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星空礁石群岛中。
简小楼穿着紧身男装，裹着黑斗篷，似星域盗匪,躲在巨大的礁石后方，注视着岛外星空。
在她身后有三十几人,其他礁石后方,也盘踞着战盟修者,共计三千，作相同打扮。九成是剑修,剑或背在身后，或挂在腰间，手里统一的武器是裂天弓。
这种星域史上破防御最强的武器,经过素和的重新改良，从专业攻破界域结界,到专撬幽冥兽坚硬的外壳,最近几年开始在星域大肆使用。
他们蹲守在这片群岛里,是在等待幽冥兽族路经此地,兽族正要去进攻不远处的一个一级界域。
简小楼与素和加入中部战盟，而今已有八十年。
素和以二十阶修为和大宝师的身份,成为战盟右护法。
而简小楼身无长处,凭借对幽冥兽的特殊反应，混了个堂主。
此次行动，是素和带队，但素和迟迟未曾现身，简小楼就成了领头羊。
在她左侧蹲着的，是水镜谷邱子赢。
当年路过空洞界，裂隙爆发时，高喊“怕死不修剑”带头冲进去的热血剑修。
其实在简小楼的印象中，太真剑修都长着同一张脸，争来斗去，一怒就拔剑，除了打架斗殴不会干点别的事情。
然而在如今这个千疮百孔的旧世界，简小楼再见着这位少谷主时，这位“热血少年”气质深沉了不少，连鬓角都霜白了。水境谷誓死不从，他父亲死于兽王之手，除了寥寥投降者，其余多半战死。
只有邱子赢十几个人逃了出来，入了中部战盟，继续和兽族死磕。
简小楼右侧之人，则是天武剑宗姬无霜的孙子，姬昊。
她在战盟见到此人时，难以置信了好一阵子。
裂隙第一次爆发时，他们在城中抵抗幽冥兽，这孙子竟跑来偷袭，害死了邱子赢好几个同门。
在这个旧世界里，天武剑宗是第一个归顺兽族的，甚至还帮着幽冥兽族对付太真其他门派。此时众人才知道，姬无霜与兽王早有勾结。
简小楼不由揣测，新世界里姬无霜是不是也已经叛变。
再说兽族占领太真后，天武剑宗等同卖国的走狗。
当然，宗门内有些人还是颇有气节的，不愿同流合污，想要脱离了天武剑宗。姬无霜倒是没有为难他们，保下了他们的命，让他们承诺不与幽冥族作对，便归还魂灯，放行了。
姬昊跟着他家老祖，也当了十几年走狗。
直到幽冥太子强|暴了他堂妹姬蝉，姬无霜得知后一声不吭，不问责也不救人，导致姬蝉愤而自尽。
尽管姬昊与姬蝉之间为了传承，一直存在争斗，总归是他一起长大的亲堂妹，刺激着姬昊前去暗杀璟太子，自然不敌，险些丧命，被邱子赢给救了。
三百多年并肩作战，两人早已成为生死之交。
人生的际遇，真是谁也说不准。
寂静中，一只蜜蜂大的纸鹤飞来，落在邱子赢手心上，他神识探进去：“璟太子和沙的飞舟，已经抵达三霄界上空，很快便会途经此地。”
简小楼闻言皱眉。
“护法何时到？”邱子赢第一次问。他们这三千人，都在十六到十七阶，杀不死幽溟太子和幽冥银龙，只是要将他们带领的两万兽族给打残些。可若是没有二十阶的素和牵制两人，他们很可能全军覆没。
“护法究竟去哪了？”姬昊第一百八十遍询问，口气只有着急，没有质疑。
他不会怀疑素和临阵退缩，或是其他什么。
因为简小楼在这里。
这两人从来秤不离砣，得见必一双，能将她抛下，素和必定是去做什么要紧之事。
简小楼不好跟他们解释，她让素和前往太真去蹲守姬无霜了。
不是去杀他，姬无霜不简单，素和想杀他并不容易，战盟那十几个十九、二十阶的主力，轮番刺杀了他三百年也没将他弄死。
简小楼是让素和想办法去抢储物戒，殷红情那枚储物戒，她需要戒子里的胭脂膏。
八十年来一直都在心里念叨着那盒胭脂膏，但不敢开口，直到素和前一段突破了二十阶，才敢说出来，让他去试一试。
