翌日清晨，天上下起了淅沥小雨，地面湿漉漉的让人厌烦，乌云将太阳笼罩在内，像是个黑色的大气罩，把阳光遮挡得无法露头。灰蒙蒙的天空，总是让人情绪低落，仿佛压抑得喘不过气来。

施离修昨晚并未睡好，在梦中反反复复哭了好几次，临近清晨才沉沉睡去。清元子彻夜未眠，仿佛一夜之间苍老不少，头上的白发和脸上的皱纹更多了，眼里满是憔悴之色。趁施离修睡着了，向众人吩咐一番，便径自抱着他走出道观大门，撑着把油纸伞，独自驾雾北去。

一路经过巍峨雄伟的玄武锋，抵达护道峰顶时，已是两个时辰后。依照清元子的道行，往返千万里只消片刻功夫，之所以放缓速度，只是想和小孙儿多呆一会儿。

护道峰是镇元山门庭，肩负保护整个天道门安危与宁静的重任，在天道六观中人数最多，足有两千之众。护道峰以修炼功法为主，参悟道家真理为次，渐渐成了天道门入门弟子的修炼大营，几乎每个弟子都是在护道峰修炼基础，学成之后，通过门中的十年小试，五十年大试一显身手，表现优异者就能被各脉首座选为观中弟子，开始更为高深的修行。

目前施离修只能引气入体，还没有功法可言，既然不能呆在破天峰，自然也没有理∴♀，由去其他四峰，所以只能来护道峰了。

清元子在峰顶广场落下，广场上正有上千名弟子打坐修习，个个都是一身白袍，象征一张白纸，正待描绘精彩人生。几个不专心的弟子睁眼发现天上落下个白须老头，都是一脸惊奇，于是交头接耳，议论纷纷，很快便将其他专心修炼的弟子吵得睁开眼来。

在广场上修炼的弟子都入门不久，从未见过清元子，现在看他白发白须，举手投足间超凡脱俗，端得是鹤骨仙风，便以为是神仙下凡，纷纷大呼天神，跪地膜拜不止。

清元子见状一怔，然后摇头笑笑，解释道：“都起来吧，我不是神仙，我是掌门清元子，快些起来，不要耽误了修行。”

众弟子听是掌门大驾，更加不敢怠慢，虽不再大呼天神，仍跪在地上不愿起身。清元子无奈，只好朝着道观大门走去。

刚迈开步子没走几步，却见道观大门出来一位眉目俊秀，面容英气十足的中年人。此人一身银白道袍，唇上蓄着短须，仍旧无法掩盖身上散发的俊逸气质。

此人刚一出来，便面露愠色，张口斥道：“吵什么，修炼时间因何聒噪，你们...”话未说完，就一眼看见面前的清元子，略微一怔，便拱手施礼道：“万宁见过掌门师兄，有失远迎，万望恕罪。不知掌门师兄大驾来此，有何吩咐？”

“呵呵。”清元子干笑一声，道：“万宁师弟，难道我没事就不能来你护道峰了吗？”

“当然可以，整个天道门都是掌门师兄做主，师兄要做什么谁敢说个不字？”

“好了，别在这妨碍弟子们修炼了，咱们进去说话。”

“请。”

“请。”

这个风流倜傥的中年人道号万宁道人，此人可不简单，乃不世出的修道奇才，三十岁突破金乌镜，练成《九阳天火诀》，施文乐尚未出现之前，他便是正道骄傲。

二百多年前掌门大选，他才是众望所归的掌门接班人，奈何世事弄人，天才的命运总是悲剧的。和施文乐一样，万宁道人认识了一位妖娆的罗刹女，甘愿为这女子与师门闹翻，前辈们一怒之下，将罗刹女驱逐出镇元山，并将他关在地牢整整二百年。但他始终不曾后悔，这真情感动了白虎峰的无烟真人，才将其释放出来。

恰逢当时通天教大举作恶，万宁道人独战通天教四大长老，打得两败俱伤，击退了通天教的进攻，算是将功赎罪。清元子早就对这后生晚辈十分佩服，而且若非罗刹女一事，他还不一定能当上掌门，便顺水推舟，让他接替战死的护道峰首座之位。谁知万宁道人用情至深，实在叫人不可思议，时隔二百年，竟还找到了那位罗刹女，不顾众人反对，硬是带回护道峰拜堂成亲。因为当初的前辈们成仙的成仙，死去的死去，也没人再阻拦。

于是万宁道人与罗刹女在护道峰厮守二十年，生下爱女小青椒。小青椒五岁那年，罗刹女身患恶疾，不治身亡。万宁道人却真是千古难见的痴情汉，罗刹女死后，竟然建造冰室，把她的尸体冷冻起来，以保尸身不化。并且常常在冰室中望着亡妻尸体呆坐一天，以此缅怀那段刻骨铭心的爱恋。