“那是哪里啊？”步如玉揉着眼睛，嘴里嘟噜着道。

“是大蜃吐气的幻境。”怀玉望着远方，悠然一笑：“不过，我倒是仿佛曾经去过似的。”

“怀玉哥哥也带我进去好不好？”

怀玉笑道：“大蜃吐完气，这些宫殿就消失了，倒是找不着的。”

“消失？这么漂亮的宫殿为什么会消失呢？”

怀玉叹道：“太美的东西，多半不会长久，彩云易散琉璃脆，这也是天意难违。”怀玉从自己口里听到“天意难违”这四个字，不由怔了片刻。

很早以来，他要杀的人，从没有一个能活在世上；他要留的人，也没有任何东西能够带走。

可是，他却无法改变自己的命运。

他至今仍认为一切所谓天意，不过是无能为力者的借口。他却是那种制定天意的人。

至于今天他为什么会在无意中说出“天意难违”这四个字，连自己也不清楚。

不过步如玉是不会在意这些的，她绽颜笑道：“怀玉哥哥，等我长大了，我要做一件事。”

怀玉道：“什么？”

步如玉看着他，想了想：“我能不能先不告诉你？”

“好啊，小丫头长大了总会有些心事的。”这时，远方隐隐传来大威天朝号的汽笛，看样子是要起航了。怀玉拉起她：“该回去了。”那时已是金乌西坠，两人身后一带斜阳，也融融的化入水中。

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来到船下，但见四周斜曛烂漫，可正是天朝号上方。一堆墨云，垂垂如山，直压下来，一圈云障，在船身四周，围成铁壁。这种天气。真是毕生罕见。

然而。这一点怪异，比起他们上船之后所遇到的事情，则算不上什么了。

回船时已是傍晚时分，船上一片漆黑。走廊两边房门全部紧闭，一种迫人的气息就沉沉压在大威天朝号的每一个角落上。

——那是一种垂死的气息。

怀玉带着步如玉，无意之间又已行到船尾屏风处。

船尾有灯。地面不时发出几声有节律“咝咝”轻响。

一点暗红的灯光下。前几日见到的那个双髻小姑娘正在打扫船尾，却似乎十分忌惮，匆匆扫了两下。就要离开。

“站住。”怀玉喊住她。

小姑娘吓得全身一颤，抬头看了他一眼，摸着胸口直跳脚：“吓死我了，原来是天朝公子……您叫奴婢有什么吩咐？”

他的目光在她身上一扫：“你打扫船舱就是这么打扫的吗？”

小姑娘喃喃道：“这个，公子是说……”

怀玉微微一笑，道：“那座屏风已经落满灰尘，你为什么不但不擦洗。反而慌慌张张，唯恐躲避不及。难道是偷了东西？”

“没有，没有……”那小姑娘惶恐的摆了摆手：“我，我不敢打扫。”她焦急的四处看了看：“公子，兰葩小姐病了，你放我走吧，我不想呆在这里了！”

怀玉道：“出了什么事？”

小姑娘捂着脸啜泣起来，断断续续的把上午庄易射杀阇衍蒂的事讲了一遍。

怀玉沉吟了片刻，道：“这样，我会去看望兰葩的，你先告诉我你为什么这么怕这扇屏风。”

小姑娘低下头，道：“兰葩小姐买船的时候，我听司礼监的一个小太监说，其实这屏风，是当年三保爷爷一下西洋的时候，从天竺国重金买来的。说是买来，中间的经过却很离奇，还为此死了不少的水手。屏风上边原来是七幅天竺古画，那画……”小姑娘的声音颤抖起来，似乎不敢再说下去。

怀玉道：“画上有什么？”

小姑娘用力摇摇头，道：“不知道，因为……”她的声音低了下来：“因为，凡是看过这副画的人都疯了。”