围观的村民听吴小姐如此说，都不敢相信此话是真的，那一双双惊疑的目光，一起投到吴小姐脸上。陈庄主再次追问：“吴小姐，此事是人命关天的大事，你说出的话要对人家负责任。这件事真的与这位年轻人无关吗？”

“回陈庄主话，这件事确实与他无关。冤有头，债有主，民女虽然遭受点污，又丧失了亲人，但不能昧了良心，冤枉与此事毫不相关的人。”吴小姐说得很干脆，斩钉截铁，让人钦佩不已。

“这样最好，敢说敢当，让人佩服。”陈庄主对方管家道，“方管家，我们冤枉这位年轻人了，快放下他，向人家赔礼道歉。”

“老爷，这行吗？”方管家目视着陈庄主，目光中对朱由模仍然持怀疑心理。

“怎么不行？老爷我不会看错人。”陈庄主以命令的口吻对方管家道，“不要磨磨蹭蹭，放下他。”

村民们听陈庄主作出果断回答，也不敢多言；那一双双目光瞅瞅这个，望望那个，等待着方管家的一举一动。过了好一阵，方管家才慢腾腾，极不情愿的将朱由模从半空中放下，解开绑在朱由模臂上的绳索，心里虽有不悦，但在主子面前也不敢表露出来，向朱由模抱了抱拳：“年轻人不好意思，多有得罪，望多多宽恕海涵。”

朱由模打量方管家片刻，不以为然道：“罢啦！你也不必自责。其实，你疾恶如仇，为受害人报不平，令朱某佩服。请诸位相信我，我不是恶人，也不是你们想象中的采花贼和杀人凶手，至于我脸上、手脚上的血迹，那是与恶人厮杀时留下的。本来，我又饥又累，想到村庄上讨点吃的，却被你们当成坏人抓起来了，还遭了打，让我哑巴吃黄连——有苦无处诉。”

“年轻人得罪了，是老朽事先没关照下人，让你受了委屈。”陈庄主向朱由模抱了抱拳，赔着笑脸，“走，到客厅里一叙。”

“好的！”朱由模点点头，表示同意。

陈庄主转过脸，吩咐方管家：“你负责安置死者家属，购买棺椁帮助死者入殓。有关派出去打探采花贼下落的人，回来时让他们来客厅见我。”

“是，老爷！”方管家应声而去。

当下，陈庄主陪朱由模来到客厅，分宾主入了坐，家丁献上茶来。陈庄主满脸堆笑，端了端茶杯：“年轻人，请用茶。”

“好的！”朱由糢因又饥又渴，端起杯，送到嘴边，一饮而尽。

陈庄主望着他，微微一笑：“想必年轻人长途跋涉，劳苦奔波，一定又饥又饿。这样吧！先坐一会，喝点茶润润嗓子。”冲侍立一旁的家丁道，“给客人上茶。”

“好的！”家丁提着茶壶走过耒，替朱由模的杯子添满茶。随即来到陈庄主跟前添茶。

“我的杯子还没喝，用不着添。”陈庄主摆了摆手，吩咐道，“你去厨房关照厨子备一桌酒菜，为客人接凤洗尘。”

“是！”家丁应声而去。

陈庄主观察着朱由模的举止言谈，越发觉得此人非平凡之辈，试探道：“从年轻人的相貌仪表看，并非是乡下人，请说说因何事流落到穷乡僻壤？又因何遭仇家追杀？如果你信得过老朽，不妨说个一二？”

朱由模打量陈庄主片刻，心想：“见眼前这位老人，慈眉善目，不像心怀歹毒之人。从他的言谈、行为，都表现得与众不同。我不妨说出我的身世，或许能得到他的帮助，解决一些饭食，不至于忍饥受饿。”

想到这里，朱由模反问道：“不知庄主对京城之事有何了解？”

“说起京城之事，老朽能了解一二。”陈庄主手拈胡须，评击时政毫不忌讳，“现在朝庭被阉党掌控，忠臣良将遭受扑害，敢说真话的人已寥寥无几。”

“为什么？”朱由模试探道。

“因为阉党的爪牙遍及朝野，厂卫就像一群苍蝇，哪里有一点气味，他们就钻到哪里，使人们人人自危，防不胜防。”陈庄主直言不讳，如实道，“老夫也不管年轻人是否与阉党有关联，如此下去，大明江山将要毁在阉党手里。”

从陈庄主的言语中得知，朱由模判断他绝非是阉党一伙，心中放下心来，问：“您觉得九门提督金良辅如何？”