“来了！”邱子赢攥着裂天弓的手一紧。
“上不上？”姬昊焦急。
简小楼放出神识，窥探过去。他们在礁石群里布下了结界法阵，单向隐藏效果显著，幽冥兽除非攻进来，是发现不了他们的。
只见领头一艘装饰豪华的飞舟，应是璟太子和沙，以及一些可以化为人形的兽族，
飞舟周围，则是密密麻麻两万多幽冥兽，以黑褐和青绿为主。
以它们的体型，飞舟是装不下的，只能跟着飞。
姬昊问：“堂主，动手吗？”
邱子赢道：“堂主，我不建议动手。我们顶多打一波，打死几百兽族，自己的命还可能搭进去。不如等他们去到目的地，开战时在……”
简小楼正纠结，眼睛骤然一亮：“素和在附近了，上！”
她第一个跳起来，跃上星礁石，振臂拉满了弓。
隐藏在礁石群里的战盟成员得到指令，纷纷跳起，侧身开弓。众人呈扇形、有层次的站位。
耳畔尽是弓弦被撑到极限的声音。
简小楼喝道：“放！”
嗖……！
箭带响哨，呼啸而出。
裂天弓属于重型弓，速度不够快，但幽冥兽体型大反应迟钝，拿来猎杀它们正合适。
她的箭射在一只蜈蚣兽背甲上，箭头射穿以后，轰的发生爆炸。爆炸的力道掀翻了它周围的兽族。
第一支箭离手，立刻补上第二发。
嗖嗖嗖……！
数千箭齐发。
幽冥兽群里不断发生着小范围的爆炸，泥肉飞溅。
有意思的是，兽族正在行军中，没有命令不会离队。一只蜘蛛都被炸掉三条腿了，还在孜孜不倦的追着幽冥太子的飞舟。
“一群蠢货！”璟太子从舟里飞出来，见此情景震怒。他衣发散乱，一看就知道正在舟里寻欢作乐，“发什么愣，还不快去杀了他们！”
纷乱的箭矢中，他指向简小楼一边。
“退！”简小楼高高扬起手臂，再猛地落下。
持着弓的人群一哄而散，各自往星礁石深处钻。
兽族们听从指令正要追上去，被后脚出船舱的沙拦住：“别追！太子殿下，他们只敢偷袭这一波。咱们无非折损千把人罢了。根据经验，若是攻进去，礁石内咱们体型不占优势，容易遭暗箭，死伤更多。”
“这群乌合之众整天就知道偷袭！”璟太子气怒不已，“沙，你瞧你带出的兵，都是一群什么没脑子的蠢货！挨打都不知道还手？”
“没办法。”沙背着手站在甲板上，斜他一眼，“天道公平的很，给了我们长寿和力量，降低了我们的智商，太子殿下应该很清楚。”
满满的嘲讽，但爆脾气的璟太子不会与沙计较。
他很有自知之明，自己能在王储的位置上坐着，多亏了沙。他人相漂亮，脑筋却不怎么好，当然，他弟弟戎王子更烂。不过戎王子的母亲心机深重，他需要沙。
“本殿咽不下这口气，绝不能让他们好过！”
璟太子嘴角挂着一抹狞笑，飞到星礁石外，“乌合之众们，准备好承受本殿的愤怒吧！”
沙一个拦不住，只能跟着飞上前。
璟太子的双眼骤然只剩下眼白，扑啦啦从眼睛里飞出一连串的白蛾子，铺天盖地，涌入星礁石群里。
才刚飞进去就响起一连串的爆炸声，素和挡在入口处，无数火焰刀从翅膀上飞出，将那些白蛾子击爆。
璟太子也不是第一次与素和交手了，心知是他，眉心浮现一道印记，眼睛里释放出更多的白蛾子。
“又是那只凤凰。”沙提着三棱刃飞近，准备入内来个前后夹击。
“沙将军。”突然一个脆生生的女声喊住了他。
简小楼飞出，堵住了他去攻击素和的去路。
即使穿着斗篷，裹得严严实实，沙一眼就认出了她。
他黑黝黝的眼瞳一缩，这是兽王点名只能活捉之人。
“你居然敢单枪匹马和我面对面？”沙怀疑有埋伏，反而不敢上前。
“就算有埋伏，沙将军会怕？”简小楼说着，朝他飞了过去，将自己斗篷帽檐放下，露出一张笑眯眯的脸。
沙皱起凌厉的眉，越发觉得诡异，三棱刃紧攥，做好出手的准备，但又好奇她准备干什么：“你又打算用你的血泼我一脸？”
