三尺的白袍在男子两肩上直垂落地，那一面白晃晃的苍白，让人联想起的是万年雪峰的冰清玉洁。犹如雕塑一样铸造成的五官，比例完美，惊世绝艳。

如同两片柳叶的墨眉，轻轻一挑，是好比戏台上的美人，勾人魂魄，带着那点艳色的轻佻。

朱汶轻轻咳嗽两声，倚靠在黄金软垫上，薄而无力的绸缎覆盖在他宛如空气的苍白身子上，让他益发显得脆弱无力，好像一个奄奄一息的美人，却尽带尊贵，用那双俯视世间的眼神望着周遭的一切。

没有人出声，屋里的空气瞬间像凝结住了一样。

很多人现象中的那个病弱的大皇子，或许是病弱，可是，既然都被发配到京泰山去了，肯定是犹如苦行僧一样的日子，病归病，一并带来的应该是落魄和狼狈。比如说，下巴胡茬犹如杂草横生，脸皮粗糙，粗口说话，等等。这仿佛才符合被废太子的下场。

可是，没有。被废的太子爷，依旧光荣华贵，养尊处优，光华万丈到让人目不转睛，仿佛当年三珠并立的传说在这个皇宫里从未消失过。

年纪小的皇子，面对这等光华，不由自主地低下头去。要他们说的话，肯定会说大皇子的架势，比起朱铭向来笑呵呵没有一点太子架势的笑脸，更称得上太子的头衔。

论起来，孝德皇后的娘家，是比现今皇后孙氏的娘家光鲜一些。不止如此，大皇子从出生起贵为太子，和二皇子半路才被抚为太子是截然不同的。

可能这男子自小，从婴儿时代的教育，都说自己是独一无二的皇帝，否则怎有与生具来如此尊贵不凡的气势。

不管怎样都好，沧海桑田，如今皇宫里的主子早已易位。母后被赐死，自己的弟弟代替了自己成为这皇宫里未来的主人。只要想到这点，大皇子心里面，怕是咬牙切齿要把太子和孙氏碎尸万段。

朱汶的手，轻轻捂在自己胸口上，说：“本王与太子殿下的情谊，自小是根深蒂固。本王这次归来，是回来辅佐太子的，请各位兄弟，一齐齐心协力，辅佐好太子殿下，让我等父皇可以安心享受晚年。”

“臣弟谨遵皇兄教诲。”那些低着脑袋的皇子们齐声喏喏地答应着，低垂的脑袋下面，交流各种眼神。貌似，大皇子不想向太子挥刀，是真是假。

李敏藏在屋角那个双龙戏珠的香炉后面，远远的，从哪儿射来的一记目光，差点撞到了她身上。待她一个警觉望回去，能看见榻上的那个美人皇子，慢慢地打了一声慵懒的哈欠。

病入膏肓？

她突然有点兴致想听听刘御医是怎么描述大皇子的病。毕竟这样远观，除了能看到大皇子基本的肤色以外，很难具体判别出其它病症。

可能是太后闻到了风声，知道太多人来干扰大皇子养病了，让了自己身边的公公过来维持秩序。

皇弟们依次向大皇子拜别。

李敏趁着这股大部队趋势，一个箭步，第一个闪出了这个空气浑浊令人窒息的屋内。说句老实话，这样的空气，人不病都得被憋病了。

出屋的皇子们，见太子不在，大皇子在屋里，反正都听不见，议论纷纷。

年纪较小的为了争执大皇子和太子哪个为大，吵嘴都有了。按理说，排序是大皇子最大，可是，二皇子是太子，太子地位身份又是最高的。这不变成两难了。

古板的七爷都被这群弟弟吵到头痛了，忍不住喝了一声：“皇上说的话你们都没有记住吗？兄弟友恭。太子也好，大皇子也好，都是我们做弟弟要敬重的。”

“可是，如果大皇子说的话，与太子的话相反，我们听谁的？”

一句话，立马把七爷驳倒了。

七爷闭嘴，什么话都不敢说。

想必，现在小皇子议论的话题，才是朝廷上文武百官们不知如何是好，头疼的要死的难题。

皇上，究竟是想把大皇子放在哪个位置上？

江淮两地官场率先反应出来了。朝廷前几日派出的钦差，直接到了江淮两地实地调查，并不知会当地知府衙门，查出来的结果直接报到了万历爷这儿。万历爷下令抓人。不过几天时间，官帽子落了一地的人在江淮两地遍地开花。求情信犹如雪花一样堆积在太子东宫的案子上，但是这时候太子自己都自身难保，还敢保他们？

