这个年，陈家过得极为压抑。

大夫人因着大娘子的病情，没什么串亲访友的心情，也打不起精神来招呼来访的客人们，最终不得不由五姨娘出头顶下了这差事，权充主人代为招呼了事。而二姨娘正忙着三娘子的婚事，也无暇分心来顾及陈家的事情，因此算来算去，这整个家里能够操持家中事务的，竟然就剩下了个九娘子！

按照陈家的规矩，大夫人不能视事的时候应该由姨娘暂代，可二姨娘和五姨娘都有各自的事忙，这差事就落到了陈家的女儿们身上。陈家的这几个女儿，三娘子正忙着置办嫁妆呢，就算有空也没心情管这后院的事情，五娘子虽然是嫡女，但却对这种管家的事情尤其不擅长，让她来管理陈家的话那陈家也就离自取灭亡不远了！

至于六娘子和八娘子，本就不怎么引人注目的她们自然被自动排除在外了，不论从身份地位还是个人能力上讲，那两人都没有担起担子来掌管陈家的一切的能力。

最后，在大夫人的默许下，九娘子开始冒出头来，将一应的大小事务全都收入囊中，暂时掌控了中馈，在这短短的时间里，成为了陈家的当家人。

原本陈家的奴仆们以为，九娘子再怎么厉害，不过是个十一岁的小

姑娘，能力有限，想必怎么着也不可能比大夫人甚至二姨娘做得更好了，难免总有些疏忽怠慢的地方。然而很快他们却发现，想要在如今这种情形下偷奸耍滑，几乎就是件不可能的事情。

倒也不是说完全没有机会去做，事实上九娘子也并没有对下人们规定太多，只要不是直接对陈家带来影响，她是大多不会管下人们的事情的。但即便如此，万一下人们在陈家做错了些什么，被人当场看穿、

抓住的话，那便是最为严厉的刑罚，绝无宽恕！

敢于拈虎须的人不止一个，然而当好几个人因此而吃亏了以后，人们终于警觉起来，原本疏忽怠慢的心思也收了起来，再不敢在九娘子的眼皮子底下做什么小动作，一切都顺了许多。

但就是在这样的氛围中，当九娘子渐渐掌握了陈家的实权的时候，一个意外而又不意外的噩耗传来了，嫁到定西侯府的大娘子因为病情加重，终究没能熬过去，小小年纪便已经香消玉殒！

消息一传过来，大夫人立刻尖叫了一声，然后倒头昏死过去。而一直守在大夫人身边的五娘子闻言，怔然半晌，突然露出一个哀戚、痛苦的笑容，吩咐人将大夫人好好安置在床上，自己则守在大夫人身边，一言不发。

九娘子打发了侯府派来送信的人，缓缓走进大夫人房里，一进门就感受到那种死气沉沉的气氛，仿佛大娘子的死将这里面所有的生气也一并带走了似的，给人无比压抑心酸的感觉。她虽一直跟大娘子不是很对付，但一想到今年大娘子也不过才十七岁，huā样年华却魂归离恨天，顿时心中也忍不住多了几分悲戚，慨然叹息。

“五姐姐，你还好吧？”她看了看一直守在床边，形容憔悴的五娘子，责心地问道。

五娘子抬起头来，看了她一眼，淡淡一笑道：“还好。”

九娘子把目光投向大夫人，迟疑地说道：“母亲她……”

五娘子苦笑了一声，叹息道：“没办法……大姐姐的死对她的打击太大了……说实话，我也有些不知所措。娘亲这个样子不行，不能让她继续这么悲伤下去，这些我都很清楚，却根本不知道该如何才能将她从这悲伤的局面中拉出来。”

九娘子心念电转，思虑再三，终于还是选择了暂避，说道：“五姐姐，关于去侯府吊唁的事情，母亲可有什么吩咐？”

五娘子叹了口气，道：“母亲都这个样子了，还能做什么？她一听到消息就晕过去了，哪里还能有什么吩咐，你便自己决定就好了。”

九娘子看了看紧闭着眼的大夫人，她这副生死不知的模样也不知是真的昏迷了，还是心灰若死的沉沦，所以才有一种下意识的逃避，若有所思地点点头，道：“好吧，那我就先照旧例来做着，不管母亲有什么想法，等她醒来之后再来吩咐不迟。”

五娘子仿佛在一夜之间长大了许多，脑子里不停回放着跟大娘子从小到大的情谊，姐妹情深，如今大娘子却已经随风而逝，而定西侯府，至今尚未能就大娘子的事情，给出任何实质上的交代！

她的眉头紧皱，给大夫人掖了掖被子，仍旧坐在床边，神情探究而深思。

九娘子转身走出房间，在迈出门的一霎那，她的脚步却是一顿。微微转头看了看屋里，有一种难以名状的感觉弥漫在心头。

大夫人……竟然比想象中还要脆弱！