紫凝之道：“我们把诗文、哲学、天文、书画等学定义为文明，而其他的如衣食宅邸等叫做物利。”
步如玉睁大了眼睛。似乎一点也不明白她在说什么。紫萱突然冷笑道：“原来这里风俗女尊男卑，倒是少见。”
紫凝之眸子中波光微动，如化一潭春水。她注视着紫萱道：“姑娘此言差矣。我们早已将生死看淡，再无半点私心，名利尊卑又何足挂心。只是蜉蝣国人生命比其他民族都要短暂，欲要有所成就，必须分工明晰，人尽其用。男子身体健壮，女子心思细密，此种分工是再恰当不过。只因天资有别，绝无高低贵贱之分。就鄙国女子而言，一切物质之利于我们莫不淡若浮云，然而若无男子护卫供养，一切文明何尝不是空中楼阁？”
紫萱冷笑道：“你说女子心思细密，适于构筑文明。而就我所知的文坛圣手，道学宗师莫不为男子。”
紫凝之笑道：“姑娘可是来自日出之国？就在下愚见，一来贵国男尊女卑，女子不出闺门，眼界狭小，未受教育，纵有天才，也不过明珠蒙尘，碌碌一生，可谓哀其不幸；二来贵国女子大多已惯于安闲生活，相夫教子，作为男子附庸，如此求仁得仁，只能永为附庸。我们也只能怒其不争了。而在蜉蝣国中，无论男女，皆勤谨黾勉，好学不止。若有天资聪颖的男子不再愿执役事，要转学诗书；或有女子自认才力不济，愿虚位而待来贤，我们也绝不阻挠。”
紫萱深深吸了口气，只觉她的话每一句都离经叛道，不可思议，但一时头脑中千头万绪，纷纭杂乱，如驰奔马，根本不受自己控制，紫凝之的话更不知从何驳起。
紫萱脸上阴晴急剧变幻，小瞳皱眉道：“紫萱——”
突然一股奇异的花香传来，香气馥郁浓沃，华贵逼人，让人顿如置身万芳阵中，心神为之一振。
村落中心的花屏上，第十种鲜花已然绽放，赤红的花朵在晨风中如朝阳一般熠熠生辉，富贵堂皇，不可方物。
紫凝之微笑着对一揖：“诸位，鄙国女王加冕之礼在即，不得不失陪了。”
步如玉一把拉住她，问道：“女王，你们的女王是谁啊？”
紫凝之道：“女王是前一代国民在往生树林中沉睡之时共同选定的。每天这个时候，都有一位女孩会接受那顶带着全族意志的桂冠，同时得到前代女王的所有记忆。至于这个人是谁，则要等加冕仪式后才能知晓。这个仪式历来不许外人参加，诸位不如到村落中心的草地上暂且休息，礼成之后全国喜宴就在这里举行，凝之到时再来向诸位讨教。”
怀玉微笑道：“愿凝之姑娘能顺利当选。”
紫凝之嫣然道：“多谢公子。其实蜉蝣国内很少有人愿意做这个女王。”她轻叹一声，道：“‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋’，所谓蜉蝣之国，就是朝生暮死 ——我们的一生只有常人一天的时光。对于我们，生命真如白驹过隙，一瞬即逝。而在此短短一生中将本派学说推进一步，解答一个千古难题，创立一个新的流派，则是我们毕生的梦想。只不过这个梦想在大多数人看来不过是痴人说梦，不可思议罢了。”
怀玉道：“文明进展到贵国这种程度之后，其前进的速度必定是外人不可想象的。”
紫凝之对他盈盈一笑，颔首道：“难得公子倒是蜉蝣民之知己。本国女王必须为全族承担一个最神圣的使命，对她个人而言，也是一个重大牺牲。因为从此女王毕生再也没有时间来完成自己的理想。”紫凝之轻叹道：“和传说中不老之术不同，我们的生死都是真实的，生命只有唯一的一次，那些传承了我们记忆的后代并不是我们本人，所以无论对哪一位女孩而言，当选女王既是莫大的荣幸，也是莫大的遗憾。”她恬淡的脸上透出一丝怅然，双眸中神光盈盈而动，似乎深有所感。
突然，一阵袅袅歌声从村东升起，宛如天籁响彻，清远悠越。紫凝之宛如突然从梦中清醒，道：“我已经迟到了。”言罢回头对几人歉然一笑，转身向村东跑去。那些沉沉记忆似乎就在这一瞬间消散而去，少女的天性在她身上不经意的迸发而出，雪白的裙裾飞扬跳跃，盈盈消失在晨雾中。
众人才发觉，如玉的衣服在她身上仿佛突然就变得合身起来，紫凝之看上去竟然已经有十四五岁了。
村落里星罗棋布着高大的无花果树屋，房屋上方被带着巨大树叶的树枝盖得严严实实，根本找不出屋顶具体的所在。走近了才发觉这种木屋并非砍伐树木搭建，而仅仅利用无花果树天然的空心洞穴，未作丝毫修饰。树洞虽然变成了蜉蝣国人的居所，但大树并未死去，仍在缓缓生长，树洞内地面的青草和四壁的蘑菇随意散布着，长得极为茂盛。
树屋中央拱卫着的那一大片空地就是所谓喜宴广场了。
说是广场，其实不过是一块天然生成的草坪，上面休说建筑，就连一个石凳、草垫也看不到。一些男孩往来穿梭，将采来的无花果用泉水洗净，用几片硕大的树叶托着，围着中心的花屏摆成一个大圈。另外一些男孩把一种坚壳果实破开，做成水杯的样子，盛上半杯清泉，也放在无花果旁，宴席空空荡荡，也再无别的食物。众人都有些惊讶，想不到一群站在天下文明顶峰的人，他们的举国大宴竟然简单到了寒酸的地步。
然而这群蜉蝣男孩十分慷慨好客，争先招待怀玉一行人先到席上坐下，你一言我一语问起中原风物人情，诗书礼乐。虽然以水代酒，却也宾主两欢。步如玉则在一旁抓起一把把无花果大快朵颐，平日劝她吃一点东西都难，今天却尽显饕餮本色，吃了个不亦乐乎。