东宫可能天天都在做噩梦了。所以，当听闻太子在大皇子入宫第二天马上率领一群兄弟去探望大皇子时，朝廷上不少人，都扶起了胡茬。

万历爷在玉清宫办公，耳闻这个消息，吐了一声：“不枉费朕这样多年对他们这些兄弟耳提面命，一直声闻要兄弟友恭。”

皇帝的口气里，有些欣慰之感。

底下站的以鲍伯为首的内阁大臣们，却依旧顶着头顶上的官帽微微颤颤的。

掀开门帘抱着拂尘进来的张公公，笑着向皇帝打了个千儿说：“有人给皇上送吃的来了。”

“哪个宫里送的点心？知道朕这个时辰饿了？是太后让人送来的？应该不是。太后现在只忙着自己的事儿都忙不过来。”万历爷心情貌似不错，摸了摸小胡子，配合张公公的话说，“是皇后吗？皇后少有这个性情。华婉仪不是在养胎吗？”

“回皇上，华婉仪是在养胎。让御膳房送来糕点的是淑贵妃。淑贵妃命御膳房给皇上准备点心，说皇上兢兢业业为国为民，但是，不为自己，反而顾此失彼，是得不偿失。”

万历爷听完这话一乐，道：“淑贵妃病这一好，明显人也变了。朕觉得淑贵妃是变的更美丽动人了。你们以为如何？”

底下的人，没有一个敢说是的，都记着万历爷多年前说的割人眼睛的话。

万历爷看来也是自己随口说说，并不在意有没有人回答的样子，本来，哪个男人会不喜欢金屋藏娇，多美的女人都好，肯定是自己藏着掖着好。皇帝心情一动，是转到了另一个念头上了，望着窗外那满天飞舞的枫叶，嘘了声：“要说，这个隶王妃真是个能人。”

此刻，鲍伯那些内阁大臣都是退下去了。只等张公公侍奉皇上用完点心再说。

张公公弯着腰，亲自给皇帝在桌子上摆置点心，听到皇帝这句话，应着：“那是的。奴才只知道，淑贵妃之前这一病，都不知道病了多少年，太医院都束手无策。”

万历爷的手指，轻轻划过桌沿，看着桌子上的点心，像是想了下，道：“帮朕给十九爷送过去一些。这孩子不能见亲娘，在长春宫里有常嫔照顾，看到朕时，都是一脸苦相。”

张公公心里清楚万历爷的意思，赶紧撤回了一些点心盘子，收回到盒子里。

那口像云烟飘出来的嘘叹声，溢出万历爷的唇间。张公公靠的很近，仿佛才能听清楚皇帝说的话：什么时候，这些人才肯放过不把朕的孩子都当棋子使呢？

李敏只知道，这个皇宫里，没有一个不把自己身边的人当棋子用的。想到这点，她心里不禁黯然。因为自己身处的身份，嫁的那个男人，一样是不可小看的一个男人。护国公府现在是人丁稀少，所以，关系没有那样复杂。如果到了哪一天，变成皇宫这样，李敏不会想下去了。

她相信，他和她应该都不想，不愿意如此。

探完了大皇子，一行人本该都回去的了。年纪小的，自然是被年纪大的先打发走了。

八皇子朱济，走到福禄宫时，同跟在自己身边的九爷、十爷、十一爷说：“要么，我们再等等，等见到刘御医问问，再看什么时候再来探望大皇子。”

太子都无踪无影了，把他们一群人甩下。

朱琪对此咕哝了句，意思是说，都知道太子向来是这样无能没有担当的一个人。

太子其实自己都焦头烂额了，是顾不上大皇子。

“三哥——”九爷轻声在八爷耳边提醒。

要不要和三爷先打声招呼。眼看，三爷和太子的关系也不是像传说中一直亲密无间。好比这次皇帝派人下江淮抓人，事关三爷管辖立案的刑部。三爷肯定不敢在这个节骨眼上给太子情面。刚好，是离间这层关系的时候。

“三哥的话——”朱济的眼神往旁边站着的自己的人一瞟。

给他当眼线的人摇摇头，表示，三爷没有跟他们出来，不知上哪里了。

朱理问李敏意见是不是就此打道回府时，李敏琢磨了下说，想和刘御医说几句话。

刘御医现在在太后宫里，和太后说完话以后，肯定要先回太医院禀告。到时候，那个老狐狸，肯定会指导刘御医哪些人需要警惕，不可以说些什么话了，所以，等到那时候再来探问刘御医肯定迟了。

