九娘子叹了口气，摇摇头道：“没办法了！八姐姐，若是在平时，或许你还可以用装病的借口避过去，可如今娘亲已经下达了命令，任何人都不能缺席，你若是不去，那就是违抗了她的意思，今后想要再在她心中留下什么好印象……难了！”

八娘子脸上的神色剧烈变换着，半晌没有出声。九娘子看了看她，叹息着说道：“八姐姐，你还是赶紧准备一下吧。所谓是福不是祸、是祸躲不过，这场祸事怕是无法避免，总要去面对的。我还得去忙宴席的事儿，一会儿你自个儿过去吧，也别太担心了，或许事情还会有所转机也说不定。”

说完，她便转身往外走去。

“等等！”八娘子突然叫住了她，紧紧咬着下唇，以一副壮士断腕般的姿态，看着她说道“九妹妹，还是劳烦你跟母亲说一声，就说我身体不适，今晚上就不出席了。”

九娘子讶然看向她，愣了一下，眼中闪过复杂的神色，语重心长地问道：“八姐姐，你可是想好了，真的要这么做吗？”

八娘子的脸色惨白，嘴唇似乎都给咬出了血，却是无比坚定地说道：“就这么办吧，九妹妹。与其陷入到王府那种吃人不吐骨头的地方去，我倒情愿被母亲所厌弃，就算将来嫁个农夫，面朝黄土背朝天的，也好过那朝不保夕的日子！”

九娘子不由动容，看了她半晌，叹道：“好吧，既然你已经决定了，那我也不多说什么。八姐姐，你好生歇着吧，既然已经‘病了”就该有个病人的样子，否则娘亲怕是会更加生气，迁怒于你也未可知。”

八娘子感激地冲她笑笑，道：“你放心，我知道该怎么做的。只是麻烦你了，要跟母亲撒谎，为我掩饰，这可不是容易的事儿。”

九娘子笑道：“这种事情我可是常做的，八姐姐就不必太担心了。你好生歇着，我迟些再来看你。”

回到大夫人处，九娘子便向她禀告了八娘子“生病”的消息。大夫人果然大怒，却并未表现在脸上，只是冷笑着说了句“很好，早不病迟不病，偏生在这节骨眼儿上就生病了”便转身去忙其他的事情了。如此反常的表现，固然是她忙得不可开交的原因，也未尝没有什么其他的因素，九娘子见了，不由深深为八娘子担忧起来。

到了晚上宴席的时候，虽是男女分席，陈启郡等人在前院，而大夫人等人在后院，但因为三娘子的缘故，世子多少也可以算得上是陈家的女婿了，便也没有太多的顾虑。果然他在席间提出想要见见三娘子的母亲和姐妹们，陈启郡并未多加思考，便让他去了。只是他找遍了席间，却完全找不到八娘子的踪影，不由感到万分的失望，顿时一腔的期待成空，这顿宴席也变得索然无味起来。

好在他好歹是个王位的继承人，镇定的工夫多少还是有点儿的，才没有在席间表现出自己的失落和无聊来，吃完了饭后，他借口疲惫，推拒了陈启郡想要跟他长谈的邀请，回到三娘子的画熙阁，一头倒下去便睡了，也不曾跟三娘子多说一句话。

三娘子不由满腹的怨毒，更是将这男人的性子给看透了。她早已对他不具有希望，否则也不会跟小叔子弄出那样的事来，因此这会儿倒也并不勉强，默不作声在床的另一边躺下，自顾自睡了过去。

陈启郡则是被弄得有些莫名其妙。

他听说世子将要留宿的消息，确实是高兴了许久。尤其是听到世子那给自己找的留下的借口，一时之间信以为真，便做好了要跟“女婿”促膝长谈的准备。没想到世子突然没了兴趣，倒是将他晾在了一旁，不知所以。

仔细想想，他这才发现事情似乎不是那么简单的样子。回想起世子在席前曾经跟他说过的话，他心中一动，突然想到了一种可能性。

往凝芝阁走去的步伐突然一顿，他转身来到大夫人的房里。大夫人显得很是有些惊讶，也有些激动，按照陈启郡的性子，今晚世子留宿，为了给他一个好的印象，突显自己对二姨娘母女的宠爱，告诉世子他娶的这个小妾也是陈家受宠的女儿，并不是随便找个人去敷衍的，陈启郡应该会在二姨娘〖房〗中过夜才对。却万万没想到他竟然会来到自己房里，大夫人高兴之余，却又感到了几分奇怪。

“老爷，这么晚了您还过来，怎的不先派人来说一声，妾身也好有所准备。”大夫人迎上前去，一边为他脱下外衣，一边絮絮叨叨地说道。

他的脸上不由一红，干咳了两声来掩饰自己的尴尬，转移了话题说道：“夫人，世子今儿个晚上在咱们家里留宿，所为何来，你可有所了解？”

大夫人一愣，不由说道：“不是他想向老爷您讨教学问吗？”

陈启郡不禁笑道：“夫人，这个借口，你难道也相信？”

大夫人怪异地看了他一眼，没有捅破他自己原也接受了这个说法，笑了笑说道：“老爷真是慧眼如炬。世子的借口确实有些说不过去，可妾身却也想不出来究竟有什么原因致使他一定要留在咱们家里。难道老爷有所发现？”