“吾皇万岁，万岁，万万岁！”池海一掀长衫。第一个拜倒。

其他文武见状，如梦初醒。“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

声音浩荡，汇成一股洪流，在这朝殿上久久不息。

......

“大将军池海，户部尚书曲可为，吏部尚书孙叔敖留下。其他人等自行去吧。”

“传，礼部曲原，御书房觐见。”

......

御书房。

国君坐在椅子上，忽然轻笑出声。“多谢老将军。”

“微臣不敢。”

“如此一来。国库又能多上些军备物资了。”看着桌子上厚厚的两摞军籍。楚君轻声说道。“也能少死些我荆楚儿郎。”

“陛下不必如此，马革裹尸本便是我等将士职责。”

“老将军啊。”名为楚兴的皇上叫了一声。眼睛有些暗淡。“朕知道，现如今不是最佳发兵日子。可终究不能再等了。十年了。国无战事，军备已经有了些松弛的样子。若是再不打仗，恐怕国人都忘了我荆楚的国号是怎么来的了。”顿了一下。自嘲道。“现如今，连朕的后方居然都开始烧起火来了。他们怎么就不说北人比南人多征收的士卒也是多达两成！”

池海默然。

正在这时。“陛下，礼部曲原带到。”

“哦，曲家麒麟儿到了啊。”看了曲可为一眼。楚君轻吐一口气，哈哈一笑。

曲可为拱手为礼。看了一眼翩翩公子的少年。目露快意。

“微臣曲原，叩见陛下！”

楚君笑着摆摆手。“此去秦国，都为我楚国带回了什么？”

少年面对国君，在三个老臣的注视下毫不怯场。侃侃而谈。“秦国一游。微臣带回文书一卷，砂砾一袋。”顿了一下。详细解释道。“秦君答应，若我国出铁三千斤，愿与我国永世修好。”

楚君讥讽一笑。打断少年的话。“永世！？嘿！我铁律山年产不过两万余斤铁器！好厉害！一开口就要三千斤！”

“陛下，如今已是秋末。边关蛮夷必然劫掠中原。秦，赵，燕三国首当其冲。边境战火一起，已然自顾不暇。即使不予铁器，量他也不敢如何。”曲可为拱手。

“怪不得旁人都称你‘守财奴’！”孙叔敖笑了。看一眼椅子上的楚君。“陛下。依老臣看。三千斤铁器自不能全给，但也不能不给。若是全给了，自有资敌之嫌。若是不给，怕他秦军面上不说，在我国西北使些小绊子。怕到是自然不怕，但终究有些麻烦。而且若是牵制我西北大军太多，怕对伐韩不利。”

“池将军以为何？”

“孙叔大人所言极是。老臣认为，不妨将那三千斤铁器分开来。一千斤卖于秦国。另两千斤铁器南下自西蜀而过。与外族交换马匹。”顿了一下。“外族速来善战。由好使用骑兵。若有铁器相助。自然如虎添翼。想来不会有那个部落能够拒绝交换。”

“善！”楚君狠狠点头。“一箭双雕！这事便交予曲大人了。”转头看向曲原。“接着说。”

“是，陛下。微臣出使秦国。谨遵陛下旨意。暗中探查长城建设进度。”顿了一下，从怀中小心拿出一包东西，恭敬递交到太监手中。“这是微臣设法抓取的一些石料。其中以青田岩和砾石为主。而这两种石块最宜用在城墙上延。依微臣看来，怕不过三年。秦长城便能修筑完成。”

听到这个消息，连池海都忍不住狠狠的皱了一下眉头。

秦人居于渭水以北。而渭水以西多有外族。从小弓马娴熟，尤其擅长远距离奔袭，骚扰。多年来与秦人争杀。各有死伤。以至于秦人虽少，但多是善征之士。素有骁勇美名。

“三年......”楚君闭着眼睛，喃喃自语。片刻后，忽的一睁，精光四溢。“朕欲调离西北十万军，与北军合为一处，两年灭韩！”