一条宽阔的道路，从群山之间延伸而出，向着远方前进。路上车马如流，不过一个个队伍之间仿佛拥有默契一样都相隔着一段距离。

李丁坐在马车里，回头看了一眼后方的群山，那一道道起伏的山梁似乎象征着他之前的坎坷经历，让他心里升起一种莫名的情绪。

而前方，是一望无迹的平原，在经过几个村子后，远处一个庞大城市的轮廓渐渐变得清晰起来。

放眼望去，整座城市都笼罩在夕阳的金色霞光下，就像是一座黄金打造的城池，耀眼无比，令人遐想。

但很快，夕阳的颜色渐渐变得暗红，不仅是城市，半边天地都被蒙上了一层血色。

那便是南明王城，不过还没等李丁看清城市的模样，黑夜随之而来，似要将一切吞噬，拖入一片黑暗里。

原本李丁他们可以在三道弯后段再住一晚，但李丁执意要赶路，张掌柜与王雷也只好答应，还好加快速度之下，终于在天黑时分，他们的马车到达了城门口。

高大的城门，厚重的城墙，威严的士兵，热闹的人群，还有城内城外早已升起的一眼望不穿的火把和灯笼，将城市装扮成一个不夜城。

这便是南明王城给予李丁的第一印象。

而当李丁抬头看到高达十丈有余的城楼上，在火光映照下的巨大南明二字时，他心中突然生出一种奇怪的感觉，仿佛曾几何时他曾来过这里一样。

不过很快李丁就发现，这种情绪是来自易正林的那丝记忆，巨大的南明二字如同钥匙一样，一下将这丝记忆中有关王城的内容打开，在他脑海中闪现出来。

几经波折终于来到这里，李丁的心绪是激动的，却也是沉重的。

在入城的时候，长达数丈的城门过道两头竟都设有关卡，李丁他们的马车也被守卫的士兵拦住要求检查，还好有张掌柜应付，只是和士兵说了两句话，士兵就将他们放了进去。

这个时候，李丁才深切感受到柳丽要他与张掌柜他们同路的原因，的确这一路有个圆滑的张掌柜在身边，为他减去了不少麻烦。

只是李丁不明白一件事，在进城时不由对着张掌柜问道：“看来比起玉龙关，张掌柜和王城官兵的关系要深厚许多啊？”

张掌柜却是一笑道：“雷公子说笑了，我在王城生活了几十年，自然熟络一些。而玉龙关是前卫军的地界，加上我到玉龙关任掌柜也就一年时间，自然与多数官兵都不是太熟。何况……雷公子有所不知，前卫将军王越是老太师计昆的人，与我们灵草堂有一些过节，所以不待见我也是正常的。”

“那……为何在玉龙关时，那个叫刘克的人又对张掌柜你……”李丁疑惑着道。

张掌柜苦笑一下，正待开口，前面驾车的王雷抢着说道：“我说雷兄弟，这都两天了，你还在纠结这事啊？我来告诉你吧，那个叫刘克的兄弟曾经是张掌柜的徒弟，只可惜木属性元气是下下品，学了十多年也炼不出丹药来，终究是成不了炼药师，所以……”

“所以我推荐他进了军队。”张掌柜接着道：“只是没想到几年不见，只是中品火属性元气的他竟也进阶到御灵境，想必是吃了不少苦吧。”

张掌柜说着，脸上又露出一丝愁容，也不知是在为刘克感叹，还是在为他自己的命途伤感。

见此，李丁道：“张掌柜是在想炼药师大会吗？”

“是啊，我已年近六十，对于我的实力，我早有自知之明，此生目标也就是进阶三品，因为只有进阶三品才算得上真正的丹师，也才能在炼药师中占得一席之地。炼药师大会五年一届，由七国轮流举办，算来我已参加了六次，几乎将七国走了个遍，如果此次再无法成功，恐怕此生也就无望了。”张掌柜叹气道。

李丁一愣，没想到张掌柜已是这般年纪，从外表还真一点看不出来。想到张掌柜这一生定然是为了进阶三品万分努力，但却卡在那里难进一步，这不由让他想起了华阳，华阳也是因为实力的缘故卡在五品再难进阶，可以说两人都有着同样的心结。

而一想到华阳，李丁也想起了与华阳和华蓉的一年之约，当初他曾承诺一年之内进阶通元境，现在他却已经进入凝元境，这个大大的惊喜他有些迫不及待的想要与这些亲近之人分享。

当然还有余老，还有药堂里朝昔相处过的林笑，齐正，陈羽等人，也不知道金光门那场变故后，这些人是否都还安好，是否都会来炼药师大会。

正是因为金光门的那场变故，李丁才被困在了金光幻境中，事情也才会发展到今天这个地步。不过事情已经过去整整一年，或许凭着金光门的实力和底蕴，事情应该已经解决，只是他不知道到底是个什么样的结果。

张掌柜此时的心情，李丁可以说感同身受，不由道：“张掌柜无须想太多，想必那丹方你已研究透彻，我想你此次定能一举成功，进阶三品。”

“这还得多谢雷公子指点，希望借雷公子吉言吧。”张掌柜终于露出笑容道。