嘉正四年底，京中大雪纷飞时，宫中传出喜讯，说是皇后娘娘又有孕了。当今皇上自嘉正元年得了三位皇子之后，这三年一直没有音讯，此番又能添些个皇子皇女，自是再好不过。

至年关时，各地官员入京述职，封地在外的宗室王爷亦奉召入京，其中就有一位许久未曾踏足过京城的王爷，这次也破天荒地被召入京。

宣王府的马车进西华门时，戍守的侍卫都是第一回见这位不得圣宠的王爷，故而审查腰牌时十分仔细，言语间也颇为冷漠严肃，待放行时，赵玠的脸色已经十分不好看，却也奈何不得。

时移世易，想当初景元帝和姚淑妃都在世时，他在京中横行霸道，无人能管，哪个人不是看他脸色行事？现在却落得这般田地。

坐在他一旁的宣王妃姚沉欢，深谙他素来任性骄纵的性情，这会儿生怕他心里不舒服又要做出什么冲动的事情，低声道：“不长眼的奴才罢了，王爷莫气。”

赵玠冷冷瞧她一眼，未曾说话，但眉眼中的怒气也渐渐消了。

姚沉欢毫不在意他类似责备的目光，眸光清淡如水，权当没看见。这么多年的夫妻了，她晓得他也就这点别扭劲儿了，有点像长不大的孩子。可这些年在南方属地经历的事儿，也多少让他成熟稳重了些。

二人如今都看清了时势，对比于平王和郑王的凄惨下场，赵玠明显已经很走运了。当年年轻气盛时，他是有雄心壮志的，当初被迫离京，他甚至在心中起了誓言，日后定要回京夺回属于他的一切。然而这些年下来，他被派到南疆，那荒僻无人资源匮乏的地方，跟流放有什么区别？刚去的时候，他们甚至食不果腹，如此受尽了磨难。有的人是在磨难中越挫越勇，有的人却是渐渐失去斗志，只求自保。赵玠明显属于后者。

一行人进了西贞门后，自有内侍来引着宣王去面见圣上，姚氏则被引去了熹宁宫。

熹宁宫中，锦紫笑着回到：“王妃您稍等片刻，娘娘马上就到了。”

姚沉欢点点头，便独自安静地坐在那儿等着。

眼前的宫殿摆设华丽，多宝阁上的血珊瑚、玉麒麟等俱是价值连城，晃得她有些眼晕了。一时又想到自己在南疆的境遇……她微微低了头，心头泛过一丝酸涩。

再次提醒自己，这是命，半点违抗不得的。很快，那份酸涩也消失了，她又恢复到平淡如水的神情。

外头响起了通报声，姚沉欢连忙整了整衣裙，低头敛目地跪到地上。

“起来吧。”

典雅中透着几分娇嫩的声音，姚沉欢谢了恩，起身后微微抬头，正撞见一双盈盈含笑的眼睛，璀璨明丽地仿佛天边朝霞。

时光像是从未在她身上留下过痕迹，那肤色容光，竟比过去还要娇嫩年轻，又平添几分夺人的艳色，实让人移不开眼。

当姚沉欢战战兢兢时，阿凝却已经笑了，“多年未见，姚姐姐莫不是不认得我了？”

看来南疆的日子的确不怎么好，当年一个好端端的美人儿，倒成了如今这副容色晦暗无光的模样，倒是她目中透出的平静清亮，让阿凝还能辨认出当年那个聪慧又貌美的南安侯大小姐的影子。

姚沉欢诚惶诚恐地低了头，道：“臣妇实在当不得娘娘这姐姐的称呼。”

阿凝敛了笑意，走到她近前，默了片刻，才缓缓道：“你坐下吧。”说着，她自己也转身坐到垫了褥子的罗汉榻。锦紫递给她一个手炉，阿凝摇头道：“本宫不冷，你把这手炉给宣王妃吧。”

想姚沉欢是刚从西贞门那边走过来，一路上应该冻得不舒服。

这闻馨堂因正对着梅花园，阿凝时常让人敞开窗子看外面的梅林风景，故而并未烧地龙。姚沉欢这会儿的确有点冷了，但还是推辞了好几次，才勉强接下。

那手炉并非名贵之物，却胜在精致小巧，上头有图案，画的是鹤鹿同春。

姚沉欢对她如此庄重严肃的，阿凝原本欢喜的心情被浇了一瓢冷水，一时也不知说什么好了，忽然觉得，自己原本的打算是不是太理想化了，毕竟当年她和姚沉欢的交情就并不深。

这次宣王进宫自然是皇上召见，而姚氏是阿凝特意召见的。因她从南疆过来，阿凝是想同她了解一番南疆的地形，好圆满完成自己的“大业”。

阿凝无意间看到她眼角的纹路，心下吃了一惊。也许是怀孕了人就格外容易感慨，她想起当初那个名冠京城的姚沉欢，忍不住叹口气道：“你这样好的才貌，嫁给那个人是可惜了。”