朱理听明白她意思以后，用手指了下自己胸口，打包票：看我的。

接着，朱理独自走进太后的院子里，准备去逮刘御医了。

李敏一眼眺望进门里，能看到当初刘嫔被太后罚跪跪到膝盖出血的那片空地。现在，刘嫔在那个据说闹鬼的冷宫里，不知道住的怎么样了。

“兰燕。”

“奴婢在，大少奶奶。请大少奶奶吩咐。”兰燕轻轻贴在她身后，说。

“你等会儿告诉二少爷，把刘御医带到这个地方去。”

说完，李敏趁着现在是个下人反而容易行动，自己出了福禄宫，按照尚姑姑给她画的路线图，再次去寻找那个她上次遭遇绑架的冷宫。

那个地方，现在有刘嫔进去住了以后，必定是不太一样了，不再是人可以随意穿过的一条小路，更不是杂草丛生整天只有闹鬼的哭声。

再绑架人，也不会再选择那个地方下手。

据尚姑姑的描述，那个冷宫，其实有一个很好听的名字，叫做霄情苑，因为，以前住那宫里的娘娘，姓肖。肖妃死的时候，年仅不过十八。年轻貌美，在当时的皇帝眼里，和如今的淑贵妃一样，都是皇帝心头最爱的那位美人。

皇宫里经常死人，各种死亡的原因都有，比如踩错脚掉进井里的，但是谁都知道，没事，哪个娘娘真能踩错脚从高出地面多高的井口跳进去。

肖妃落井，各种说法都有，谋害，失足，偏偏，有一种可能，谁都不敢提及的，是了，是皇宫里其实死的最多的那种死法，被人逼死的——

既然是皇帝心头所爱，一般也不可能被皇帝逼死。

从小路，快走到霄情苑时，迎面见到有个提着篮子的宫女。仔细一看，这人认得，是容妃宫里的珠儿姑娘。

容妃除了之前，备战太后的长寿菜活跃过一阵以后，现在，一如既往，销声匿迹。有人都说，容妃这一输，像是把老底都输掉了。毕竟在容妃入宫之前，在容妃得宠之前，貌似在淑妃得宠的时候，六宫里，没有一个能敌得过淑妃，包括容妃。

珠儿没有发现她，只顾着走到了冷宫门口，抓起门上面的金属门把，敲了敲门。

两声过后，里面一个年纪较老的宫女打开了门，一双眼睛，从门缝里往外试探，看见珠儿，嘴唇缩圆了，说：“主子说了，现在这里没有什么缺的了。容妃娘娘的大恩大德主子都记着，但是，实在不用再送东西来了。”

“天气冷了，娘娘只怕这里冷，让珠儿送点木炭，没有别的。”说着，珠儿掀开竹篮上面盖着的布，露出里面那些木炭。

这一下子让老宫女都快哭了起来，仿佛那个木炭是金子似的东西。

只要受过严寒摧残的人，能知道这种痛苦，用黄金都换不了木炭烧火取暖的痛苦。李敏经历过，这幅身体残留的记忆，在对她控诉这种非人的折磨人的手段。

尚书府里，多少年来，王氏克扣继女的用度，导致到冬天，她们有银子，都换不来一点柴火取暖，直接导致到今时今日这幅身子听到天寒地冻几个字眼，都能先不由自主地发起抖来。

宫中这点折磨人的手段，老宫女肯定是一清二楚的。怎能不感恩戴德地双手接过珠儿手里的木炭，一边用手抹着眼角的泪水说：“老奴听说，如今娘娘宫里也不好过，所以主子才特别吩咐老奴，不给娘娘宫里添麻烦。”

才不过几日工夫，那些见风使舵的人把折磨人的手段，从淑妃头顶移到了容妃头顶。

珠儿一把将竹篮推进了那人手里，道：“主子交代过了，说，宫里沉沉浮浮，不是一日两日的事。花无百日红，主子心里早预料到这些。尽管放心，有什么事儿，总得熬过这个冬天再说。”

