正说间，湖广总督何腾蛟被两名大西军士兵挟持着上了城头。
李定国止住刚才的话题，转向何腾蛟道：“何大人，大明官军已经开到城外了，眼看大战在即，本帅不希望有人给大西军添乱，因此希望你做好安抚百姓的工作，千万不要逼我们做一些原本不想做的事情，好吗？”
何腾蛟哼了一声，说道：“李定国，大明中兴在望，大西叛军和大顺叛军一样已经没什么活路了，本督奉劝你一句，如果现在改弦易辙还来得及，你要是一味顽抗与朝廷做对，最后定然不会有什么好下场。”
李定国身后的十数员大西将领闻言勃然大怒，其中两个更是拔刀要来杀何腾蛟。
李定国霍然举手，阻止了这两员大西将领，淡然说道：“何大人，道不同不相为谋，你愿意做朝廷的鹰犬那是你的事，可我们大西军却绝不会当朝廷的鹰犬，我们要为天下百姓缔造一个全新的大西国。”
“全新的大西国？”何腾蛟冷然道，“一个充满杀戮，连饭都吃不饱的国家吗？”
“那还不都是明廷逼的？”李定国冷然道，“如果不是明廷相逼，我们大西国岂会像现在这样贫困？”
“笑话！”何腾蛟冷笑道，“朝廷镇压叛军乃是天经地义之事，何来相逼之说？不过本督今天不想与你争论这些，本督只知道一个事实，四川省自从沦入你们大西叛军之手后，全省百姓就过着食不果腹、朝不保夕的悲惨生活，可你再看看本督治下的湖广省，湖广省去年才刚刚遭了左良玉叛军的兵灾，可才不到一年功夫，百姓已经重新过上好曰子了，试问你们大西叛军办得到吗？”
李定国默然，何腾蛟说的都是事实。
大西军进入四川之后，非但没有给四川百姓带来什么好处，反而给他们带来了深重的灾难，张献忠的大西军军纪比李自成的大顺军要差许多，大顺军只吃大户，大西军却连普通百姓都抢，李定国对此颇有微辞，却也只能约束自己的部属而已。
至于湖广百姓的丰衣足食，李定国更是心知肚明，大西军冒着被明军围歼的风险来攻掠湖广，不就是为了抢湖广百姓口中的粮食吗？
“没话说了吧？”何腾蛟喟然道，“你们大西军连百姓都养不活，还谈什么创建全新的大西国？你们是想让全天下的百姓都跟着你们去烧、去杀、去抢，最后再没人可杀、可抢的时候就全部饿死吗？”
“闭嘴！”李定国忍无可忍，铿然抽刀架在了何腾蛟脖子上，厉声道，“再多说一句，本帅就立刻杀了你。”
“杀吧。”何腾蛟轻蔑地瞟了眼架在自己脖子上的钢刀，淡然道，“被你们俘虏那刻起，本督就没打算活着，不过在临死之前，本督还是要劝你一句，跟着张献忠那个逆贼是不会有好下场的，现在途迷知返还来得及，真等到将来穷途末路的时候，那就什么都晚了……”
李定国眸子里有冰冷的杀机一掠而过，旋即朗声大笑道：“何大人，本帅险些上了你的当，哈哈，本帅这一刀如果砍下去，岂非成就了你忠贞节烈的英明？不，本帅不会杀了你的，你得好好活着，用你的这双眼睛好好看着，本帅要用事实告诉你，大西军绝非你所想象的那样，我们大西将士为之流血奋斗的大西国也绝非你想象的那般不堪，总有一天你会明白这个道理的，总有一天，你会心甘情愿加入我们大西国！”
“是吗？”何腾蛟闻言微笑道，“那本督就不妨多活两天，看着大明中央军是如何剿灭你们大西军。”
“带下去。”李定国挥了挥手，吩咐两名大西将士道，“带上他沿街安抚百姓。”
“是。”
两名大西将士答应一声领命去了。
李定国转向身后其中一员大西将领，凝声问道：“向大将军报讯的人派出去了吗？”
“昨晚上刚刚进城的时候，末将就已经派人去了。”那员大西将领应道，“这会功夫应该已经到大将军帐前了吧。”
“嗯。”李定国点了点头，又道，“再派人去向大将军告急，请求主力大军火速赶来襄阳支援，就凭城内的三千精兵，最多也只能撑两到三天，要是大将军的大军不能及时赶到，那么襄阳城就会得而复失，我们也难免落个全军覆灭的下场。”
众将齐声道：“将军所言极是。”
“好了。”李定国挥了挥手，说道，“都下去各自准备吧，切记严密观察东、西、南门外的动静，虽说现在只在北门外发现了明军，可另外三个方向也绝不能放松警惕，若有风吹草动就立刻来报。”
“是。”
众将轰然应诺，各自去了。
目送众将离去，李定国抬头长长地舒了口气，脸上的表情忽然间变得凝重起来，低声自语道：“大明中央军真的有传说中那样厉害吗？长枪大刀就真的打不过火枪大炮吗？我李定国偏不信邪……”
