周以晴闻言，气定神闲地止步，将时不时发抖的郦海瑶交到如容的怀中，眸中带着几许担忧，柔声交待，“劳烦如姨照看一下，顺便为她传个大夫。”

如容客客气气地应道：“郡主殿下您放心，妾身会照看好郦姨娘。”

周以晴已然知道，她和郦海瑶面上再客气，也换不到谢家老夫人一丁点的好感。

她心底估摸着，就算老人再喜欢儿媳，也断不可能连妾氏肚子里的骨肉也不在乎，之所以，如此重削郦海瑶的颜面，恐怕还把所有谢家的事归咎她妹妹周玉苏身上，所以，借着惩处郦海瑶来打她周以晴的脸罢了。

接下来，应该是借着那八个侍婢的事，让她滚出谢府吧！

她——偏不！

她也不能离开！

郦海瑶身边必需有人时不时地敲打一下她，否则，郦海瑶迟早会把自已牵连进谢家内宅恶斗中，忘了来西凌的目的。

二则，她还在等蔡氏的消息，万一前脚刚走，蔡氏的兄长便上门来，那她岂不是白白错失机会。

看着如容半抱半扶郦海瑶走出内堂后，周以晴方缓缓转身，广袖一张，委委福身，声若莺啼，“祖母，您有何事尽管吩咐，莫要如此见面，以晴幼时与妹妹曾受谢家养育之恩，没齿难忘。”

谢老夫人亦和蔼地指了指一旁的客座，笑道：“郡主殿下客气了，养育之恩，谢家不敢当。何况，郡主殿下如今身份显赦，谢家更是不敢高攀。”

谢家如今嫡亲的孙女有望成为一国皇后，谢老夫人却当众说出“高攀”二字，任谁听了都知道，谢老夫人这是暗示周以晴别赖在谢家，哪凉快，呆哪去。

谢老夫人如此直言不讳，周以睛自然不能装着听不懂。

“祖母，以晴知道，唤您一声祖母才是高攀。”周以晴苦苦一笑，神色渐凄，“以晴这次回来，听了一些事，虽然府里的人说的不清楚，但以晴不傻，知道这些事与舍妹撇不开关系。如今，妹妹已受到应有的惩罚，我这做姐姐的，尽管心如刀割，可能有什么办法。厚颜居于谢府，只是盼着在这里能够多一些机会知道妹妹的消息……”言及此，周以晴已是情难自禁地哽咽出声，她用力掩着嘴，极力忍下情绪，半仰着脸，不让泪水流下，直待情绪渐缓后，移步至谢老夫人跟前，单膝跪下，双手握住谢老夫人的手，神情衰颓，“祖母，以晴自幼羡慕良媛，她有您这样的祖母，这世上，没有人比她更幸福。当年，以晴其实也有机会，成为谢家的人，可以晴因为身负家恨，不得不远走他乡，不仅错过了卿书，还抛下了自已的妹妹，这是以晴的错，也是以晴的恨……祖母，妹妹这一次，恐怕是……。过不去了，以晴求祖母怜惜我们姐妹自幼孤苦，帮帮以晴，让我们姐妹俩见最后一面。”

周以晴的一番话全然是肺腑之言，饶是谢老夫人亦听不出半丝的虚假，包括她眼底的泪，包括她因为克制而不停抽搐的鼻翼，无一不彰显眼前这女子的伤心悲恸。

果然，内堂的人纷纷转为同情，蔡氏第一个开口：“母亲，周玉苏固然可恶，但与郡主殿下确实无关。殿下在我们府上暂住，也是想方便打听她妹妹的下落，情有可缘。”

若是旁人，或许谢老夫人就信了。

可面前的是周以晴，十三岁就敢支身离开唯一的依靠，远走他乡。多年后，摇身一变，成为郡主，在谢家最敏感之期与谢晋成的新纳小妾结伴而来，人生，没有这么多巧合。

但对方既然如此示弱，她再坚持，那就太不近人情了。

谢老夫人扶起周以晴，眉目慈祥，“郡主，您这是见外话，您愿意看中我谢府，想住多久，老身皆欢迎。但有一件事，老身得事先申明，郡主所带来的几个婢女，今晚公然在我谢府行凶，所以，恕老身为自家安全着想，就不多留了。”

周以晴情绪依旧低落，闻声，低叹一声，“祖母，以晴这一回途，千里迢迢，路上也一知道会发生些什么事，所以，东越初彤公主便赏了以晴八个侍婢。这些侍婢是东越死士，原本的任务，就是单纯保护以晴的安全，可没想到，今晚突然出现在谢府，大声喧哗在红衣男子，他的身份除了是东越皇商外，他还是东越最大家族连氏一族的嫡子，他的姐姐是东越帝妃，他手上执有斩蛟令，此令是东越帝王所赐，斩蛟令一出，死士不认主，只认令，所以，她们不得不出手。祖母，您也看到了，晚上，连良媛身边的青竹也反戈相向，这都是由不得自已的事。”之前周以晴责问八个侍婢，为何要多管闲事，侍婢向她道出了原因，周以晴方知斩蛟令的存在。

