“升堂！”

惊堂木一拍，马文风一声清喝，衙门大堂两侧衙役一字排开，手中水火棍顿地有声，高喊威武。

马文风抻抻下襟，在侧放在一旁的自己的书案前坐下，高声问道：“堂下何人击鼓？”

抬头望去，沈重只见侧身的桌案后面坐了个干瘦的中年男子，约莫三四十岁，穿了一件仕人轻袍，黄豆眼滴溜溜乱转，唇下还留着两撇鼠须，看上去就像是个典型的师爷装扮。

沈重又仔细看了看，这人衣服的前襟上并没有补服，所以心下已经明白，这人就是传说中的那位“二知州”马师爷。

不过可别小看了这些师爷，要是你真的以为像电视剧中演的那样，这些师爷只会出几个馊主意，狗仗人势地欺压贤良百姓，那可就大错特错了。

其实古代的师爷也有很多分类，像钱粮师爷，刑名师爷，折奏师爷等。他们可是帮着官员处理政事，总揽州衙各项事务的人物，相当于官员的心腹幕僚，是官员身边最亲近的人，很多政策的制定和实行，都有这些师爷参与其中。

其实严格来说，师爷应该相当于后世那些官员的秘书，只是在古代没有正式的编制，但就算州衙里面吏户礼兵刑工六房的一些佐贰官，充其量也不过负责某一方面的事务。很多时候，这些佐贰官都要对师爷礼敬三分。

所以，这些人权力有多大，由此可见一斑。

不过在沈重眼里，这些却只是狐假虎威，所以沈重并没有跪下来，只是肃立一揖，答道：“蔚州草民沈重。”

“沈重，你深夜击鼓，所为何事？”沈重立而不跪，马文风虽然心中气愤，但因为自己不是州衙正吏，却也没有办法。

沈重说道：“启禀马师爷，确有要事。家中小妹被歹人所劫，直到此时一直音信全无，沈重心急如焚，是以深夜击鼓报官。”

马文风本来就不打算管这件案子，鉴于沈重刚才的态度，此时更是不耐，打定了主意搪塞道：“呵呵，是不是你小妹年幼迷失了方向，又或者是贪玩忘了回家？还是回去等一等吧，说不定一会她便自己回去了，可莫要报错了官。”

沈重听出了马文风的推脱之意，面se一变说道：“马师爷，小妹被劫是有人亲眼所见，千真万确。”

马文风摸了摸两撇鼠须，问道：“哦？谁亲眼所见？”

“我小妹的玩伴，马芳！”

“马芳现在何处？”

“就在堂下。”

“带马芳上堂。”

“马芳见过大老爷。”第一次随着两个差役来到公堂之上，马芳一双眼睛闪烁地打量着四周，脸上还有些惊惶之se。

“你就是马芳？小孩，你可要想清楚，公堂上可不要胡言乱语，说错话了可是要挨板子的！”马芳还没说话，马师爷便开口恐吓道，想要把马芳吓得不敢说出真相。