“赫连雪，我原本以为你是懂我的心情，可没想到你、你——”被寒风吹得头脑终于清醒的凤金猊，即便意识到赫连雪是违心之话，但他仍是又气又恼，懒得再废口舌跟力气，直接颓废地坐在屋檐上抱成一团，饶是赫连雪再挑衅也绝不吭声。

他这副模样，当真是要多委屈就多委屈。

赫连雪看了都觉得于心不忍，更何况是华锦媗？她直接捡了块石头砸向赫连雪的裤管，怒喝一声：“他都这副模样，你还作弄他？”

赫连雪摇头轻叹：“喂——”拍了下凤金猊，示意他目光往下移，“亏你平时观察入微，刚刚怎么就不顺便看请是谁睡在你身边？”

底下人很护短，“赫连雪你还敢说？！”

凤金猊一怔，抬头往下瞧，就看见庭院里叉腰怒瞪的人。他怔住，迅速起身往前走，竟忘了自己还站在高高的屋檐，脚一迈就失滑直接往前滚，赫连雪急忙抓住他的手却也连带着被拖到屋檐边缘，好在最后又及时抓着身边的檐角稳了身子。

凤金猊被吊在半空，配合着赫连雪的松手，一个翻身就利落降回地面。但他看着站在眼前的华锦媗却似有怯意，唯恐是梦，就用力晃着脑袋，直到被人用力抱住，隔着衣衫有温热传来，告诉他，这好像不是在做梦！

“你怎么尽做些令人啼笑皆非的事？”华锦媗嘴上怒，心里却又酸又甜，“就你这脾气，哪个女人嫌命长敢往你枕边凑？喝醉就耍酒疯，现在酒醒也发疯，居然还敢推我去撞墙，胆子很肥呀！”

凤金猊还没反应过来，食指轻轻点了下她额头的红肿，痛得华锦媗“嗤”地拍开他的手，手背发疼，他这才怔怔：“你是真的？”

刚落地的赫连雪听着这话，轻哼走过：“高兴傻了？”

“兴许是吧。”华锦媗看着凤金猊憔悴消瘦的脸颊、发白的嘴唇，睁眼后那双深邃幽黑的眼睛牢牢盯住自己，仿佛一个黑色的漩涡，要将她的身心卷入。

她的心又疼痛起来，伸手抚着这张胡须扎手的脸，想哭却笑：“胡须这么长都不刮，太丑了，亲不下嘴怎么办？”

“我不嫌你你倒嫌我？”凤金猊顿时恨恨地瞪她两眼，伸手将她狠狠抱在怀里，力度之大，抱得她肋骨丝丝生疼。

华锦媗抱着闷在颈间的脑袋，感觉到有一股湿热滴在脖上，她不知该说什么，只听见他低声喃喃问道：“华锦媗，你不会再折磨我对不对？”

她感觉到他的身子在微微发颤。

她虽被冰封、境况凶险，但数月来毫无知觉也就没有所谓的痛苦与绝望，可凤金猊他们并不是，他们每时每刻都在寻找她，数月来历经希望失望到绝望的无数次转换，再坚强的心也被戳得千疮百孔。

华锦媗忍不住抱紧凤金猊，哽咽道：“不会了。”这只宁折不弯的凤凰鸟，实在是太为难他了。

赫连雪识相地退离开，转身却见自家先生倚在墙角看戏般。他乖乖上前，听见焚音问道：“这回舍得放下吧？”

赫连雪坚定地摇头。

焚音不由皱起了眉，“阿雪！”

赫连雪摇头浅笑：“先生，这或许就是我目空无人的报应吧。得不到固然伤心，但心若能装满一人，不似以前那番空荡荡，于我而言，很是值得。”

焚音目光雪亮，直接望入他心底：“当真值得？而不是自欺欺人？”

赫连雪点头：“甘之若饴。”