■■■
汉水南岸，羊皮滩。
孙可望的大西军主力昨天晚上就驻扎在这里，李定国率领三千精兵离开之后，孙可望就减缓了行军速度，一路沿着汉水南岸往襄阳进发，当李定国的精兵长驱近三百里突然出现在襄阳城外时，孙可望的大军才往前行进了不到百里，距离襄阳仍有两百里之遥。
天色微明，孙可望从睡梦中醒来，蚀骨的酥麻从下体传来。
那是孙可望从成都带来的青楼歌伎，不但姿容秀丽、身材惹火，还能歌善舞，尤其品的一口好箫，每每令孙可望欲仙欲死，原本孙可望还打算把她献给张献忠的，可在享受了她的品萧技艺之后就打消了这个念头。
这会那女人的螓首就伏在孙可望的胯间，正替孙可望吹萧呢。
行帐里的光线有些黯淡，但孙可望还是能看清女人惹火诱人的身姿，半蹲在羊毛毯上的娇躯是赤果的，盈盈不堪一握的小蛮腰下就是蓦然放大的臀部，那两瓣滚圆肥硕的翘臀一直就是孙可望的最爱。
“转过来。”
孙可望拍了拍女人的雪臀，女人顺从地转了个身。
孙可望伸手轻抚着女人赤果果的雪臀，眼神很快就变得灼热起来，正欲腾身而上、跃马挥戈时，帐外忽然响起了亲兵队长的声音：“大将军，二将军谴人急报。”
孙可望从鼻孔里闷哼了一声，蹙眉不悦道：“先让他在外面等着，本帅这会正忙着呢。”
“是。”
帐外响起亲兵队长宏亮的回应声，然后脚步声逐渐远去，孙可望吸了口气一把就将身边的女人掀翻在柔软的羊毛毯子上，然后纵身扑了上去，女人丰腴的娇躯就像柔软的棉花堆似的，带给孙可望莫名的舒爽。
李定国派去报讯的人足足等了半个时辰，直到天色大亮了，孙可望才带着满脸的倦意钻出了行帐，呵欠连天地问道：“呵……欠，二将军那边有没有得手？”
“回禀大将军。”使者恭敬地应道，“二将军已经得手了。”
“嗯？”孙可望陡然吃了一惊，脸上的倦意还有睡意霎时不翼而飞，凝声道，“什么，你说什么！？”
使者难掩神色间的激动，又道：“回禀大将军，二将军已经攻陷襄阳了！”
“嘶……”孙可望倒吸一口冷气，简直有些不敢相信自己的耳朵，喃喃低语道，“这，这是真的？”
使者激动地应道：“当然是真的，还活捉了湖广总督何腾蛟呢。”
这时候有几员大西军的高级将领已经聚集到了孙可望身边，闻听此言不由群情激愤，纷纷称赞李定国能征善战，孙可望听了却是感到异常的刺耳，脸上的表情也忽然间变得不自然起来，李定国奇袭襄阳得手，对大西军来说是天大的好事，可对他孙可望来说却未必是什么好事，弄不好还是一桩祸事。
“高举什么？有什么好高举的？”孙可望忽然怒从心头起，皱眉道，“瞧瞧你们那点出息，只打下个小小的襄阳城就高兴成这样了？真要有一天本帅率领大西军主力攻陷了湖广全省，你们还不都得发疯？”
“那是。”一员大西将领恭维道，“大将军，既然二将军已经攻陷了襄阳，那我们还是赶紧赶去襄阳和他汇合吧？说起来弟兄们已经好长时间没有找乐子了，襄阳可是座大城，城里定然有不少大户人家，女人就更多了，嘿嘿嘿……”
“是啊，大将军。”另一员大西将领也道，“二将军虽然奇袭襄阳得了手，可他手下毕竟只有三千精兵，万一大朝廷调集大军反攻襄阳，就凭三千军队怕是撑不了太久啊，我们得赶快赶去襄阳和二将军会合。”
孙可望原本也打算加快行军速度赶去襄阳和李定国会合，可听了刚才那大西将领的一席话又立刻打消了这个念头，一个邪恶的念头忽然间在他的心底萌生了：李定国手下只有三千军队，朝廷会调集大军反扑……
“不妥！”孙可望霍然举手，断然道，“你们别忘了襄阳可是座坚城，当年父皇率领十万大军猛攻数月都没能攻下，二弟却只凭三千精兵就打下了襄阳，你们不觉得这很强疑吗？谁又能肯定这不是陷阱？”
众将面面相觑，一时间都不敢做声。
孙可望更来劲了，接着说道：“如果这是官军陷阱，我们却一头闯了进去，你们有想过会是什么后果吗？我们将有去无回，八万大西军将成为大明官军砧板上的鱼肉，将变成任人宰割的犬羊，本帅也将成为大西国的罪人！”
众将不敢反驳，有几个聪明的已经猜到了孙可望的心思。
“传令下去。”孙可望大声下令道，“大军暂驻羊皮滩，今天就不往前走了，另外要多派探马，加大对汉江南北两岸的侦查，一旦发现有大队官军埋伏就即刻回报！”
■■■