昭平离去不久，杨综便从门外步入，眼神颇为深远的看着曹玉。杨综自然知晓昭平公主对曹玉的心意，此事虽然不合礼数，但他也当做视而不见。

“杨将军。”曹玉行礼迎接，却发现杨综身后跟着另一人。那人约莫四五十岁，须髯略呈棕色。曹玉觉得此人有几分眼熟，却也一时想不起。

杨综冲身后那人示意点头，继而又向曹玉说道：“曹玉，这位是你的伯父，你可还识得？”

原来跟随杨综一同走入的，正是曹玉的伯父曹鹏。曹鹏早年来了中原经商，少有回墨玉村，无怪曹玉见他虽觉面熟，却也一时唤不出名字。

“伯父……”曹玉迟疑片刻，点头道：“你怎么也在京中？”

曹鹏笑道：“曹玉，伯父见你如今一表人才，很是欣慰！”

曹玉好奇地问道：“伯父你那里可以爷爷的消息，他如今一人还住在墨玉村，我担心他的身体。”

曹鹏刻意掩盖神色的异样，原来杨将军也未将家父过世的事情告知曹玉，此时也还是莫要告诉他了。曹鹏故作释然平静地说道：“伯父已经让商队将你爷爷从墨玉村接来，往日他也不肯离开家乡来中原，现如今现在年岁大了，加之你我都在中原，他自然也同意。不过爷爷年事已高，行动稍稍慢些，路上少不得耽误些时日，你且安心，过些时日便有消息的。”曹鹏将手中的一叠糕饼递与曹玉怀中，“匆忙从洛阳赶来，没能带上许多，你若喜欢过几日伯父再给你捎一些。”

曹玉与曹鹏见面还是有些生分客套，接过那包糕饼点头谢过，“有劳伯父了。”

杨综神色平和沉静，点头道：“曹玉，你们伯侄间想必还有许多话要说，不过此处是皇家行宫别院，外人不好驻足太久。你伯父这些时日住在京中，你复选那日，他也会去看望，你安心便好。”

……

杨综曹鹏二人走出曹玉所居的小院，来至这守备森严的紫云园中，沿着一道清流缓步而行。杨综面容平和，若有所思，“曹鹏，按你先前所言，曹玉并非你们曹家骨肉，此事还有几人知晓?”

曹鹏会意，连连点头道：“他是我的弟弟收养的孤儿，不过我们家人都将他视如自家人，也未告诉他这些。曹玉他父母早年去世，家父如今也仙去，现在知道这件事的也只有我了。此番是皇家选婿，出生家世不得含糊，将军问起，草民自然不敢隐瞒。但不知曹玉这样含糊的身世会不会影响曹玉的前程……没了这参选资格？”

杨综神色温和，眼神带有欣慰之色，继而吩咐道：“此事你尽可放心，你也不得再跟其他人提及，若是让别有用心之人听到，怕是会生出些祸事。你为曹玉的伯父，也该知晓其中利害。曹玉现居于紫云园内，本将自会命人照顾，至于复选的日子，还要等上些时日才有消息。我已命人为你安排京中的住宿，有事自会传你。”杨综说罢，又从怀中掏出一包银两，递与曹鹏手中，继而吩咐侍卫王其护送曹鹏离开。

曹鹏接过银两，满面堆笑，千恩万谢。随后便同王其向园外走去。

曹鹏所居的一处宅院紧连着怀化将军的府邸，其间种了几棵老槐，如今正是槐树的第二季花期，不过秋日的槐花远不如春天里清香怡人，那满树粉白落尽，略显寥落。

王其将曹鹏送至此处，抱拳道：“曹伯安心住下，此处毗邻将军府，少有闲人打扰。我们也会于四周巡视，以护曹伯周全。”

曹鹏有些不解，小心地低声询问道：“侍卫小哥，难道住在京城里还会有危险？”

王其轻松地笑道：“曹伯勿要担忧，不过令侄曹玉如今是驸马待选的人选，难免引人嫉妒，将军也是希望一切顺遂平安，所以命属下格外留意。”

曹鹏点头堆笑，从怀里取出一锭银子交予王其手中，“那便有劳小哥了。”

王其推却拒绝，笑道：“此乃我份内之事，曹伯勿须见外。”王其说罢抱拳告退。

送别王其离开，曹鹏转身推开院门，迈入院中。曹鹏在小院里来回踱步，暗暗寻思，果不其然，正如那人所言，杨将军听闻自己谎称曹玉并非自家骨肉之事，眼神中似有几分喜色。曹鹏经商多年，为人谨慎乖觉，也善于察言观色，看来杨将军对曹玉的事情深信不疑，如此甚好啊！如此也好，既了却杨将军的一块心病，又也让曹玉有个好前程。往后自己也可凭借此平步青云，也是为琮儿谋算。想到此处，曹鹏释怀笑了笑，仰面又看着头顶悉数的槐花，心中畅快许多。