焚音叹了口气，笑骂一声“痴儿”，然后望向庭院，看着两个久别相逢的冤家忽然间闹起来，竟是凤金猊被华锦媗揪着耳朵骂。“你行呀，我好不容易把儿子生下来，几经生死，你就这样对他不闻不问？房间连张婴儿床都不摆设！另外我人没死，你就迫不及待纳七个小妾进门，行呀你——是不是一直没放弃娶那什么温柔贤惠、以夫为天、沉鱼落雁的世子妃？”

“啊疼疼疼——我那不是哀莫大于死吗？那七个小妾是我一时糊涂，想着激将法看看能否把你激出来而已。”

“好色就直说，休想瞎掰过关！”

“啊你轻点——我也就好你这口色，那七个女人就算倒贴都不会有人收，明摆着我只是……”

“别只是了！趁我不在就纳妾，欺负我儿子没亲娘在，还成天泡酒馆逛窑子喝醉酒，凤金猊，你敢做初一我就做十五！”华锦媗手脚并用地打上去，虽然这对于凤金猊来说是挠痒痒，但碍于旁人众多，实在是有辱他堂堂凤大世子的声誉。

正当凤金猊想耍赖抱住华锦媗止乱时，焚音直接凑上前将这只小鸟儿扫开去。

小徒痴心不悔，哪能由得这对有情人如此顺遂？更何况他正愁没什么理由可以举国热闹，一扫先前诸国大战的阴霾，华锦媗刚刚几句玩闹话恰巧给了一个启发。

“对呀——”焚音搓着下巴，兴致勃勃地打量华锦媗：“媗丫头即便生子，但相貌身段依旧出众，唐国国师和义公主的身份也还在，天下俊才仍是趋之若鹜。既然小凤凰纳妾，你不如招面首，礼尚往来多公平？本座刚好闲着，不如亲自给你张罗？有啥要求尽管列出来，多少都能给你招齐。”

凤金猊一听炸毛了，急忙拉着华锦媗的小手要跑路，却被焚音捏着耳朵直接挪开。他气急败坏道：“你们国师府是不是见不惯别人夫妻团聚恩爱，成天到晚搞破坏？”

“小凤凰，就冲你喊的这句话——”焚音点头承认是，然后扬声喊道：“阿雪，送客。”

赫连雪立即上前，十分配合地将凤金猊往外推。

“华锦媗，你不许胡闹，不许招面首。”凤金猊又跳又窜，一群儒生更不知从哪冒出，十几个人围成圈，抬手抬脚又将他怎么抬进来的就怎么抬出去。

华锦媗挥着手帕送别凤金猊，“为何要听你的？我们尚未成婚，即便成婚也兴和离，我可不白白受你那七个小妾的气！”待人被抬出府，她回头笑睨焚音，却发现后者仍煞有其事地详解招面首细节，惊道：“焚音，我可非真心招面首呀，即便有那心也没那体力。我对凤凰可是从一而终、矢志不渝的！”

“你当我心是黑的？就算你敢，我也让你没机会敢！”焚音目送凤金猊被撵，在她耳边嘀咕几句。

华锦媗狐疑地看着他，焚音安慰道：“人多凑热闹，你也想你们的事尽快了解不再生枝节吧？”

华锦媗再三思索，终于点头，于是一老一少握手，决定狼狈为奸。

***

当日，众人皆知唐国国师平安归来。

隔日，四国就传遍华国师要抛绣球招亲，未婚男皆可参加。然后物尽其用，前几日那片被凤家世子拿来招七大夺命小妾的街道，经前任国师巧手改装变成了华丽的抛绣球舞台。

消息一出，甭说王城里的青年才俊，就连唐国、萧国都有人千里迢迢赶来，导致城内酒店间间爆满，直接迎来百年难见的高人潮。

一群人匆匆忙忙赶往凤火府，一群人蜂拥转向国师府。

凤金猊早已谴走府里那七个玩笑纳的小妾。

——对这七位丑得从海选中轻易胜出的女人，他从头到尾连话都没说过半句，只是抬手瞎指，然后没了。

——七人既未下聘也没抬轿连文书都不过，说白了，他跟这七个女人于情于理都是毫无关系，顶多是花钱让她们配合演戏，事后人钱两契。可华锦媗如今却闹着要抛绣球招亲，当真是弄巧成拙了。

