“八年多。”

“八年多？会的曲子不少吧？”

“他早就满师了。”宝鋆说道：“他师父不放他，唱得其实很不错，不过现在身边没有笛子，不然可以唱一段给你听听。”

“我的舱中带有笛子，”唐文治向志颜一招手：“劳你的驾，到我舱中去把笛子取来。”

志颜快步出亭而去，唐文治又问：“你念过书没有？”

“也谈不上念过书，不过认本子，识得几个字而已。”福宝说，“宝大爷常常对我说，要念些词曲在肚子里，不然的话，演‘闹学’、‘惊梦’这些戏的时候，拿不出身份来。”

“这也是腹有诗书气自华的道理。”唐文治问道：“你倒说说，你念了些什么词曲在肚子里啊？”

“他最喜欢的是朱陈两家词。”宝鋆在一边插口道。

朱是朱彝尊，陈是陈其年，都是康熙朝大儒名臣之一，应制科博学弘词，名动禁中，是有清以来两大词家，但最早和刻的词集，却谦称《朱陈村词》。唐文治也是喜爱这两家词的，所以听宝鋆的话，颇有得遇知音之感，兴致也更加好了：“那么，就地风光，有一首《高阳台》，你总记得的吧？”

“记得的。每一次和宝大爷坐船出京办差的时候，总会想到这首词。”

“你念给唐老爷听听。”宝鋆说道：“词曲会唱还不算什么，词韵又是一种功夫，有些仄声，要当平声用，请唐老爷指点指点你。”

福宝点点头，朗声念道：“桥影流虹，湖光映雪，翠帘不卷春深。一寸横波，断肠人在楼阴。游丝不系羊车住，倩何人传语青禽？最难禁，倚遍雕阑，梦遍罗衾。重来已是朝云散，怅明珠佩冷，紫玉烟沉。前度桃花，依然开满江浔。钟情怕到相思路，盼长堤草尽红心。动愁吟，碧落黄泉，两处难寻。”

一段词文给他念得声调清越，感慨多于悲伤，唐文治点点头说：“很好。你的念法，倒也符合朱竹垞的原意，不过有几个字，不该轻轻放过。”

“是，请唐老爷叫我。”

“拿过片来说，怅明珠佩冷的‘怅’字；盼长堤的‘盼’字；动愁吟的‘动’字，都该念得重，词中凡是单字领起的句子，都要用去声，这样才响，才能振得起精神，我想，你唱曲子的道理也应该差不多。”

福宝拿他举的例证低声念了几遍，果然不错，喜滋滋的说道：“我真得拜唐老爷做老师了。”

宝鋆性好诙谐，在总署衙门中也是尽人皆知的，唐文治和他共事多年，早已熟稔于心，听他这样说，唐文治嘿声一笑：“拜我做老师？那，你让宝大人如何自处？”说完哈哈大笑起来。

师虽未拜，唐文治倒是在声韵上很指点了他一番，笑谈之间，听差沽酒而返，众人围坐在亭中，把盏清谈，又听福宝倚着唐文治的笛声唱了两段昆腔，一套北曲，宝鋆自道领略了类似姜白石的二十四桥明月夜，小红低唱我**的情趣。

其乐融融间，不知道是什么人起的由头，话题转到这一次的差事上。

唐文治说：“皇上不过看到杨潮远一纸奏折，就命我等远赴浙省，为后膛七响火枪之事与美人交涉，佩衡兄，你可知道这后膛七响，是何等物什？”

“这可把我问住了。”宝鋆遗憾的摇摇头，转脸看看荫昌和志颜：“你们知道吗？”

“学生大约知道一点。”荫昌说。

“哦？说来听听。”

“是。”荫昌在同文馆中学业普通，不过对于法国教习查梅教授的格物之学，却分外的热衷，关于后膛七响这种美国最新研制出来的火枪，他曾经听在上一年的假期，游历美国的查梅教士和他谈起过。

眼看着宝鋆和唐文治两位大人关注的目光投到自己脸上，荫昌心中大感自得，“听查梅教士说，这种火枪是使用了杠杆原理，使得击发之间更加简洁便利，再无以往火枪使用时，连续装填耗时耗力之虞，对敌之阵，可收奇功。哦，学生还曾经请查梅教士为我画过一张图，不过落在船上，没有带来。”

“连发七次？”宝鋆想了一会儿，“可是连续发射吗？”

“这，教士说，不能连续发射，每放过一枪，都要重新顶上机簧，方可重放。”

唐文治说，“那不是和我天朝所用的火枪一样的吗？”

荫昌有心想说，怎么能一样？不过自己和宝鋆、唐文治官职相差太多，上下尊卑之礼是一定要遵守的，只得抿抿嘴唇，不再多说。

宝鋆喝干了杯中酒，站了起来：“你现在也不必和五楼少兄争吵，等明儿个到了府衙，见过实物，不就知道了吗？”说着话，他摆摆手：“夜了，都早点回去歇着，明天一早还要到府衙去拜会杨大人哩。”V