“姒姐儿，别说了！”姚娡哪还听得下去，心里最后一点对姚家的琦念顿时烟消云散。她一把搂住妹妹，好半响才哽咽道：“姒姐儿，姐姐再也不说你了。你心里的苦姐姐都明白，做你想去做的事情罢，姐姐在家里等着你，无论何时，都要保重。你若有个闪失，姐姐也不活了。你只需记得，大不了，咱们守着娘留下的嫁妆度日，日子还是过得的。”

姚姒心里无限愧疚，但转头一想，不让姐姐知道她现在做的事，才是对她好。她心里暗暗发誓，以后，姐姐由她护着，她会给她攒一笔姚府姑娘所有人都比不上的嫁妆，再替她寻一户厚道人家出嫁，姐姐这辈子，也就圆满了一半。等将来，她再替姜氏报了仇，替姜家申了冤，她自己这辈子，也就圆满了。

姐妹二人说了许多话，又是哭又是笑的，等回过头来都觉得有些不好意思，但心里却是甜的，两人都觉着较往日亲近了不少。过了一会，姚娡便唤兰嬷嬷叫人打水进来，姐妹二人洗过面，略一收拾，兰嬷嬷就上了茶，只是她的神情略有些悲戚，姚娡忙问她发生了何事。

兰嬷嬷这才沉声道：“七月里姑娘打发长生去琼州岛看望舅爷一大家子，刚才外头打发人来说，长生回来了，人这会子正在檐下候着。”

姚姒心下有些不好的猜想，瞧兰嬷嬷这样，大约是姜家那边发生了什么事情，姐妹俩望了彼些一眼，都心有郁郁。

长生的爹娘是姜氏的陪房，可是他爹娘去得早，因他长得机灵，姜氏还在时，都是替姜氏做些跑腿送礼的活计。后来姜氏去了，姚娡姐妹俩来了琉璃寺，姚娡便打发他带上些药品布匹等一应日常都用的东西，叫他跑了趟琼州岛去向姜家报丧。长生这一去，来回快五个月，想是这一路吃了许多苦的，姚娡打起精神，急道：“快让长生进来，再让厨房做些吃食送上来，要快！”

长生很快跟在采菱后头弯腰进来，头也不敢抬，进门便跪在地上，朝上首叩了三个头，这才道：“请两位姑娘安！”

姚娡忙柔声道：“快起来，你这一走几个月，可算是回来了。”又叫他坐，长生哪里敢坐，不过是刚挨了个椅子边，采芙便给他上了茶。

姚姒略一打量长生，就见他较去前黑瘦了许多，脸上也甚是憔悴，心里越发的有着不好的猜测。

姚娡见妹妹脸上不动声色，手上却把帕子紧捏着，她强撑着，问长生：“外祖母和两位舅爷及舅母几家子人可都还好？”

长生顿时下了椅子，悲戚道：“两位姑娘可别伤心，老太太年岁大了，加上水土不服，小的到琼州后，老太太听到太太的事儿，当时就瘚了过去，拖了半旬人就走了。两位舅老爷和舅太太算是尽心，送走了老太太，两位舅老爷和几位表少爷就去了军中报到，大舅太太带了两家的女眷就在家守着，做些针线活去卖，日子倒也过得平常。”

姚姒和姚娡一听到这消息，两人不约而同的就流起了泪，见姐妹俩个都极伤心，恰好采菱端了热汤面和吃食进来，兰嬷嬷便让长生去隔间用饭。姐妹俩哭了一会子，加上兰嬷嬷又劝了半晌，总算是收起了泪。

待长生用过饭，就又唤他进来，姚娡便细细的问了些姜家的事，得知老太太的后事还算体面，姜家两房人并没有因老太太去了就要分家而居，男儿们在军营报到后，长生又上下打点，好歹没有被分到到那危险的事情，只做些护山林的事儿。女眷们虽说日子清苦些，但也算安顿下来。长生又说，大舅太太曾氏凑了点钱，买了两亩地，就开了一块菜园子，又喂鸡养鸭的，如今倒是一家子自给自足。几位表小姐也算和睦，每天做做针线，都统一交由曾氏去卖了，再换些银钱做家用。

“那大舅母把钱收了吗？”姚娡又问道。长生这趟去，虽说是去报丧，但也主要是替姜家送些日常开支的，但听得舅母曾氏这样自立，又怕曾氏不肯收她的银子。

长生忙回道：“起先大舅太太不肯收，但后来要送老太太，只得收了，说是往后必定会还给姑娘的。又叫小的跟姑娘说，不必替他们担心，也不要再送些银钱药品过去，若是姜家连这点起落都熬不过去，也就不配为姜家人。只让姑娘往后与大舅太太时常通信互报平安，大舅太太说，姜家对不起太太，要两位姑娘节哀！若姜家有那起来的一天，必定要替姜氏向姚家讨回公道。”

这话又惹起了姚娡伤心起来，姚姒倒忍得住，打赏了长生十两银子，说他差事办得好，今儿天晚了，叫他且先歇去，待过几日再安排他的差事。

长生喜极，又给她姐妹俩磕了头，这才跟着兰嬷嬷下去。

姜老太太没了，做外孙女的只需守三个月的孝，但为了表心意，姚娡便让兰嬷嬷安排，去请寺里的法师给定个日子，给姜老太太做场法事。

因与赵斾约定好明日出发，姚姒倒不是没孝心，不想叫赵斾轻看了她去，是以也没同赵斾商量改期出行，她自己回了屋子，替姜老太太念了几遍经，又查看了打点出来的行置，这才长嘘了口气。

姜家，她一定会帮他们洗去冤情重回京城！