却说听了书桐的回话，得知孙四家的终要赶出园去，其兰心里痛快极了，手抬腕起，直将碗里的粥喝了个干净，竟似还不足兴，又命宜青进来伺候：“将这粥再盛上一碗，拣那劈晒雏鸡脯翅儿挟上些。”

宜青带笑劝道：“小姐这会儿倒胃口大开了，想是刚才全吐干净了，倒腾空了，这会儿饿上来了。只是晚了，不该吃那干晒的荤食，怕不好消化，不如将这用些新鲜芝麻拌熏笋。”

其兰嗔道：“怕什么？我又不就睡，吃过饭，园子里赏月正好，慢慢走回去就是了。大嫂，你说是不是？”

宁娥一惊，方才回来神来，书桐细究其脸色，心中疑惑渐生，只是不解，却不敢妄自揣度。

宁娥勉强对其兰笑笑，说了一句：“妹妹即有此兴致，我岂能不做陪？”说完又将眼光转至地上，那孙四家的早已泪花四溅，因是主子房里，不敢出声，不然必已嚎啕大作，这时见宁娥看着自己，什么也顾不上了，立刻爬上前去，要做最后的垂死一搏。

“大*奶，大*奶饶了奴才吧那帐目上缺空的银子，我明儿就补上，往后再不敢了，求大*奶别赶我出去就这样出去了，我以后指什么活呢？儿子都是已成了家的了，还有什么望头？老头子田庄上也必不长久，我们这两人，怕不是只能坐家等死了吗不跳字。说到凄楚之处，言不尽述，宁娥听了，心下倒有些不忍。

宜青冷言道：“孙嫂子何必在这里唬人？园子里出去的人多了，个个都等死不成？那主子又成了什么人了？平时里都说主子们宅心仁厚，怎么到了这时，都说主子是那杀人不流血的狠心人了？本是自己犯了错，何故又推到主子们身上？难不成，主子们就任由你们将园子里闹了个翻天覆地也不管不成？再着，你这几年捞得也不少了，儿子们虽已成家，也一样得养着老的，不然还有天理吗？你这一出去，日子当然不如在园子里好过，却也不至于等死吧？”

宁娥看了其兰一眼，宜青知趣，立刻住嘴，退到其兰身后，再不开口。宁娥这才说道：“孙四家的，那丫头虽嘴快，说得却也不错。你也不用拿命来唬人，就凭你贪拿官中银子这一条，我就可以带你去见老爷，老爷动了气，将你送官，也不一定。到时候，不一样是个死字？现在我让你出去，倒反是救了你，还不够开恩？还不够念情？你也罢了，家里银子也不少了，往日里的事，我也不跟你计较，你就拿些出来，乡间置些田地，跟你当家的，好好过自己的小日子，难道不好？又何必一定要在这园子里，拼死拼活地挣一口饭吃？你是个明白人，一说就透，我的话，你且放在心上就是。”

孙四家的愣愣地听着，宁娥句句打在她心上，左思右想，确实不过如此，她叹了口气，跪坐在地上，抬眼对宁娥说道：“大*奶，平日里，是我孙四家的错了，今日听了你的话，竟如同从我自己口中说出来一样，无不是心底之言。你到底是个知书识理的奶奶，我没得说，还求大*奶宽我一晚，让我收拾下东西，明日早起，我就走。”说完跪直身体，重重给宁娥磕了三个头，又轻描淡写地敷衍了其兰三个，方抬起头来，看着宁娥。

宁娥见其如此，将手一挥道：“就这么办，你且去吧。”其兰哼了一声，扭头只作不见，并无理睬之意。

子规正与杜鹃，萼儿，令儿几个挤在廊下，就着那窗户纸透出来的光，细瞧绮墨身上沙绿色裙子上的花卉刺绣，突然就见帘子掀起，孙四家的肿着眼睛，红着脸，出来了。子规见对方如此狼狈不堪，不由得心软，转过眼去，不忍就看，杜鹃早就缩到子规身后，一付自己犯了错的样子，萼儿与令儿却不抬头，与绮墨继续研究那花样，并无半点着意。

孙四家的眼见那群花枝招展，青春可人的丫头们嘻笑燕语着，心中黯然，罢了罢了，大*奶原说得没错，何必拼死留在这园子里？自己的死，又能值上几个？有些气，是咽不下也得咽，有些罪，是不甘心也得受。

其兰心情大好，竟将再盛上的那碗粥也喝了个干净，宁娥不过略微点缀，很快用过，便起身向窗外看去，一轮月牙儿当空，几分清瘦，几分幽凉。

其兰满足地吁了一口气，方才起身问宁娥道：“大嫂子，咱们就出去？”

宁娥并不回头，只嗯了一声，又吩咐书桐：“明儿早起，先去告诉给吴申家的，孙四家的出去了，再让平贵家的的带园子里帐本过来，结了孙四家的银子。”说完方转身，唤琴丝进来，与其兰慢慢迈出屋去。

出得屋来，见子规与杜鹃仍在，宁娥笑了一下，抬手指道：“进去收拾吧，明儿早上早点过来，我有话说。”二人慌忙作谢，子规心中暗自欢喜，老天总算开眼，让我得此良机，也不枉我早先下的一番功夫了。

再说其兰，这时已走到院门口，回头催道：“大嫂快来，才我过来时，见那玉液池里，竟有几枝新荷待放，这会儿咱们一起看看去。”

宁娥应了一声，扶住琴丝，缓缓行来。

一行人来到玉液池边，但见柳阴成片，垂首于水面，缕缕柔婉，丝丝牵情，月色下，水面波光粼动，玉泉流英，眼见是长夏将至，小小的几朵嫩荷，正从铺陈于湖面的荷叶上，悄伸出头来，清风明月下，但见绿荷含香，芳藻吐秀。