冀州衡水河畔，草庵内。风雨
一缕炊烟渐渐升起，小二坐在炉子边烧火，张宝和张梁在院内劈着干柴。长丐席地而坐，闭目养神。张氏在树荫下为张角缝补皂衣。范退思手拿黄卷，在读道典。这份难得的宁静来之不易，谁也不忍心打扰谁。此时，虽外面大旱，又疫气流行。唯独此地，一幅世外桃源的景象。众人明白这一切得益于张角的功劳。原来张角自得南华老仙点化后，在逃难途中日夜冥想脑中的天书三卷。有不通之处，与范退思请教。令张角吃惊的是，范退思每次都能点中要害，于许多不明白关节之处豁然贯通，张角越发对范退思刮目相看。没过半年，张角已领悟一卷。那《太平要术》第一卷主载治病养生、通神占验之术。张角一路上施法救人，屠绝疫气。被他救活的农民，将张角奉若神明。这处茅庵便是人们自发修建。虽然简陋，却处处彰显着温情。
小二将火熄灭，喊众人吃饭。范退思正在出神，没有听到。小二走到范退思近说：“范大哥，吃饭了。范退思此刻神游太虚，对小二的话置若罔闻。“范大哥，吃饭了。”小二见他仍无反应，将范退思的书猛地抽出，范退思才回过神来。范退思说：“小二兄弟啊，有什么事儿吗”？小二：“再不吃饭，粥都冷了，大家都在等你”。范退思顺着小二手看去；张氏坐在桌首笑吟吟的看着他，张宝、张梁坐在桌侧，看着空碗发呆。长丐坐在张氏对面，在拨弄着丐衣。范退思觉得甚是尴尬说“对不住大家，刚才看书太认真了”。张氏说：“年轻人就应该如此贪学，才不误大好时光”。范退思：“大娘教训的是。”张宝和张梁听后脸显惭色，午饭就在沉默中度过。小二见气氛有点压抑，率先说：“张角大哥，今天又不会回来了”。张氏：“角儿已经三月未曾回家吃饭，他在忙些什么”？张宝：“大哥去回龙村传道去了，又恰逢王家老爷去世，需要做足七七四九天法事，才至今未归”。张氏欲言又止；就在这时一名乌衣少年走入园内。
“太平道人，可在此处”？范退思打量来人，见这此人，约莫三十来岁。发绺前飘，左脸有一道伤疤，未曾张口便笑脸迎人。只是这笑容中透着一股轻浮之气，令范退思不快。范退思心道，此人笑里藏刀，多半属口是心非之人。张梁站起身来抱拳说，“尊下是谁”？“从何处来”？“太平道人又是谁”？那乌衣少年还礼答道：“小的名叫唐州，本地人，逃难时，随父母投靠姨丈，走在半路，父母沾染瘟疫。多亏了一名中年先生搭救。那中年人好生了得，只采普通药材，配药时嘴中念念有词，父母喝了药后，才转危为安。后打听得知，那中年先生就是响彻衡水河畔的张仙师。众人相传，张仙师蒙神传授《太平要术》，普度世人。从来不收药费，许多难民都尊称他为太平道人。多方追寻才知太平道人家住此地，今日特来拜先生为师，以学通神之术，救万民于水火”。唐州娓娓道来，听得众人满是疑惑。听他讲完，张氏说：“你说角儿有如此本事”？唐州揣摩这是张角的母亲，忙跪倒身前说：“不敢有丝毫隐瞒”。张梁神情激动：“想不到大哥已经名满衡水”。张宝：“大哥能得到赤精草便说明被上天选中，际遇非凡，咱们张家要转运了”。范退思暗暗担忧。
张氏平静的对唐州说：“角儿外出未归，我们自不能带他收徒。你一人前来，你的父母怎么安置”？唐州：“父母听说我志在于此，又要拜太平道人为师，双双答应，已去洛阳姨丈家里寄宿，以安我心”。张氏叹曰：“天下做父母的为了子女，真是可以牺牲一切”。“既然这样，你便留下来等角儿回来，我会向角儿说明一切”。唐州慌忙向张氏磕了三个响头说“多谢大娘成全，！”而后露出得意的笑容。他笑起来牵动脸上的伤疤，让范退思更是多了些不好的感觉。张梁和张宝安顿唐州住宿，唐州倒也勤快，尤其对张氏毕恭毕敬，照顾颇多。
没过多久，就和张梁张宝打成一片。小二本就不善言辞，但唐州巧言善辞，逗得小二大笑连连。
深夜，月色如水。范退思站在一株榛树下仰望天空。史书上言，黄巾起义不过数日，便兵败如山倒。虽说张角聚集的都是乌合之众，不堪一击。可如今朝中更是混乱不堪，十常侍把持政务，祸国殃民，更没有不出世的将领，镇守边关。怎么如此轻而易举的把几十万黄巾军歼灭？虽然刘关张出现，结束黄巾之乱，前提是黄巾已经自乱阵脚。那毁灭这一切的又是谁？范退思越想越乱，也得不出什么结果，长叹一声，扭头走向园内。小二出来解手，走出茅房，隐隐约约看见一个人影从外边飘来，顿时来了精神。系起腰带，随手抄起一截短棍，躲在土墙内。范退思刚要迈步入园，突然想到道典书中的一段话：”视之不见，名曰夷。听之不闻，名曰希。搏之不得，名曰微。此三者，不可致诘，故混而为一。”不知道脑海里怎么突然冒出这句话。他思考着这些天发生的事情，刚略有所悟，却听见一阵呼噜声响起。他好奇走进园中，看见小二立在墙内，手扶短棍，正在大睡。略一推敲，便已明白。范退思暗自好笑，走进卧房。
次日清晨，范退思第一个起床，看见小二扶着脖子，嘴里嘟囔着：“不知道是哪来的毛贼，真是气煞人也”！。
范退思：“怎么了，大清早的就喋喋不休”？
小二：“范大哥，昨晚家里进贼了”。
范退思：“那为什么，不抓住他”？
小二：“盗贼好像存心作弄我”。