在多次强闯国师府“偷人”未遂的情况下，凤王府成天坐满一群磕瓜子看他玩笑的损友。

这只凤凰鸟儿气得直跺脚，“孩子都生了，私房钱也掏尽送了两回十里红妆，我都说要娶她，她宁愿抛绣球招亲也不肯嫁我？她是什么眼光？天底下还有谁比我凤金猊更很匹配她？”

“不会呀，今年高中榜首的梅文俊、萧国刚继位的新皇也不差呀。”偏偏，损友们很不配合，他抱怨什么就特地瓦解什么。凤金猊听得额上青筋一抽，死要面子，咬牙低咆：“行，她想抛绣球，就让她抛！她想招亲，就让她招！”

陆宝玉一愣：“表弟，当真？要知道想抢锦媗姑娘绣球的人可是不计其数，你确定你抵得过千军万马？而且——”远在天边近在眼前，眼光余光偷偷瞟了眼宓鸿山。

凤金猊斜眼睨去，磨牙冷笑：“当然确定！表哥，你给我派人去国师府，提醒她务必把这场招亲办得盛大热闹。若是人手赶不及需要帮忙，尽管开口，我会亲自下令，让全城百姓全力配合都没问题！”

陆宝玉按住想要摸凤金猊额头的手，捂脸转向盛悦心，挤眼暗示：莫不是被我们刺激疯了？

与凤火府的热火朝天相比，国师府这边倒是幽静安宁，各人时不时煮茶赏花甚至逗弄凤家第十代幼苗。须不知凤火王今早送来时，即便说好只呆两日就回，凤火王依旧是满脸心碎的劲。谁让凤凰崽虽小，耐不住人见人爱人不撒手？

焚音将六月大的奶娃抱在膝上，仔细打量着这粉雕玉琢的白团子，肉嘟嘟，笑起来咿咿呀，两只眼睛十分黑亮，惹得他连连赞叹：“圣香小时候是所有人里最俊的，小凤凰都长差他三分，全靠后天才追平。不过他们都比不上你生的这个，同样眼是眼，鼻是鼻，凑起来就是比谁家娃娃都好看。”

“我长得也不差，按照萧四皇子说法是我家崽是强强联合。”

焚音嗤了一声，又道：“小名凤凰崽，那大名呢？”

“王爷想了几十个名字，看起来都不错，还没定。”

“都不错那就是没最好的，等小凤凰名分上了再叫他赶紧起吧。”焚音看着小奶娃坐在他膝盖上低头啃脚趾，小小的一团，这颗老妖怪的心有点融化了。

“先生。”赫连雪刚从王宫退朝归来，来不及脱掉那身官服，先朝焚音拜了拜，对华锦媗说道。“华凤池和华离羽两位兄长来了。”

华锦媗神色一顿。

焚音扭头问道：“你对华家这几位兄长怎么看？”

华锦媗勾唇，笑得有些怅然：“当年是华凤池徒手满血将我从泥堆里挖出来，他给我重生的命。两人将我呵护至宝，是我为达目的不惜伤了他们。既然来了，是爱是恨都由他们决定，我接受。犹爱则再爱，若是犹恨索性怨恨到底，至少让华凤池知道真正的妹妹早已死了，对我有怨无爱总比又爱又恨来得好。”

“华离羽随性，华凤池则过分感性。从他当年对待华国辅等人就能看出，华凤池注重亲缘，若非你设局压迫，兴许他宁可忍受剥削也要维护那份虚假的亲缘。”焚音叹道，“这样的老实人，还是让他抱着美好的幻想为好，别故意捅破。”

话落，还将凤凰崽放入她怀里，“喏，给你壮胆，二对二。”

“我素来胆大包天，何须再壮？”华锦媗失笑，但好不容易抱着儿子就舍不得松开了，毕竟儿子太抢手，且不说凤火王、焚音，就连赫连雪、婢女奶娘等等哪个不是一有机会抱着就舍不得松开。

