旁边桑维翰道：“我主其实也不必忧心，张迈在凉州行政极为霸道，他的治下虽然政治清明，但得益的是小民，而凉兰地面上原本的族长酋长、城主番长，都受了打击，没几个有好下场的。因此中原藩镇，除了像张希崇这般的人物，其实都不怎么希望张迈东进。”

他的这一句话，点出了当前石敬瑭赖以抵抗张迈的背后力量——那就是各地大小藩镇并不希望结束这个乱世，特别是那些拥有兵力的人，除了一小部分有大义理念者如张希崇、折从远等，其他的都不希望有谁来终止他们的特权。

桑维翰继续道：“秦西诸将，心如狐狼，虽然我们也都知道他们与凉州多有勾结，但与凉州暗中来往愈密者，其人必然贪酷，其贪酷之性与天策军之政治格格不入，他们若引天策军进入关中，最初也许能够加官进爵，但随后而来的却必是眼下各种特权的丧失，想张迈若吞并了关中，以他的风格手段岂能还让贪酷之民继续盘剥百姓、鱼肉商旅？”

石敬瑭听到这里以后，脸色又变得有些难看，他也知道桑维翰分析的正是自己的有利之处，但按照这几句话的分析，却将天策政权描绘成清明世界，而将自己治下反衬得犹如污浊之世了，忍不住怒道：“朕之治下，也容不得官吏盘剥百姓、鱼肉商旅！”

“是，是。”桑维翰急忙应道，跟着说：“这样的人是谁也容不得的，所以张迈若得天下，一定马上就要拿这些人开刀，秦西诸将久在边疆，此等微妙干系他们比谁都明白！因此别看曹元忠在这一带卖力接纳诸藩，但张迈真的东进时，这些人拿出来的未必是迎军酒食，而是明枪暗箭！”

石敬瑭哼了一声，道：“但也说不定有浆糊迷了心窍的人，会一见西凉兵马就吓得弃城逃走了！这些人多是李从珂旧部，当初我为国家大事计才没撤换了他们，但要叫我信任他们会为国家捍边，我却还没糊涂到那个地步！”

桑维翰道：“陛下说的是。要秦西诸藩为国捍边那是很难了，但要他们为自己捍边，却还有一些作用。如今关中形势复杂，已成前线，党项人一投靠了张迈，天策对关中更如高屋建瓴，这一带已不得不作为一个战场。只是我们当下要对付天策军，尚有内外两大忧患。外忧自然就是契丹，但对付天策之时，契丹既是忧患也可以变成助力。至于内忧……”

说到这里，他就不敢说下去了，刘知远鄙夷地看了他一眼，道：“内忧便是民情不顺！”

这四个字说的十分隐晦，其实还是暗指石敬瑭割土卖国，举国百姓都心怀不满。

石敬瑭哼了一声，道：“我也知道此事有后患，但现在还提它来做什么！难道要我毁约与契丹为敌么？虽然我也不怕耶律德光，但现在若去要回燕云十六州，与契丹自相攻伐，那势必是自取灭亡！以张迈的狼子野心，他肯定不会因我北攻契丹就放弃东侵中原！”

桑维翰道：“是，是，这内忧与外患，其实是二而一，一而二，但我们若巧为设法，却也不用去攻打契丹，便仍然有机会一并解决，只是看我主舍得不舍得。”

石敬瑭道：“桑学士有何妙策？”

桑维翰道：“使西凉祸水北引，让天策军与契丹自相攻伐，那我们自然就可以坐山观虎斗了。”

刘知远嗤的一笑，道：“这等空话，我也会说。只可惜张迈与耶律德光都不是傻瓜，未必会先自己杀个两败俱伤然后等着我们去捡便宜。他们若要开战之时，必然会逼我们摆明立场！”

连石敬瑭都不得不倚靠握有兵权的刘知远，桑维翰自然不敢开罪，道：“刘令公所言甚是，但如今契丹、天策与我三足鼎立，其中两方联手，第三方必败无疑！契丹与我，本有盟约，天策与我，也无旧仇，相反，天策与契丹之间却有深仇大恨，彼此不死不休！所以在这三足关系上，其实我大晋比起契丹、天策来，反而大有进退余地！”

刘知远听了这话，倒也点头称是，道：“这话就有几分道理。”

“是啊。”桑维翰道：“所以只要我们与契丹盟约既在，张迈便退守有余，进攻不足。眼下曹元忠之流虽然声言要讨伐我们，但也不过是借题发挥，要讨便宜罢了。张迈虽得秦北，但他骑兵若真敢入侵长安，则我们的重兵守长安坚城于内，洛阳方面兵入潼关，与之呼应，同时约齐契丹，使之进攻套南、朔方，威胁凉州，那时候张迈被我们拖在关中，契丹为其大患，秦西诸将为其背芒，蜀国为其隐忧，关中虽是平川，只怕却会成为他的覆灭之地！”

刘知远道：“不错，天策虽强，不过要想同时向契丹与我开战得胜，那是不大可能的。但西凉有山川之固，又有强兵悍将，我们与契丹就算要联手灭亡天策，却也不易。真要开战，最后多半就是个拉锯之局面。”

石敬瑭道：“我登基未久，民心未附，所以才忌惮张迈，若能保住关东，稳住数年，那时何惧张迈！不过桑学士刚才论的都只是解决外患的大势，解决内忧的妙策却还未见。”

“这个嘛……”桑维翰道：“污水澄清不容易，清水弄成浑浊却不难。张迈向来自居道义，既然如此我们便拖他们下水，只要他们也污了身子，以后就没法再以清者自居，而天下百姓也就都会明白，天下乌鸦一般黑……咳，咳，臣的意思是，让天下百姓明白：陛下之所以忍辱负重，实在是有不得已的苦衷。”

天策六年三月中旬，张迈抵达了芦关，与此同时石敬瑭的使者也到了这里，他带来了一份关系重大的议和书。

“石敬瑭？”张迈怒道：“他引胡入塞，乱我国家，杀我兄长，还有脸派什么使者来见我！给我轰走！”

但范质、曹元忠等却都认为就算两军交战，接见使者也是应该，张迈道：“我不见他！我和他之间没有什么好说的！”

曹元忠道：“既然如此，不如由臣先行见他，看他有什么话说，若言语还算合耳，元帅一见无妨，若言语污秽，再将他逐走不迟。”

张迈沉吟片刻，才道：“好吧。”

（未完待续）