周以晴话说得很漂亮，但意思大家多少也听出来，为什么只处理她的侍婢，而青竹犯了同样的错，却没有处理。

再精明一些的，还听出了另一层意思，此人是来找谢良媛的茬，所以，今晚之事，一切源于谢良媛。

谢老夫人摇首，神情为难道：“郡主殿下说得有理，青竹今晚确实参与袭击了朝庭的护卫。虽然是谢家的丫环，怎么处置，老身恐怕也作不得主，这得朝庭说了算。至于郡主的八个侍婢，朝庭追不追究老身不知道，只是老身这不宜再窝藏钦犯，请郡主体晾。”

一语将八个侍婢打成钦犯。

周以晴不得不甘拜下风。

至此，周以晴无法再开口说什么，羽睫轻垂，委委福身：“祖母教训的是，天一亮，以晴便让她们离开谢府，但以晴还是想在谢府多打扰几日，希望祖母不要嫌弃。”

谢老夫人虚扶一把，含笑道：“多谢郡主殿下体谅，那我老太婆就不叨唠郡主休息，郡主请自便。”

周以晴只得告退，步出内堂时，外面天色渐亮，几缕阳光从繁枝间射入，洒在窗台前的石榴盆裁上，更是红艳夺目，喜气洋洋。

内堂，折腾了一晚，众人皆有些疲倦，谢老夫人便长话短说，“想来大家都知道，我们谢府出了件光宗耀祖的事。”

众人神色一震，瞬时容光焕发，齐声恭喜后，相继向刘氏道贺。

谢老夫人扬手示意众人安静，续道：“明日，礼部会上门来取六丫头的庚贴，你们记得，辰时前就得洗漱干净，着盛装，在外堂恭候，你们都听明白，记牢了么？”

“记下了，母亲。”刘氏和蔡氏齐声应下。

“是，老夫人！”姨娘们喜不自禁，她们还担心谢老夫人担心人多出乱，不让她们露脸，想不到居然还是按先府上的先例，着盛装出席。

“那就散了吧！”

周以晴没有回风华苑，而是去了郦海瑶的寝房，她知道，她必需把郦海瑶的情绪抚平，否则，等她缓过一口气来时，指不定会做出什么惊人的决策。

可她认为，在这时候，以静制动更为妥当。

推开寝房门时，本以为会看到一地的狼籍，想不到的是，郦海瑶正盘腿坐在地毯上，面前放着一个大盆，里头装满了火辣辣的水煮田鸡。

周以晴在她对面盘腿坐下，双眸含着水烟般静静地打量着郦海瑶，眼前的女子，长发披两边，脸上的妆容已洗净，虽然皮肤红肿，但难掩两颊的暗斑和眼角的皱纹。

一股说不出的难受和气闷直压着她，郦海瑶蓦地抬头盯紧周以晴，拿起帕子拭了一下油腻腻的唇瓣，嘴角微挑，笑不达眼际，“别安慰我，我自已没认清状况，这几巴掌，我会当成教训。”说完，又连夹着几块肥肥的田鸡腿，放在嘴里嚼着。

刘氏给她们三间厢房，她以口味一时难以适应西凌的饮食为由，要了一间小灶房，当天，丫鬟就把单子开好，让厨房采购时，顺便帮她们买齐。银子不但她们自已出，还给了打赏。

周以晴看着一旁堆成小山似的田鸡骨头，摇首失笑，“你不怕胖了？”

“我得发泄一下，把里头浮起来的田鸡想象成那死老太婆，看着它们断手断脚，被泡在辣椒里，心里爽。”

“好主意，那我怎么说也得跟着吃了。”周以晴让丫鬟也给她备把箸子和碗叠。

虽然辣得满头大汗，但却感到异常痛快淋漓。

郦海瑶看到平日里矜持、端庄，笑不露齿，行不动裙的周以晴，居然也跟她一样，吃得眼泪和鼻涕一起流，忍不住哈哈笑开，“以晴，我有没有赞过你，你真是个擅长舞弄人心的女子。”

周以晴用帕子拧着不停冒出来的鼻涕，吸着气道：“是我太轻敌，我没想到，一个宅门里的老太婆手段这么激烈。”

“所以，这十几巴掌我认裁，不过，我郦海瑶也不是吃素的。”郦海瑶将箸子狠狠拍在小案几上，眸中布满浓浓戾气，转瞬，自信同时灌上她的眼眸，眉飞处盖去方才心头的暗淡，“我要整装以待，让谢良媛的庆典盛宴成了我个人的舞台。”

周以晴这才欣慰笑开，她腰身渐挺，一扫方才故意摆出的粗俗之姿，又拿起一块干净的帕子，动作高雅地拭去眼角和鼻下的液体，收拾干净后，方矜持地开口，“看来，不用我来提醒你，你已经想到这一层了。”

