皇宫凤宁殿外，夏虫轻鸣，更显幽谧。

凤宁殿内，十二只莲花烛台将橙色烛光均匀柔和地投射在寝殿内。

周雪倩身着月白缎裳头戴珍珠小冠，面容雍容殊丽若神仙妃子。

周幼薇一身水田道衣，不施粉黛，清丽出尘，恬然立于一侧，双手捧有锦盒递与周雪倩身前，柔声道：“贤妃娘娘，还请选一只签。”

周雪倩望着周幼薇，摇头笑道：“姐姐何须如此生分？还是以小名相称，才不疏远。”周雪倩说罢，从锦盒中选出一只字签。展开而阅，发现其上写有一个“暗”字。周雪倩心头微微一蹙，略感不详，蹙眉将字签递与周幼薇手中，问道：“这个‘暗’字是否不利？”

周幼薇恬然颔首而笑，摇头道：“贤妃勿须担心，这‘暗’字，有柳暗花明之意，是峰回路转之兆。暗字之中，藏有两个日字，皆为光明之象。签文道：暗藏自有光明日，守耐无如待丙丁；龙虎相翻生定数，春风一转渐飞惊。潜龙藏隐，万事待时，自可光明。”

周雪倩释然而笑，点头道：“这么说，这番为昭平从青年才俊里甄选驸马，便可找到那个孩子？”

周幼薇微微颔首，“签文之意，应是能寻到这个孩子的下落，但婚娶之事，还是莫要强求，顺其自然才好。”

周雪倩温和一笑，“当年落难，若非何氏夫妇相助，我也没有机会诞下昭平。可是过去了二十年，那孩子却仍然毫无下落，并非要将昭平强行嫁与，若是孩子不愿这门婚事，我亦不会勉强他们。只是想找到那个孩子，以报答当日何氏夫妇之恩。听风律说过，何夫人当日产下的的确是个男孩，取名为楚庭。这二十年时间，不仅我们在寻找，沐谦风律他们也都在打探那个孩子的下落，却始终了无音讯。”

周幼薇静默片刻，缓缓说道：“贤妃不必忧心，若是此番寻不到，也莫要因此耽误了昭平，这次甄选驸马，若是能得佳婿，也是最好不过，勿须太过执着何楚庭的下落。我曾经为何楚庭占卜过几卦，皆是吉象。何氏夫妇这样的仙家高人，想必也早已为孩子寻到合适的去处。”

周雪倩颔首而笑，牵起周幼薇的手，小声说道：“我们姐妹二人也有些时日未见，姐姐今夜就留在凤宁殿安寝。明日还得劳烦姐姐安慰昭平，她这几日又有些任性了，我总也劝不住，她还是最听你的话。”

凤宁殿内的烛火渐渐熄去，几位宫娥从殿内缓步退出，只留几人贴身伺候。

随周幼薇入宫觐见的璇真随几位宫娥去往休憩之处，璇真是第一次入宫，忍不住好奇地四处观望，小声笑道：“朱蕊姐姐，皇宫到底有多大？是不是占了大半个京城了？”

名为朱蕊的宫女掩口而笑，侧脸看着璇真莞尔笑道：“我入宫五年，这皇宫里的许多地方我也没去过。光说这宫室，就有三十六座，还有大大小小的亭台楼阁那就更不计其数了。传说，这皇宫里有九百九十九间半的房间。”

璇真惊讶地看着朱蕊，不住感叹，“我第一次随观主入宫，原来总听人说皇城之大，这么说外面的传言一点也不夸张。”

“明日贤妃要在太液池的蓬莱岛设宴款待周娘子，璇真你倒可以趁此机会好好看看。”朱蕊手提灯笼在前引路，沿着凤宁殿外的流水向宫女所居的小院走去。