姚氏没有作声。在她看来，当初的处境也由不得她挑三拣四，走到如今，什么心思都淡了，也没什么可不可惜的。

“你这几年，受了不少苦吧？”阿凝低声问。

姚氏道：“多谢娘娘关爱。”

“听说你的孩子已经一岁了，回头带进宫来也给本宫瞧瞧吧。”

“是。”

几段对话下来，姚氏只一味唯唯诺诺，让阿凝颇感无力。末了她也没了耐心了，直接让锦紫把她一早画好的南疆地图放到姚氏面前，道：“宣王妃在南疆之地也待了好些年了，且帮本宫瞧瞧，这幅南疆舆图画得可有不对的地方？”

姚氏不知其打算，但也不敢多问，只低头仔细看图，却见上面密密麻麻地纹路，并配有细若蚊蝇的小篆文字说明，十分精致且全面。

姚氏看得极为认真，这也证明，她对阿凝的恭敬并非敷衍，而是实实在在的恭敬了。许久之后，才道：“臣妇虽未曾亲自涉足所有地方，不过也去过大部分地方了。这图大抵没问题，但细处还是能瞧出不太准确的地方……”

阿凝仔细听她说着，并十分认真地在上面勾画着记录下来。南疆之地去过的人实在太少了，加之这事儿阿凝不曾告诉过赵琰，所以她必须依靠自己的力量来考察清楚她这地形画得对不对，而却不能让他知道。

这次的万里江山图不同于两年前她送给赵琰的万寿礼，那次只是艺术性的水墨图画而已，这次却是实打实的地图，日后不管在军事上还是行政上对赵琰都会有很大裨益的大齐全地形图，所以更加半分马虎不得。

二人说话说到一半时，锦彤就端着一碗汤药进来了。

“娘娘，该喝药了。”

阿凝立刻皱眉，头也不回道：“你放着吧，等下就喝。”

锦彤有点无语，她了解这位皇后娘娘的性子，娘娘这又是开始耍无赖不肯喝药了……

说起这次发现怀孕，是因阿凝忽然晕倒了一回，赵琰为此没少苛责几位时常来请平安脉的太医，怎的没早点诊出怀孕，放着她瞎折腾自个儿。几位太医也很委屈，月份太浅如何诊得出？故而又开了些养身安胎的汤药，吩咐一日一服。

阿凝不想喝。倒不是她不遵医嘱，主要是连她都觉得，几位太医是迫于赵琰的压力，才给她开的方子，其实根本不用的嘛。她又没什么需要补的……那次晕倒，也是因为前一夜她在她的万里江山图面前忙到很晚没休息好的缘故，后来知道自己有孕后，她都很注意休息了。

主子不喝，锦彤也没法子，只好把汤药继续端在手里等着。

恰巧，外面有通传声，说是皇上到了。

姚氏心头一紧，忙又跪倒在地。阿凝登时觉得有点扫兴，回头看见那碗碍眼的药，心头哀嚎：说好的日理万机呢？怎么每到喝药的这个点儿，他都有空过来啊？

姚氏的视线里，那双绣了五爪龙纹的缂丝靴子越走越近，上面尚有匆匆踏雪而来的痕迹。她不敢抬头，只知道他走到了皇后娘娘跟前，似乎是一把抱起了她，二人双双坐在榻上了。

姚氏听到阿凝唔唔的挣扎声，似乎还有吞咽的声音。她实在按捺不住好奇，微微抬了眼睛，却见一身朱黄龙袍的尊贵男子，把娇小柔软的女子紧紧搂在怀中，一只骨节分明的大掌牢牢固定在她的后脑上，低头哺喂着汤药。

姚氏心头砰砰直跳，心头的震惊无以言表。这……虽然早就听闻当今皇上多么宠爱皇后，但真正见到时，心头还是忍不住震撼和惊叹。

阿凝是一直在挣扎的，只因他固得太紧，所以动作显得没有幅度。末了，男子松开她，顺手拿过锦紫递过来的丝帕，给她擦了擦嫣红的嘴角，道：“幸好来得快，不然这药可凉了。”

这次的汤药里有一味难寻的灵草，须得及早趁热喝，若是凉了再拿去热，就失了药性了。

“每次都这样操心，喝个药这么难？”