办完事儿，珠儿转身，趁着没人看见的时候，疾步离开。

李敏从藏身的树干后面出来，兰燕通知完朱理以后，回来跟在她身边。

“能带我翻墙进去吗？”李敏问。

这点对于兰燕女侠来说，毫无费力。不过眨眼之间，李敏借助兰燕的力量，越过了冷宫的墙垣，看着那个老宫女关上门以后，提着放木炭的竹篮子回到可能是厨房的地方。

有个屋子里，传出织布机唧唧复唧唧的声音。李敏猜，那是刘嫔住的厢房。

从屋檐落下来，见着那个老宫女在升火烧饭，李敏对兰燕点了下头。兰燕站在门前警惕，李敏推开了传出织布机声音的门。

一束光线，从敞开的门缝里射进来，踩着织布机的刘嫔眨了眨眼适应光线。等看清楚是走进来一个人后，刘嫔一时没有认出李敏的身份，站了起来，沉容冷静地说：“谁让你来的？秀慧宫？储德宫？春秀宫？”

“不说锦宁宫吗？”

刘嫔一惊，接着，急忙从织布机后面绕出来，冲李敏跟前跪下：“民妇拜见隶王妃。”

“娘娘快起身，娘娘与本妃不是第一次相见，何必如此客气？”

“如今，以刘氏身份，早已不是一宫之主的娘娘了。”刘嫔嘴角一抹苦涩道。

“怎能说不是？这个宫里，不是只住娘娘一个人吗？本妃以为，娘娘一个人住这个宫里，除了吃喝用度不太方便以后，过的是很逍遥。不比这六宫里哪个娘娘差。”

抬头看到李敏脸上没有半点嘲讽的意思，刘嫔随之起身，轻声说：“待民妇给隶王妃倒杯茶。”

李敏没有客气，在这屋里找到了一把修葺过的残椅，坐下来，再打量四周，确实是冷了点。夏季无所谓，到了冬天，能把人冻死。容妃送来的那点木炭，肯定是不够整个冬天的。

转头，吩咐兰燕几句。

刘嫔给她就屋里那个茶壶里的水，倒了一杯端了上来。

李敏问：“现在，跟在你身边只剩老嬷嬷吗？”

“是的，能留一个给民妇，已经很不错了，以民妇罪臣的身份。”

李敏记得皇帝不是这样判的，道：“不是给娘娘降级而已吗？”

“在这六宫里，要看在皇帝面前得宠不得宠。所以，有人靠着皇后，有人，却始终喜欢捧着新人。”刘嫔对后宫里的事是见惯不怪了，一幅已经置身事外的飘然。

“十九爷——”

刘嫔忽然转头，沉静无波的眼神里，泛起了一抹波澜。

到底是母子。

李敏说：“十九爷的病好了许多，康复是有希望的。”

刘嫔立马冲她再次跪下：“隶王妃的恩德，罪妇不知什么时候才有——”

“起来吧。本妃不过是个大夫，做大夫的事而已。其它的事儿，与本妃无关。”

刘嫔明白她话里的意思，不敢耽搁站了起来。

客气话说完了，李敏看着这院子里，门外都有兰燕守着，低声道：“你知道本妃为什么来找你吗？”

“隶王妃是想问，景阳宫里一串事件背后的主谋是谁，对不对？”刘嫔对此摇了摇头，“不瞒隶王妃，倘若民妇知情，又怎能会无可奈何任那人魔爪越伸越长。”

“淑妃被提为了淑贵妃，你知道不？”

“民妇与淑妃其实关系不亲。”

也就是说，容妃拉拢刘嫔，但没有拉拢过淑妃。但是，淑妃好起来，成为贵妃，总比皇后的爪牙成为贵妃好，这点皇帝似乎一样是这样想的。

“本妃感到十分困惑的地方，你知道的，这些人，所用害人的法子，不是砒霜之类的毒药，而是，像是有熟识医术的高手在后面指点江山。”李敏曼声说。

刘嫔点头：“是如此。”

“你如何得知十九爷中毒的？”

“说来惭愧，民妇之前，或许是知道十九爷中毒，但是，要不是隶王妃揭穿了其中的道理，民妇并不知道是朱砂所致。民妇确实只是，想让十九爷不那么快长大，不用那么快受苦。”刘嫔诚实地说。

“没有大夫告诉你吗？”

“没有。”

李敏一双眼，沉甸地打在刘嫔脸上：“本妃再问你一句，你知不知道徐娘子？”

“徐娘子？”

“本妃的生母，原尚书府夫人，曾经入宫给静妃以三爷都看过病。”

那一刻，刘嫔脸上的慌乱，似乎盖都盖不住。可能是，刘嫔想都没有想过李敏居然会在这时候开始追究自己母亲的事。

屋顶上，传出一声闷雷，很响，像是震聋了屋子里的人的耳朵。