车辚辚，马萧萧，黄土飞扬，出宜阳、过黄河，沿着一条横贯中原的古老官道，韩非、红莲和卫庄、紫女以及张良一行五人慢慢地向西而行。

时光荏苒，不觉已过三天。这一日他们终于踏入了平阳地界。

傍晚时分，他们骑马穿入了一座猛恶

的林子，四面只见古木参天，浓荫匝地，不辨天光日影，形势十分狰狞险恶。

韩非看了看渐渐昏黑的夜色和一望无垠的树林，勒定了马匹，停下来看着身后的众人说道：“这附近十里没有人烟，凭我们的马力赶不到城镇，看来今晚我们要在这里露宿一晚了。”

大家对此没有其他意见，下马找好休息的地方，搭起一团篝火照明，拿出干粮，边吃边聊了起来。

“子房，我已经细细览阅了三位观察使和郡守被害一案的卷牍，大致明白了这案子的本末，奇怪的是无论仵作如何检验，他们突然的死都是自杀，岂非咄咄怪事？”

张良点点头，道：“三位观察使在平阳只呆了一天，就被杀害。如此杀害朝廷命官的大案，凶手真可谓胆大包天。”

韩非又道；“不过他们这样猖獗的行动似乎在掩饰着什么，看来，想要勘破鬼兵劫饷案，我们只得从这几起离奇的杀人案开始，从头做起。”

张良刚想继续说些什么，猛然听到一声巨大的吆喝声：

“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”

洪亮粗犷的声音忽然在后方响起，一个身高丈许，虎背狼腰，浑身肌肉纠结的巨汉出现在众人身后。

他面目奇怪，看起来狰狞无比。背负着一条长长的铁索，手腕和脚腕上都戴着镶嵌着利刃的护腕，在阳光下闪烁着寒光。

重重的一踏地面，轰，整个人像炮弹一样飞起，落在聚在一起的众人面前。

刹那间，树林中一片寂静。

红莲愠怒，抽出腰间的赤练软剑，厉声道：“哪里来的剪径野贼，胆敢抢劫我们，勒索钱银。”

壮汉开口，吐出瓮声瓮气的话语：“过路的官人不要惊怕，我这几日手头有点紧，你们给我几两银子饭，我便会自行离开。哦，还有，你们干粮我全要了。”

韩非

卫庄看向韩非，调侃道：“公子，看来你的名望传播得不怎么宽广，今天出门也没有好好的看下黄历，竟然有强盗打劫到你的头上来了。”

壮汉上前道：“我看你们锦衣绸衫，非官即商，所以向你们索几两银子作饭钱，反正你们也不会在意这点钱。”

红莲听罢壮汉的话语，立即出声道：“你是哪里冒出来的鼠辈山贼，还敢口出狂言，消遣我们。你要是赢得了我，我不但送你饭钱，还送你酒钱。”

壮汉听了，忽而沉下脸来，低声说道：“我不和你打，换其他人吧！”

红莲疑道：“为什么？”

壮汉道：“我师父告诉我，不要和女子交手。”

红莲没有接话，她已经出手了，只见她身形轻盈，链剑舞动，打出来甚是好看，直刺壮汉。

壮汉单手一抬，一掌握住红莲击来的软剑。顺势一扯，红莲竟然整个人都被腾空拉起，向着壮汉飞去。

红莲大惊，这个壮汉简直是怪物，手上至少有千斤巨力。手腕一抖，链剑散开，露出锯齿状的剑叶，震开壮汉的手掌，似灵蛇吐信一般打在了壮汉的粗壮的身子上。

“嘭”的一声闷响，红莲的链剑对壮汉来说完全不够看，他的身躯硬似盔甲，剑锋划过，只是留下了一条白痕，没有一丝血丝出现。

壮汉一声怒吼：“你成功激怒我了！”说完气势汹汹地冲杀上来，铁拳舞得虎虎生风，完全不怕红莲链剑的攻击。

红莲很少有机会和人真正的拆招打斗，何况遇上这种一味攻击，不需防守的对手。

她左一闪，右一躲，使出全身解数与壮汉过招，可惜毫无用处。她本身为女子，又娇生惯养，只过了一会儿便气喘吁吁，香汗淋漓。

壮汉手上招式越来越快，拳势咄咄逼人，红莲几乎没有了招架之力。他一拳击出，打在红莲的剑身上，僵持了刹那，内劲一发，便将天明啪的一声击飞了出去。