又补充，“你怎么好像变样子了？”
两人没有加入战盟时，沙见过简小楼的相貌，不知为什么，总觉得她变了。最直观的感受，从前总是一副灰败的苦瓜脸，现在红唇潋滟，精神抖擞……
想到红唇，他的眼睛在她嘴上难以移开。
她的嘴很小，与眼睛不成比例，涂着猩红的口脂，像是……掉落在面粉缸里的樱桃。
原谅他语言能力太差，实在找不到更好的比喻。
“我说沙将军啊，你那藏在古树里的秘密行宫，现在还在么？”她停在他对面，不过隔了三尺的距离，“树屋下方的密室里，还是不舍得添一张床？”
“恩？”沙微微一怔，伸手便能抓住她，却没有动手，“你怎么对我的秘密行宫，知道的如此清楚？”
这不可能啊。
那是他修炼的密地，除了璟太子，从没有其他外人去过。
“你曾经带我去的，只是你忘记了。”简小楼继续说，“你手里那些古籍看完了没有，还有……”
沙的眼睛越睁越大，搞什么鬼？
他绷紧神经，鸡皮疙瘩都浮起来了：“你究竟是谁？！”
“真是的，从前还说要将我抢回去当媳妇呢，一眨眼居然问我是谁？”简小楼倏然伸手勾住他的脖子，在他嘴唇上一咬，又退了回来。
“你……”
简小楼咬完之后，转头就跑。
沙想出手，却觉得头晕目眩，身体仿佛不是自己的了，难以动弹。
轰隆一声，他现出了原形。
后方的兽群，渐渐开始出现骚动，看向沙的目光，渐渐由敬畏转为……火热！
连不远处正与素和斗法的璟太子，都隐约有些不舒服：“沙，你是怎么了？！”
兽群朝着沙狂奔而去。
璟太子惊了一跳：“沙？”
沙迷迷糊糊，龙身蜷动，没有一点反应。
璟太子又转头怒喝那些冲上来的兽族：“你们要造反吗！”
兽族双眼迷离，口水横流，根本忘了自己是谁。
璟太子根据自身轻微的反应，猜出一点原因，骂道：“卑鄙的人族！”
随后闭上气息，冒着被反噬的危险，收回真气，被素和的力量击中胸口，吐了口血，飞到沙身边去，抛出一道金丝绳，将他捆住，拽着就逃。
身后跟着一长串失去理智的幽冥兽。
简小楼又跳起来，拉满了弓：“杀！”
战盟的人又从四面八方追了出来，追着幽冥兽射杀。
余下一些离得较远，没有失去理智的兽族，则扑杀了过来。战盟的人一半继续往前追杀，一半拔剑近战。身穿抵御兽族利爪的战甲，带着各种迷兽粉，补兽器，无往不利。
这一战他们只折损了三十几人，干掉将近两万幽冥兽，只让璟太子和沙给跑了。
死者的铭牌被收了回来，素和带头行礼：“你们的血，不会白流的。”
简小楼双手合十，低头默哀，每次出来不论是否有收获，总有人会死。
她现在努力的方向，就是减少每一次的伤亡，才会在节骨眼上，去让素和抢夺胭脂。
生于和平年代的人，真的很难懂得战乱年代的气节与风骨。
她从前也不懂得，当年入城救人，转头就后悔。现在的她，看惯了生死，但却看不淡。因此愈加珍惜生命，珍惜自己的，也珍惜别人的。
“走了各位。”
“是，护法。”
众人分散而行，目的是不暴露他们战盟的总部。
素和与简小楼一起回藏身的界域里去。
半响不听素和说话，简小楼问：“受伤了？”
素和隔了一会，才开口：“没怎么受伤，何况姬无霜比我伤的重。”
简小楼怎么看他都不对劲儿：“那你的脸色怎么这么臭？”
“我有吗？”
“有啊。”
“是吗？”
“是啊。”
素和忽地拔高声音：“你亲他做什么？”
简小楼愣了一愣，明白了：“我先前把胭脂膏涂在嘴上了，刚擦去。是为了将气渡入他口中，否则只是他中毒，不会散发出气味，引得其他幽冥兽追逐。总不能让幽冥兽来追着我吧？”
素和冷哼了一声。
简小楼随口笑道：“怎么，你心里不舒服啊？”
素和张口即来：“是啊！”
简小楼微怔。
素和也是一怔，沉默着不说话了。
