃花酒”的规矩。

肃顺还不曾开口，紫云急忙答道：“已经在预备。要不要先用些点心？”说着，不等答话，便掀帘出门，大概是到厨房催问去了。

“想不到有这么个雅致的地方”甘子义目送着她的背影，十分满意地说。

“皇上”肃顺把声音压到最低，笑问道：“奴才看，主子今天想回去也不行了。”

“怎么呢？”

“主子爷不看见紫云的神气吗？已经递了话过来，可留你在这里住上一夜。”

“哪一句话？”

“‘要走也还早’。不就是表示主子可以不走吗？”

想一想果然甘子义倒有些踌躇了。宫外闲游偶尔为之倒也无妨，圣驾在外过夜，给人知道了，怕不是劝谏一番那么简单的呢

肃顺看出来了：“奴才看，不如这样，奴才带陆公公回转园子，只说皇上早早休息了，”肃顺为他策划，“明天一早，奴才早早来接，到时候，人不知鬼不觉，左右又没有主子娘娘随驾，外人又如何能够知道？”

甘子义大为高兴，连连点头：“就这样。不过，明天早上你可得早点回来。”

“主子爷放心，这是多大的事情？奴才万不敢耽误的。”

甘子义猛的闪过一个念头，有心想问一问他：‘紫云姑娘不会不干净吧？’又觉得肃顺办差，一贯得力，这等最重要的细节之处，他必然不会放过，当下也就闭口不言了。

话刚说完，三姨已经带着一个丫鬟端了托盘进来，一面铺设席面，一面问贵客喝什么酒？又谦虚家厨简陋，没有好吃的东西款客，应酬得八面玲珑。

四样极精致的冷荤碟子搬上桌，酒也烫了来了，却少了一个是主要的人，肃顺便问：“紫云呢？”

“来了”外面答应着，随即看见紫云提着一小锅红枣百合莲子汤进门，说是好亲手煮的。也不知是真是假，反正吃在甘子义口中，特别香甜，便是连天家供奉，也全都比了下去。

吃罢点心再喝酒。紫云不断替他们斟酒布菜，不然就是侧过身子去，伸手让甘子义握着，静静地听肃顺说话。

看看这样子，他觉得实在不必再坐下去，找个适当的时机，说是还要回府有客招待，又约定明天早上亲自来接，这才原地请了个安，转身出门而去。A