三月初的西北大地还残留着冬日里的凉意，太阳还未升起，地上的青草积满了颗颗晶莹的露珠，安西侯府的寿禧堂已经响起了低低的诵经声。
安西侯司马庆四十上下，身材魁梧，面容肃穆恭敬，站在寿禧堂的佛堂外面，直到佛堂里的老太太念完了经放下了手中的木鱼，转过身来，他才抬脚进入佛堂，搀了老太太出来。
“天气还冷，母亲不如多睡会再起来。”司马庆恭敬的劝道。
老太太贺氏六十上下年纪，身材瘦小，衣着朴素，一双眼睛精亮有神，慢悠悠的说道：“我还没老到起不来床的地步！只可怜有的人，小小年纪就病的起不来床了，我早点起来向佛祖求求情，别这么早的就收了我们司马家的媳妇儿！佛祖若是怜我心诚，就准了。”
司马庆扶着母亲坐下，自己坐到了贺氏下手，道：“儿子已经请了几个大夫看了，几帖药下去，管用了不少，昨儿晚上听怡清院伺候的丫鬟说，明玉那孩子的烧已经退了。那时您已经睡下了，怕吵着您，没来跟你说。”
听儿子这么说，贺氏才长松了口气，手持佛珠合掌念叨了句，“阿弥陀佛，多谢佛祖保佑。”又对司马庆说道：“幸好无事了，要是人一嫁进我们司马家就没了，我怎么有脸去见你爹？”
司马庆赔笑道：“母亲不急，大夫都说明玉刚从南方来我们西北，水土不服才病下的，好好养养病就过去了。”
贺氏冷哼了一声，“小丫头不过十二岁就离开父母嫁这么远，刚进夫家的门，相公就把手伸到了自己丫鬟身上，搁谁不气的生病？”
司马庆老脸一红，想起自己那个被夫人宠坏了的小儿子，顿觉一阵头疼，才十六岁，就已经是天水府风流跋扈的纨绔小霸王，读书没那个天分，习武到是个好坯子，只可惜全用在斗鸡走狗上了，人送绰号“霸天宝”。
见儿子没脸，贺氏也不好再发作了，只说道：“我之前只顾着教导扬哥儿，没好好的管教宝哥儿，如今宝哥儿成这样，我这个做祖母的也有责任。”
司马庆更加羞愧了，“母亲这是说的哪里话，叫儿子无地自容了，宝哥儿不成器，都是我和太太把他惯坏了。”
贺氏叹口气，“这也怨不得她，当初扬哥儿一出生，我就把扬哥儿抱过来养了，叫他们母子分离，扬哥儿不在她跟前长大，和她也不亲，她心里有气也难怪，对宝哥儿自然偏宠了些。”
“您是她的婆婆，她怎么敢生您的气，再说了，您亲自教导扬哥儿，是扬哥儿的福分。”司马庆正色说道。“母亲放心，以后儿子一定严格教导宝哥儿，不能再让他这么荒唐下去了，不说和他大哥一样出色了，至少得像个样子。”司马庆被亲娘说了几句，下定了决心。
“这就好。”贺氏满意的拍了拍儿子的手，“回头明玉那丫头身子好些了，叫绫秀带她来见见我这老婆子，这么小就到了婆家，要再没个疼她的人，多可怜。”
司马庆笑道：“这孩子有您疼她，是她的福分。”
贺氏回想起宝哥儿新婚那日看到的新娘子，白皙瘦弱，一双漂亮的凤眼，娇憨懵懂，“宝哥儿是个有福分的，明玉可是个美人坯子，等长开了，必是个漂亮丫头。”
司马庆倒不以为然，在他眼里，正室夫人长的漂亮不漂亮无所谓，关键要出身好能生孩子能持家，以色事人那是姨娘通房们的工作范畴，然而还是附和母亲的话道：
“听说亲家母年轻的时候就是个美人，当年亲家母的父亲早逝，和寡母相依为命，一堆亲戚既想谋夺她家中财产又觊觎她这个漂亮姑娘，亲家母被逼无奈，孤身一人跑到县衙大堂，击鼓鸣冤，状告自己的几个亲戚谋财无耻，接这个案子的县太爷正是亲家公，刚上任的新科进士，主持公道，帮着亲家母赶跑了贪婪的族人。一来二去，两个人就看对了眼。”
“还有这回事？”贺氏眯着眼笑了起来，人老了就对年轻人的八卦感兴趣，孤苦无依的漂亮姑娘，正直有才的新科进士，怎么看都是一桩好姻缘啊！
“亲家母家中是做生意的吧？”贺氏说道，“徐家也是高门望族，怎么就同意嫡长子娶一个商户之女？”
司马庆笑道：“徐家老夫人是填房继室，对原配留下来的嫡长子也不好干涉过多吧，既然他喜欢，那就由着他了。”
还有一个原因，那就是徐长谦和继母不合，徐长谦又是个直脾气的人，不愿意奉承巴结，是以这么多年来，没有得过升迁，还是在江南做知县，只得亲家母一个夫人，膝下一子一女，看明玉那娇滴滴的小模样，也能想象的到徐长谦夫妻两个是把女儿当眼珠子来疼的。
当初母亲执意要同徐家结亲，了却父亲的遗愿，徐长谦同意女儿嫁过来，夫人和长子恼恨的一个月都没和他说过话，这些都是去提亲的人打听来的。
徐家老太太生的徐家嫡二子也有嫡长女，比明玉年纪还大些，只可惜在母亲眼里，填房继室所出都算不得是正统。宝哥儿也到了成亲的年纪，是以明玉只有十二岁就嫁入了司马家，等到了十五岁，再和宝哥儿圆房。
太太苗氏对这桩婚事是一百二十分的不满意，徐家虽然也是高门大户，可早已没落，徐长谦十几年都只是个七品知县，苗氏出身京城高门，堂姐是宫里极受皇上宠爱的苗贵妃，也看不上出身商户的亲家母。
加上明玉只有十二岁，不懂事的小孩子一个，嫁进来也不能伺候宝哥儿，更让苗氏不喜欢了，抢在明玉进门前，给宝哥儿房里伺候的两个丫鬟开了脸，升了姨娘。一来司马家门楣高，这事也不稀奇，二来明玉实在太小，这几年宝哥儿身边不能没个伺候的。