气氛变得有些奇怪。
素和再道：“这若是让渣龙瞧见，肯定和你没完。”
“他都死了。”
“死了你就能不守妇道了？”
“守你妹的妇道。有毛病啊你。”
最惨的是素和也觉得自己有毛病，但又控制不住自己，指着她道：“总之你给我听好了，这胭脂太危险，以后不准用了！”
简小楼摩挲戒指，苦恼：“用过一次，他们肯定就会防备了，也没什么机会再用。”
“有机会你还要用？”
“当然，可以对付他们的神兵利器，为何不用？”
“你……”
素和黑着脸，快行几步，前行飞走了。
简小楼也不去追。
等一会儿，他自己回来，讪讪道：“那你可以想个别的办法，不要用嘴啊。”
简小楼无语：“这有什么啊？”
是没什么，但素和很想说一句：你觉得没什么你来亲我一下啊。
自己心心念念一辈子的女人，就连张口说一句“喜欢”，都背着沉重的罪恶感，更别提其他不该有的念头。
自己永远也无法企及的东西，她随随便便就能送给别人。
他怄的想杀人。
佛之领域，大乘寺。
焚灯盘膝坐在自己的禅房里，金灯摆放在窗下的案台上。
随着他诵读经文，金灯光芒忽明忽暗。
七十几年，他炼化叶隐，炼化过程比他想象中艰难许多。
叶隐的意志力，顽强到堪称可怕。
她披头散发的缩在灯壁一角，身体虚化，五官扭曲，可说是痛苦到极致。但她意识清楚，面容沉着，睁着一双眼睛，瞧不出一丝颓败。
焚灯大师的第十轮炼化，又失败了。
他不急不恼，神色自若。
越难炼化，功德越深，对他而言是件好事。
焚灯停下来歇一歇：“本座有些不解，你为何一声也不吭。不求本座，也不想办法，就这样默默抵抗，不像你。”
“我求你，你就会放过我？”叶隐的脸已经模糊，却依然可见嘴角挂着一抹淡淡的、难以琢磨的笑容，“和尚，我说过，佛不渡我我自渡，如今佛要杀我，我自救。”
“你怎么救？你以为你还可以抵抗到几时？”焚灯的相貌偏温和，但气质冷峻的厉害，“你对你自身一无所知。你凌驾于星域众生之上，然而似星域这般微不足道的小世界，神佛域外，没有十万，也有八万，在本座眼睛里，你也不过蝼蚁。”
叶隐枕着自己的胳膊，寒声一笑：“佛怜世人，救苦救难，在红尘拥有如此多的信徒，却不想，只是一场骗局。”
“万物有灵。人乃万物之灵长，因为人是古神族按照自身模样创造出来的。”
想要炼化她，就得先摧毁她的自我意识，焚灯慢条斯理地道，“因此，人具有神性，红尘中任何灵物，得先修炼成为人，才有机会进入神之领域。而古神为何要创造人？是为了替古神统治众生灵。故而古神创造出了轮回，使得众生灵生生不息。古神为何要众生不息？因为生灵的力量，可以保证世界五行运转，而世界的五行之力，为神族提供修炼所必须的力量，是维持神之领域神力充足的资源。”
叶隐微微蹙眉。原来如此。
焚灯继续道：“人拥有神性，故而人族可以修炼成神，进入神之领域。起初时，这种神性不加限制，导致进入神域的人族越来越多，破坏了某种平衡。古神便赐予众生‘七情六欲’，使得他们难以自拔，不断堕入轮回。人为自救，开始学着舍弃七情六欲。如此便可飞升，跳出轮回。佛，是在这般情况下出现的。”
他等待叶隐回应，她却闷不吭声。
“佛已将脱离痛苦、不堕轮回的方法告知了你们，你们还想要求什么？为你们解决洞房花烛，金榜题名这类私事？人贪得无厌，却反过来指责佛不近人情？”
少顷，叶隐冷淡的声音从灯里传了出来：“这就是你随意害人性命的理由？”
焚灯反问：“本座何时随意害人了？”
“你害我，还准备去杀死素和，不算害人？”
“你原本就身负罪业，本座只是顺势而为，放大了一些罢了。至于素和，他既是我，我既是他，我杀我自己，如何算是害人？”