赫连雪将她带到迎客厅便自觉退下。

两兄弟，一个正忐忑端坐，另一个则来回走动看这看那，看着她来了，眼前顿时一亮，张臂迎上来：“锦媗，快给四哥抱抱。”小心翼翼拢着她和孩子入怀后，再歪头打量着精雕细琢的孩子，那双桃花眼笑得甚欢。“总算见着我的小外甥！五弟你快来瞧瞧，都说外甥像舅，长得可像我们了，真俊。”

华离羽熟稔玩笑的口吻，一下子消除华凤池和华锦媗再见时的尴尬。

华凤池看着她，难掩神色激动，可忆起当年——他误伤华锦媗，事后更因她隐瞒圣裁门孔雀的身份，恼羞过度，连她被驱逐出城都不愿送别。如今想起，总觉得自己怎会如此糊涂？他一直想找机会向华锦媗道歉，可每次得到的全是她遭难的消息。他事后才发现，自己身为哥哥却自幼从未及时庇护她，她自强自护，何错之有？

华凤池伸手抚着她脸，语气竟带哽咽了：“五哥当年不仅没有维护你甚至还当众打你，是不是还生我的气？五哥知错了，可从未想过不要你，你怎么就那么狠心，离开以后连半封书信都不寄回？”

华凤池的歉意与体贴，让华锦媗一时不知该怎么回复。她竭力隐忍着情绪。

华凤池却以为她仍在生气，忙道：“五哥向你赔罪，原谅我好不好？我已经把你的房间重新修葺了，比原来还漂亮，回了弘阳城怎么不回家？跑去住在别人府邸像什么话！五哥也不再阻扰凤金猊娶你了，可是新娘得从娘家出嫁上轿才不会被人笑话，你不回家又能去哪里找个亲哥哥背你上轿啊？”断断续续说完，这七尺男儿都忍不住要落泪了。

华锦媗听到这，情绪哪能忍住，急忙拉住他哭道：“华凤池，你别再这样说了！明明错的是我，是我不择手段，应该我求你原谅才对！你哪里需要我的原谅？你什么都不知道，就不要再纵容我对我好了……”

“锦媗，你连名带姓是真得不要我这个哥哥了吗？”华凤池听得这声称呼，眼果断红了。“我不纵容自己的妹妹还能纵容谁？”

“可是——”华锦媗欲言又止，看他的眼神充满悲哀：“如果我不是你妹妹呢？”

“你还记恨五哥当时骂你的气话？”华凤池语调更是哽咽，“兄妹吵闹明明是很正常的事，可为什么你就狠心走了不回家呀……”

“我只是……”华锦媗言语哽咽，她不敢将那虚实真假的真相拆开。

不知情的华凤池眼神渐渐黯淡，她于心不忍，昧着心中那股“虚”，含泪喊道：“五哥！”

华凤池恍神，情不自禁伸手抱住她：“哥哥在这！平安回家就好，平安回家就好。”

“大喜的日子哭什么？凤池素来流血不流泪，还是小七有能力，既然将他弄哭了。”华离羽掂着胖嘟嘟的凤凰崽，在旁取消：“好啦，一笔写不出两个华，赶紧回家，弟妹跟侄子侄女还在家里等着吃饭呢。”

“是呀。”华凤池拉着华锦媗说道，“我有了外甥，你有了侄子侄女，我们这个家更像家了。”

三人对视而笑。

***

华锦媗跟着华凤池大咧咧地现身回府，包括少熙帝在内诸方暂无动静，显然有关她孔雀身份的事就真得过去了。

她如今没有过错在身，再者还挂着唐国国师和唐皇义妹的头衔，对抗琳琅国和萧国叛皇子有功，如今在这弘阳城明面上就只有被捧的份，不怕牵连。所以当年结交的武将贵妇跟姐妹们即日就递帖来访，各个抢着要抱粉雕玉琢的凤凰崽，又听着有关抛绣球招亲的真实内幕，顿时笑呵呵地要求加入。

凤池府于是悄悄动的起来，各方响应。