太液池的欢宴也已过半，昭平才姗姗来迟，此时的昭平已经换上了一身女装，堕马云髻，步摇小钗，颇得其母的美貌。昭平款款走进厅中，盈盈拜倒行礼，虽然刻意装出沉静婉约的模样，却还是克制不住眉间调皮的灵动。

周雪倩略带责备，问道：“为何现在才来？让你姨母等了许久。”

“母亲，女儿今日遇到一个很有意思的人，呵呵，所以才来迟了。”昭平连忙起身坐在周雪倩身侧，望着周幼薇娇憨一笑，“姨母，昭平今日失礼了，还请姨母勿要怪罪。”

周幼薇笑容温和，点头道：“方才你说遇到一位很有趣的人，倒不如说来与我们听听。”

昭平低头偷偷一笑，继而说道：“不知是哪里的小太监，竟然一点也不怕我。”

周雪倩听罢，摇头笑道：“这也奇了，如今还有谁敢？”

昭平点头道：“那曹玉就敢啊！母亲，现在两个弟弟都住在宫外，两位妹妹都也出嫁，如今皇宫里也无人能与我作伴，那些宫人和内监都忌惮我公主的身份，凡事小心谨慎，实在是无趣。女儿有个请求，想让那个叫曹玉的小内监到我宫里伺候。”

周雪倩听罢，蹙眉摇头道：“昭平，你年岁也不小，为何还是这样不知收敛？这次甄选驸马之后，也要出嫁了，怎能还这样胡闹？”

昭平一听选驸马之事，立刻又变得不悦，垂头嗔怪，突然站起身来指着外面热闹的画舫唤道：“这些戏法早就看腻味了，你们都退下吧！”

画舫上宜春院的乐伎伶人得命行礼退下，原本喧闹的太液池又安静下来。

……

乐伎歌伶陆续回到宜春院之内，刘荀干咳几声，吩咐陶无病将表演七宝戏法用的水族和工具收起，自己便安心回到房中休息。

陶无病趁人不注意，又偷偷来到那间关押叶甜的小室里，轻轻将门阖上。陶无病趴在铁笼之外，关切的望着水中气息奄奄的叶甜，小声唤道：“你是不是饿了？我给你带了些好东西。”陶无病从怀里取出一只布包放在手上摊开，里面包裹了几只精致的小点心。

叶甜从水里探出头，虚弱无助的眼神警惕地望着陶无病。陶无病笑容沉静温和，让叶甜方才悬着的心也安稳许多。

陶无病将手伸进笼中，将糕饼放在水缸边缘一侧，温和笑道：“这是近日贤妃赐给我们的，我特意给你留着。”

叶甜微微将头抬离水面，好奇地多看了陶无病几眼，冲着陶无病勉强笑了笑。

陶无病惊讶地望着叶甜，小声问道：“你能听懂我的话？”

叶甜略略点了点头，微微睁着疲累的眼睛，将水缸旁边的几只精致的糕点一口吞下。

陶无病笑了笑，小声说道：“这寒铁牢笼的钥匙在师父手上，我现在也没有办法帮你。你这几日先装得温顺些，师父就不会太为难你了。”陶无病怜惜地望着虚弱的叶甜，又小声问道：“还饿不饿？若是喜欢我再为你寻点吃的。”

叶甜点了点头，又把头埋进了水缸里，微微阖目小声喘息着。

陶无病欣然一笑，连忙站起身向门外走去。

片刻后，陶无病又小心翼翼蹑步回到这件暗房里，从怀里取出几只鲜嫩的脆梨，放在水缸边沿。

叶甜朦胧间嗅见那鲜梨的甜香气味，稍稍抬起头来，用水缸的边沿支撑着疲累的下颚。望着眼前的几只橙黄可爱的梨子，小心地咬起一只吞下。