“那凶煞呢，你放他出去祸害人间，难道不是罪业？”
“凶煞是你放出去的。”焚灯纠正，面上不见一丝惭色，“何况，他被镇压千万年，行将朽木，做不得什么大恶之事，一旦露面，必定被抓，是以本座千挑万选，择了他来加重你的罪孽。”
叶隐轻笑一声，夹杂着讥讽。
焚灯只当听不出来：“轮回守护，是不是心灰意冷了？瞧，这便是你贪恋的红尘，并不美好吧。”
叶隐淡淡道：“我乃轮回，没有人比我更清楚一个事实。红尘有爱，也有恨。有情，也无情。有良人，也有人渣。红尘很美，只是我比较倒霉罢了。未曾遇到良人，先遇到一个人渣。”
人渣？
焚灯的眉梢微微一拧。
禅房外远远传来喧哗声，他人不动，神思逸散出去。
广场上，一团黑云席卷而来，笼罩之处，建筑与灵木皆被腐蚀成一团黑色的渣滓，咔咔崩碎。
数百僧人手持法器，布下阵法，仍是阻挡不了他的脚步。
他并不攻击僧人，只以摧枯拉朽之势毁坏佛像与佛殿。
焚灯的神念凝结出人形，捻着佛珠，浮于空中，逼停了他的步伐：“煞鬼，你这是做什么？好不容易逃了出来，不远远躲着，竟然自投罗网？”
“呵呵呵呵呵……”那团汹涌澎湃的黑气咕嘟咕嘟，摩擦出一连串古怪的笑声，“我反正逃不了，不如回来给你们这些秃驴找点不痛快。”
“毁坏佛殿，你心里就痛快了？”
“痛快。”
“那你毁吧。”焚灯一个侧身，让开了，“让你毁掉一些，本座再收你，省的说我们佛族不近人情。”
……
此刻，焚灯的禅房里。
他神念离体，人闭着眼睛。
一只小小的黑色飞虫，穿过结界，落于案台金灯上。
金灯光芒陡然炽烈，飞虫瞬间被焚为一缕黑烟。这团黑烟却没有散去，而是分为数百道，从罅隙中进入灯内。
——“喂。”
灯火噼啪，恍惚中，叶隐好像听到一个声音。
叶隐睁开眼睛，眼前除了刺眼的灯火佛光，万物皆空。
——“轮回小妹妹，你闭上眼睛。”
叶隐听话的闭上眼睛，黑暗之中，捕捉到一团黑气。黑气的纹路，勾勒出一张男人的脸。看不清晰，只知他正在打量自己。
她问：“你是谁？”
——“先不要问，我那道分|身顶不了多久。你闭合意识，遁入虚空，我带你出去。”
叶隐眉头揪了下：“你是谁？”
——“你不知我是谁，为何要救我？”
救他？
叶隐晃了下神，表露惊讶，是莲湖下镇压的凶煞！
“你怎么回来了？”
——“你为何摘下佛莲子，救我出封印？”
因为被骗了……
叶隐当然不会这么说，她道：“想救就救了，需要什么理由么？”
——“有个性，我很喜欢。”
“你逃都逃了，又跑回来做什么？”
——“救你。”
“为什么救我？”
——“想救就救了，需要什么理由么？”
叶隐：……
学的可真快。
黑气进入佛灯后，佛光似乎微弱了一些，她整个人舒服了不少。
——“快些闭合意识，我救你出去。”
叶隐：“你已是强弩之末，救我出佛灯，你我还是要被收。你莫管我，且逃命去吧，我救你不过一个偶然。”
——“世间从不存在偶然之事，任何偶然皆必然。轮回小妹妹，逃出去之后，钻入你的轮回池里去就好。至于我，原本就是逃不掉的，多谢你在我将死之际，令我得享片刻自由，我心足矣。”
“我被焚灯炼化了七十几年，以我现如今的状态，已经无法从佛域回到轮回池了，即使回去，怕也会慢慢消散。”叶隐摇头，顿了一顿，声音冷了下来，“何况在我死之前，我一定要杀了焚灯。”
——“勇气可嘉，但得量力而行，即使我全盛之期，也打不过焚灯呢……”
叶隐银牙一咬：“只要我能撑下去，我就有机会弄死他！”
——“恩……那要撑多久？”
“不知，我在赌。再难我也要撑下去。”
——“好吧。我帮你。”
黑气缩紧成一个光点，从她灵台钻入神魂。
叶隐四肢百骸一阵发凉，打了个冷战：“前辈，你在做什么？”