他对酒茶之物一向十分讲究，可自从来了西北，很多东西都不得不将就。这烈酒第一回喝时他可皱了好久的眉，可时间久了，现在品来倒也别有一番滋味。

“殿下！”陈匀忽然出声提醒道，“杜尔伯特首领正跟您说话呢。”

“殿下！”那梳了满头辫子的中年健硕男子已经跪到了赵琰前面，用不太标准的京城话唤了一声，又叽里咕噜说了一通，大意是他杜尔伯特部落得尽上天馈赠，除了水草丰饶、牛羊肥美之外，还专出绝色美人，他这里就有号称草原第一美人的哈娜公主，欲为殿下献舞。

严渭皱了下眉。这个杜尔伯特首领的消息也太闭塞了，难道没听说过之前有两个想给殿下送美人的部族首领都是什么下场吗？或许是这个首领对他献出的美人很有信心，能比人家未来的祈王妃还美，能迷得住祈王殿下？

赵琰放下酒杯，似乎有些心不在焉，也不知听没听进去那首领的话。这边，已经有一位红纱蒙面的窈窕女子在一众舞女的簇拥下款款走了过来。

女子一身殷红的长裙，胸口开得很低，大冷的天儿，倒也耐得住冻。脖子上挂着串串红色珊瑚珠，愈发衬得肌肤如雪，一双眼水波潋滟的，的确十分漂亮。她朝主座上的赵琰和严末行了礼，便扶着裙子在场中旋转起来。

草原的舞蹈和大齐也大也不同，不同于大齐的灵秀优美，草原舞蹈的风格就像哈娜公主身上这袭红裙，热情而奔放。这位美人的舞蹈无疑吸引了许多人的目光，可她含情脉脉看着的那个人，却几乎没瞧她。

结果美人的舞还没结束，赵琰却忽然起身离席。

座中人面面相觑，那个哈娜公主停了动作，看着赵琰匆匆离去的身影，委屈地都快哭了。

严渭朝杜尔伯特首领笑道：“看来殿下不喜欢草原舞嘛。”

赵琰匆匆回到自己帐中，又取出那只檀木盒子来。那位哈娜公主的目光只会不断提醒他，埋在心头的那双璀璨而清纯的眸子。这让他愈发得想念阿凝。他现在就想得到她的气息，一刻都忍不住了。

可揭开玻璃罩后想取出那只荷包时，却在手指快要触上的刹那，忽然顿住。

不行，他说过要好好护着这荷包。若再在他手心里揉/弄一番，定然要破了。

每次他极度想她的时候，这只荷包就要倒霉。若是真弄坏了，待回京后，小丫头大约要生气了。

他叹了口气，又把盒子盖上。心口因为那张笑靥一阵阵的空虚和疼痛，他想，他再也坚持不下去了。若是接下来三日克尔图仍然没有消息，他就搬师还朝。

“殿下，您这是？”守在帐子外面的陈匀看见赵琰又匆匆出门，好奇道。

“出去走走。”他去马厩取了自己的马，朝着驻地外面广袤而苍茫的草原夜色驰骋而去。

虽然十分相信主子以主子的能耐，定能保证自己的安全。但以防万一，陈匀还是派人去禀告严渭。

严渭也骑了马，很快追了上去。

马蹄发出哒哒的声响，广袤衰草上的月色尤其显得凄冷苍凉，眼前是一望无际的茫茫大地，天地相接的地方暧昧不明，混沌不清。

“殿下！”严渭看着前方疾驰的声音，连声唤道。

赵琰没理会他。他忽然发现这样风驰电掣地奔跑，也能让他胸膛里陷入蚀骨思念的心稍稍好受一点。

严渭追着他，耳边忽然听到一声异响。他心头一凛，就看见前方的赵琰胯/下的骏马痛苦地嘶鸣了一声，背上已经中了一箭。

“殿下！”

又是一声破空的轻响，第二支箭，射向的是赵琰的胸口。赵琰险险侧身避过，严渭惊出了一身冷汗。

赵琰停下了马，四处搜寻着方才放箭的人。可此处已经有不少矮小灌木，此时又是黑夜，极易藏身。他看不见人，可冥冥中能感到，那个人就在附近。

他声音沉冷道：“滚出来！”

四周一片静谧。赵琰冷笑了下，心道，他正迫切地想做点什么粗暴的事情，来排遣他心头的寂冷呢，这个人就冒了出来，可别怪他不客气了。

他凭借极好的听力，慢慢朝一处地方靠近。忽然，一个人影从那处窜了出来，朝反方向逃跑。

赵琰目光一凝，月光下那人的侧脸一晃而过，竟然是熟人。

“是克尔图！”严渭也认出来了。他骑着马想要追上去，赵琰却一把把他拽下来，“你骑射不如他，我来。”

赵琰的马中箭了，他征用了严渭的马，朝那逃窜的丧家之犬追去。克尔图也早有防备，他很快也在隐蔽处取了自己的马，继续朝前奔去。

很快，两个人都消失在茫茫夜色中。

*****

在连续快两个月都没有收到赵琰的信后，阿凝终于忍不住了。

她把锦青喊过来，犹豫了一会儿，才低声开口道：“西北那边最近都没有什么消息么？”

锦青摇了摇头。

阿凝瞬间失望了。这日夜里，从外面打探了消息的锦环神色匆匆地进了衔思阁，对阿凝道：“姑娘！不好了，整个京城都传遍了，说祈王殿下为了追捕格罗王，已经失踪了好几天了！”

阿凝正在看书呢，闻言，手上一软，书本啪的一声落地。

“你说什么？”

锦环上气不接下气的，“是真的，就连飞景楼的鲁先生都这么说！四月初十的夜里，殿下和杜尔伯特部族首领共宴，中间那首领还送了一位公主给殿下，殿下半途离席，出去骑马时遇到克尔图偷袭，殿下追着克尔图进了沙漠，后来就再也没回来了！”