昨晚和四儿躲在被窝里说了一夜的话，天有些蒙蒙亮的时候才闭了一会儿眼睛。

早上，两个人迷迷糊糊地吃了早食，四儿半闭着眼睛浮到伙房去了，我也晕晕地进了书房。将军的长几上已经叠了好几卷竹简，应该就是他昨日说的密报。我在书案侧手边的艺人宴乐纹圆形陶炉里熏上了杜若，闭上眼睛休养了片刻，才宁神静气地打开了竹简。

桌案上秦国的密报是用晋国的文字书写而成的，通读下来，与齐吴之战毫无关系，用字行文反倒像是一封絮絮叨叨的家书。我吃惊之余，又翻开其他几卷竹简看了一下，发现也有同样的问题。

将军视我为智士，可我居然连封密报都看不懂，心中不免懊丧。况且今日午后，将军还要询问我有关密报之事，我若答不上来必然会让他失望。我拿着竹简正着读，反着读，甚至用手摸来摸去看看是不是另外在哪里刻了字，但都失败了。叹了一口气，坐在那里对着竹简上的字发呆，心想秦国的探子还真是高明，这些书简就算在半路上被人截去，估计也没人会想到是秦人在借晋人的家书传递密函。不过既然传递的是国与国之间的讯息，总免不了要写国名或是人名，于是我开始单纯地在密函里寻找各个诸侯国的名字，果然有所发现。

原来这密函有特殊的阅读方法——取第一根竹片上的第一个字，然后再取第九根竹片的第一个字，再接第二根的竹片的第二字后，第八根竹片上的第二个字，以此类推，这篇密报终于浮现在我眼前。

找到规律后，我连忙去翻其它几卷竹简，果然也是用了同样的方法。

通读一遍，发现几卷密报上没有提到昨日将军所说的端木赐，反而多次提到了子贡。子贡是鲁国大夫孔丘的得意门生，极善辞令，曾被其师赞为“瑚琏之器”（1）。夫子早年曾经在鲁国听过孔大夫讲学，因此对他极为推崇，连带着我也知道了不少儒门中人，子贡便是其一。只是儒家多文士，不知道这次怎么会跟齐吴之战扯上了关系？

越往下看，我越感叹子贡此人的可怕。

事情最初的起因，是齐国想要出兵攻打鲁国。子贡为救鲁国出战火，便游说齐相陈恒，劝齐国转道攻吴，他提出：“忧在内者攻强，忧在外者攻弱。”此话的言下之意是，陈恒如果想通过战争铲除异己就必须与强国作战，将其他卿大夫困兵于吴，那么他才能迅速地掌握齐国内政。

这个建议正中陈恒下怀，他立马就同意出兵攻吴，但无奈先前出发的齐军已经到了鲁国边境，所以齐鲁两军在边境形成了不战不和的尴尬局面。

之后子贡又赶去了吴国，夫差在召见他之后，原以为他会向吴国借兵救鲁，出人意料的是子贡绝口不提借兵之事，反而谏言夫差一争天下霸主之位，不要伐越而应该伐齐，并且还保证自己能劝说越王勾践派兵助吴王攻齐。

夫差半信半疑之下，子贡转道越国，越王勾践亲自迎接了他。子贡教越王的谋略是，如果你想报仇就必须麻痹你的敌人，如果你愿意派兵助吴国攻齐，那么夫差就会更加相信你的臣服之心，而且无论吴国是胜是败都对你越国有利。

写到这里密报就没有再写下去了，我忍不住想，如果吴国真的在与齐国一战之后变成能与晋国、楚国对抗的大国，那对越国又有什么好处呢？

我没想明白的，越王勾践却早已明了，他派出了一支三千人的精甲之军援助吴国攻齐，同时送去了众多财物，这样吴王夫差才最终决定派吴属九郡之兵援鲁伐齐。