这场较量因着静妃的凭空卷入，竟然让皇后最终占了上风。然而即便如此，她们也并没有感到丝毫松懈。

一时的输赢并没有多大意义，尤其是皇后娘娘现在底气不足的情况下。桑枝虽然不知道皇后在慈宁宫里发生了什么，但她仍旧担心着“弱国无外交”的处境，皇后现在的一切都在太后的笼罩下，根本翻不出花儿来。

太后最担心的，莫过于乖顺守礼的皇后娘娘和静妃搅在一起，被静妃带得难以控制。太后欣赏静妃，毋庸置疑。但越是欣赏，她就越不能留着静妃，就越不能让静妃靠近皇后。偏偏这一点是太后最难以把握的地方。皇后位居中宫，是后宫之首执掌宫闱，静妃本来就不可能丝毫不跟她接触。倘若静妃有心，皇后娘娘是不可能不见她的。这一切都合情合理，反而最让太后头疼。

苏麻喇姑劝慰道，“太后也不必太担心，到底皇后娘娘是个有分寸的人，一时半会儿不至于就闹起来。”

太后心知苏麻的话三分理七分劝，也无奈一叹，“哀家的那个兄长，卓礼克图亲王，最是护犊子。当初就为了皇上要废后的事儿，气的差点冲进宫里来。要不是他向来娇惯着，静妃哪里能这么目中无人！哀家担心的不是静妃折腾，哀家担心的是卓礼克图亲王。”卓礼克图亲王吴克善，既是太后博尔济吉特氏·布木布泰的兄长，更是废后静妃博尔济吉特·孟古青的父亲。她们这个后宫，本来就是一个圈，家族联姻血脉相连，有着千丝万缕扯不开的关系。

“卓里克图亲王不是不明事理的人，这么多年对太后您也很尊敬。”

“又说好听话哄我，”太后叹气，“自从孟古青被废，卓里克图亲王就一直心中不满。孟古青是他宠着长大的，如今在宫里受委屈，他心里怎么会舒坦。你没看这几年，他都没进宫来看过哀家么。要是能把静妃接出去，只怕他早恨不得把人接走了。”

苏麻喇姑当然知道太后在担心什么。太后背后所依仗的主要家族势力就是她的四个兄长——博尔济吉特·吴克善、博尔济吉特·察罕、博尔济吉特·索诺木以及博尔济吉特·满珠习礼，其中势力最大的就是吴克善和满珠习礼所在的两个家族。为了让博尔济吉特家族和清廷绑的更加紧密，顺治帝的第一任皇后博尔济吉特·孟古青是吴克善的女儿，第二任皇后博尔济吉特·素勒就是满珠习礼的孙女。博尔济吉特家族以太后布木布泰为首，先后将太后的侄女孟古青，以及孟古青的侄女素勒，三代女子送入宫中为后。总之中宫之位就一直握在博尔济吉特家族手中，她们的家族是一荣俱荣，一损俱损。

但是，相比孟古青的父亲直接就是太后的兄长，现任皇后素勒的父亲却要称呼太后一声姑姑。如果说孟古青还敢直接跟太后叫板是因为她背后的吴克善健在，那么素勒就没这个底气。素勒的辈分太低了，她入宫时太后已然权势熏天，她的父亲又不比她的爷爷满珠习礼那样硬气，因而一入宫来，便对太后言听计从不敢有丝毫不敬。

苏麻喇姑自然知晓其中因由，太后的位子看起来风光无限，但也正因为高处不胜寒才要谋划的更多更深更不能有一丝纰漏。然而事事哪能尽如人意，尽管她们几乎耗尽心血在这深宫里布下天罗地网，但这张网也只是看起来无坚不摧而已。没有哪一处不是靠着心血权势在维护，没有哪一个连接点不需要殚精竭虑，越是密不透风的大网越是需要呕心沥血，然而即便如此，她们还总是有力不能及的地方。尽管在其他人看来，太后的权势让人喘不过气，可苏麻喇姑清楚，一旦有一天太后倒下去，这张网将会反噬的最厉害。所以，她们没有一日不是精心谋划，没有一日不是如履薄冰。只不过习惯了，这么多年习惯了风风雨雨也习惯了输输赢赢，反正能笑到最后才是最终的胜者。苏麻喇姑就笑了笑，“话虽如此，到底也没接出去不是。说明卓里克图亲王心里还是顾及着您的。”

太后眉头皱的更深了，“你看看今儿静妃的表现，明显是站在了皇后那边。这可不妙。”太后沉吟许久，忽然说，“苏麻，你说，不然，哀家就许了卓里克图亲王把静妃接出去呢？左右卖他这个人情，也省的孟古青带坏了皇后。”

“这……”苏麻喇姑心里稍稍一惊，但转念一想，又觉得虽然不合礼制，但太后要做的事自然有太后的道理。于是沉吟道，“左右现在皇上也不管，要真是把静妃悄悄送回科尔沁，想来也没什么大碍。如此一来，卓里克图亲王念着太后您的恩典，知道您这是冒了风险为兄长着想，必定对您心怀感激，日后定会更尽力效忠。”

“嗯，”太后眯了眯眼睛，“确实不错，容哀家再考虑考虑。”

***

正被太后合计着要送回科尔沁的静妃娘娘孟古青，此刻正在坤宁宫。

桑枝一瘸一拐满头大汗跑到永寿宫找她时，她就知道一定是为了皇后。这姑娘小腿到脚踝还被御医固定着，就这么死活拖着受伤的腿脚一步一步挪到永寿宫，静妃看见的时候就心里一叹。

正翻新泥土的静妃娘娘也没让她废话，直接问，“出什么事了？”

桑枝遂据实以告，又说，“静妃娘娘，恳请您前去慈宁宫看看，她去了这么久还没回来，不知道是不是出了什么事。”

静妃扫一眼她痛得发白的嘴唇，以及一直在发颤的腿，“你这样子跑来，回头不怕皇后怪你？”

桑枝苦笑，“倘若换做其他宫女来，静妃娘娘您会见吗？就算见了，您会去吗？”

“……”静妃不置可否。但心里明白，倘若换成别人，恐怕自己还真要考虑考虑。毕竟她现在心思惫懒，心里空的发慌时就只顾着捣腾永寿宫的院子，四喜在一旁帮她提水松土做事。这会儿听见桑枝这么说，静妃勾了勾唇，“你来，我就一定会去吗？”

“至少，我比其他人更有说服力。”桑枝说着就要跪下去恳求，静妃余光看见凉凉道，“免了吧。皇后是我的侄女儿，去看看也没什么。”

桑枝大喜，待静妃离开后又一瘸一拐的回了坤宁宫。然而，正如静妃所料，皇后知道桑枝腿脚重伤的情况下又跑出去，顿时脸色阴沉。

静妃冷眼瞧着，心里却砸吧出苦味来，一抽一抽的疼。她抬手挡住眼睛，只道，“皇后，你们是要打算跟太后对上了吗？”

因着静妃刚刚解了自己困境，皇后对静妃好一番感谢，静妃也都默默受着。听到静妃这样问，皇后说，“经今日一遭，本宫越发觉得，不能坐以待毙。”

静妃轻叹，又问了她们具体什么打算。皇后下意识地和桑枝交换眼神，相视一望罢皇后脸色又是一沉，她看见桑枝的腿就心里堵得慌。桑枝瞧着皇后的表情，又碍于静妃在这里，也不好多说，只好十分乖巧安静地在一旁坐着。皇后扭过脸去，犹豫了下终究是对静妃如实相告。

静妃听罢，哭笑不得，“你们的想法很好，可惜办法太蠢。”