那眼眸，如月映入江，又隔了一层淡雾，流连时，轻丝渺渺，凝脂般的玉肌，花瓣的朱唇，更引人心动的是，那不经意的一笑，已然带了浸入骨子里的妩媚。

郦海瑶被她美丽的笑容晃了一下眼神，心中羡慕，不需要脂粉掩盖，一颦一笑连女人看了都能动心，这样的美貌，为何身边一个男子都没有？

“在发什么呆？”

“没有，只是在想一些操作的细节。”郦海瑶轻抚着火辣辣的脸，又自顾自地道：“还好，这代价不算太大。”

“那我先回去。”周以晴缓缓站起，葱白的纤指轻轻揉了揉眉间，倦倦地叹了声，“但愿今日蔡氏那有我妹妹的消息。”

郦海瑶眉眼一跳，福至心灵般地开口，“以晴，其实，我有一个大肚的建议，你考虑一下。”

“嗯？”

“其实，你可以考虑一下发挥你的美貌，取代谢家那个病女。”

周以晴心中狂跳，一种近乎巅狂的念想倏倏升起，一种与天较量、与命抗争的勇气瞬时溢满心头，但转瞬就逝，她眨了一下水烟般的瞳眸，摇摇道，自嘲一笑，“我不能的。”言毕，也不再细说什么，转身便离去。

身后，郦海瑶再次执箸，不解地喃喃自语，“不能，为什么不能？”

卯时，天色未亮，谢府描漆金朱扇门六扇已全部敞开，两旁的石狮擦得镗亮，脖子处结上大红绸。七尺宽的大红地毯从谢家内宅开始，直铺至街头口，引得早早出行的人纷纷侧目。

经过此地的深巷里的住户，有不少人伫足问情况，谢府的婆子早就得了倪嬷嬷的交待，不许啐嘴，所以，个个脸上含笑，嘴巴锁得紧紧。

护院们在大门正上方结好结绸后，开始在谢晋河指挥下挂鞭炮，小厮们则在门口两旁摆放花盆，一株株结果硕果石榴与朵朵盛放的海棠花在万物开始萧条的秋日里，越发显得艳丽夺目。

这时，几个宫人飞驰而来，未至大门已是一跃而下，喊道：“谁是谢府主事？”

谢晋河忙迎了上去，“在下谢晋河，请问官爷这是？”

那宫人拂尘一甩，双拳一抱，扬着略尖的嗓音，“谢大官人，奉令转皇宫内务总管话，今日辰时末，太后娘娘凤驾亲自前来取贵府六小姐的庚贴，请贵府女眷迎凤驾。”

谢晋河又惊又喜，连话都说不出来。

太监抬头看了一眼面前富丽堂皇的宅门，周边居然没有相邻的院里，偌大的一条街，谢府就占了快一半，门口两边的高墙上全是大理浮雕，不愧为西凌的巨富之家。

视线巡视一周后，宫人指着高处挂下来的一条条鞭炮道：“门口的鞭炮最好收了，以免惊到娘娘凤体。”

“这是自然，这是自然。”谢晋河喜笑连连，之前以为是礼部前来拿庚贴，那放个鞭炮宣扬一下喜庆，是必要的礼节。

谢晋河心里有些无底，便问，“请问宫宫，不知太后娘娘有何特别忌讳？”

宫人沉思片刻，笑道：“娘娘平日里很随和，没什么特别忌讳的，谢官人尽管放宽心。不过，太后娘娘喜清静，除了这炮仗外，府里不相干的请暂避便是。”

谢晋河忙从怀里抱出一大袋备好的封银，“让公公跑一趟辛苦了，这是一点给大家酒钱，小小敬意。”

宫人推托几下后，还是收下，临行前，又道：“不必备膳，太后下午行程已定，所以，在贵府停留不会超过一个时辰。”

宫人离去，谢晋河马上跑到内堂，一眼便将目光定在着一身冰蓝色宫裙的谢良媛身上。

她今天的装扮，是谢老夫人一早请了霓裳坊的掌柜来打理，一头乌发只简单地用雪簪松松绾起，鬓边斜斜插了一排的珍珠扣，既简单又显得娇俏，衬得一对皓眸越发明亮，倒把身边谢良敏的一身艳色给压了下去。

谢晋河满意的颔首，朝着谢老夫人道：“母亲，事情有变，方才宫里的来传达皇宫内务总管的话，说是太后娘娘会亲自来取良媛的庚贴，让女眷迎驾，所以，今日安排得略有改动，外头，鞭炮已经撤了，宫人还留下话，太后娘娘喜静，无关人等一应回避，请母亲作主。”

太后亲自来取庚贴，这极致地显出皇家对兰天赐卿点的妃子的重视程度，亦是谢家无比的荣耀。