姚姒抄了半日的往生经，红樱替她洗手净面，这才将怡然楼里的事说给她听。她明白这是姜氏出手了，看这势头必然还有后招。她走到南窗下，窗外是桃红柳绿的蘼蘼□□，花团锦簇的表面，像极了那覆在人脸上鲜亮的面具。

她忽地想起日前姜氏唤了钱姨娘服侍，思量了片刻心下这才明白，姜氏所谓的后招必然是钱姨娘。

她吩咐红樱和绿蕉道：“将我抄好的经书都拿上，随我去我娘那边坐坐。”

自打接到姜老爷去逝的消息后，姚姒便开始抄写往生经，到如今已抄了数十本，红樱和绿蕉拿包袱将经书包好，跟在姚姒身后进了姜氏正屋。

姜氏是知道小女儿为姜老爷抄往生经的事，她把经书打开瞧，上面字迹秀丽工整，确实是小女儿的笔迹。瞧她这般用心，姜氏着实把女儿夸了一阵。

母女俩正说话间，孙嬷嬷回来了，姜氏把屋子里侍候的小丫头都遣了下去，就听孙嬷嬷一五一十的把事情细说了遍，姜氏哽咽道：“可怜我的娡儿！”

孙嬷嬷劝她：“娡姐儿将事情闹得越大越是便宜咱们行事，您和娡姐儿越是解不开这结，依着老太太的脾性，您心中不痛快，她越是要在您伤口上撒把盐才好。”

“如今我还有什么不能忍得，只要娡姐儿能回到我身边，便是要割我的肉也成。”姜氏恨声道，孙嬷嬷深知姜氏是把姚蒋氏恨到了骨子里头。

姚姒也宽慰姜氏不要伤心，左右有母女团聚的时候。

姜氏也知现在不是伤心的时候，开弓没有回头的箭。她对孙嬷嬷道：“前面的路咱们都替钱氏铺了，接下来就看她的手段了，但愿莫让我失望。”

姚姒瞧姜氏并未瞒着她进行这事，又有今日闹的这么一出，她也就大致明白姜氏的主意。只是钱姨娘这个人靠不靠得住得两说，想靠钱姨娘成事，不如她替姜氏把这主意给描补齐全。她于是对姜氏进言：“娘，钱姨娘那边她自有打算，咱们也不能全然将希望放在她身上，娘既然做了前面这些个，不如咱们再使些猛劲。”

孙嬷嬷自打肚兜一事之后，是打心里佩服姚姒，她眼晴一亮，忙问道：“姒姐儿可是有好主意不成？”

姚姒一笑，遂和孙嬷嬷耳语一番，听得孙嬷嬷是五体投地。

“亏得姒姐儿能想到这里来。”孙嬷嬷思量了会子又和姜氏商议一阵，待二人周全了这主意，孙嬷嬷便下去作安排。

次日请早安的时候，姜氏眼晴红肿，一幅伤心的模样，瞧见了立在姚蒋氏身边的大女儿姚娡，愣是没个好脸色。而姚娡更是瞧不得姜氏这番委屈作态，板着个脸也不瞧姜氏半眼。

姚蒋氏瞧着这母女二人心中都存了气，颇有些相看两相厌的趋势，她不由得暗赞当初把姚娡这个孙女抱过来养做得对，左右她不曾费过半分心，都是丫头婆子们在照看这个孙女，偶尔心气不顺时拿这个姜氏的亲生女儿来给姜氏下脸子，真是件解气的事儿。

正月转眼就过完了，二月初二龙抬头，需焚香设供祭祀龙神。

天还未大亮，蕴福堂正屋里却灯火通明。姚蒋氏自打昨儿夜里便有些不舒服，大半夜起了五六次夜，却什么也拉不出来，肚子如今鼓胀胀的。

屋外做粗活的丫头婆子们都开始有了动静，老太爷昨儿并未歇在正房，屋子里是秋月上夜，左右时间还早，姚蒋氏吩咐秋月叫晚些时候再送热水来，她再眯瞪会子养养神。

姚蒋氏眯着眼不禁想是不是吃坏了什么不干净的东西。她一向注重养身，这些年连个伤风咳嗽都很少。

就在这时外头一声惨叫，秋纹进来低声在秋月耳边咬了几耳朵，秋月脸色一下子就变了。

姚蒋氏身子不舒服，心气就有些不顺，对着秋月喝道：“鬼鬼祟祟的做什么，出了何事？”

秋纹朝秋月望了一眼，见姚蒋氏眼风扫来，忙小心翼翼的回道：“没，没什么，是外头扫洒的小丫头早起发现了一只硕大的老鼠死在咱们正房前，小丫头们胆子小了些，因此吓得嚎了几嗓子，奴婢已经让邓婆子处置去了。

邓婆子是姚蒋氏身边负责花木的管事婆子，胆子素来大。