有一次，蔡攸邀上徽宗父子去探望年迈的父亲，此时，正赶上蔡京与客人谈话，蔡京让客人稍候，只见蔡攸一进门来就急着上前抓住父亲的手做诊脉之状，说：“太师的脉势舒缓，有什么不舒服的地方吗？”蔡京回答道：“没有任何不舒服的症状。”于是，蔡攸又说：“孩儿和皇上还有要事相商，不可多留。”说罢转身就走。蔡攸和皇上父子来也匆匆，去也匆匆，把客人弄了个丈二和尚——摸不着头脑，客人问蔡京，“二公子为什么不多停一刻呢？”蔡京含着热泪、无可奈何地说道：“你定然不知道其中的缘由，这个逆子是想因为我有病而罢了老夫的官职啊！”
过了几天，徽宗就把蔡攸擢升为开封仪同三司、镇海节度使少保，诏命蔡京致仕养老。
蔡京的一些旧臣们看大势已去，纷纷投靠蔡攸前来弹劾蔡京。 《海上之盟》的结果令朝廷羞愧难当，国民把它怪罪于皇帝，而皇帝为了泄民愤就想找个替死鬼承担罪名，所以就把《海上之盟》的签定，归咎于权倾朝野的蔡京，蔡京成了误国害民的奸臣。这样当时持反对意见的宗泽便赢得了皇上信任。而辞去官职的李纲在当太学生时就反对结金抗辽，他向徽宗奏议道：金乃有虎狼之心也，对我大宋窥觑久之，如是结盟必引虎狼，海上之盟的结果也正是如此。
宗泽向皇帝推荐了李纲，并要李纲返京，官复原职。哪里知道在殿堂上蔡攸启奏的也是要李纲迅速返京官复原职？他不但说了海上之盟的事情，还道出父亲当权时李纲之所为，说李纲是做我们不敢和不能做之事。他为国为民不惜自己的前途与命运，实乃大宋之良臣也。蔡攸的考量是：自己的党羽基本上都是父亲手上投靠过来的旧臣，只有黄潜善乃是自己真正的心腹之人，而今李纲和黄潜善同出一师，再者他们又都是邵武人，和自己是同省之人，将来必然为我所用。他也知道李纲的性格，但为了自己的大业，他愿意去试一试。而且要利用国人对“海上之盟”的不满以及朝廷官员对‘宋江之死’的疑虑，向童贯、赵良嗣等人发难。童贯、赵良嗣就是靠“海上之盟”发迹的。
原来拿回燕云十六州是宋朝皇帝们梦寐以求的大事情，而“海上之盟”是在金国初期发生的一个重要历史事件。所谓盟，就是结盟，即北宋和金国结盟共同对付辽国。因为当时北宋和金国之间还隔着辽国，宋、金的谈判使节只能通过从蓬莱(登州)到大连(肃州)的海路秘密联系，因而称为“海上之盟”。建立这样一个联盟，是由北宋主动提出来的。金太祖完颜阿骨打在位9年，始终以推翻辽国为宗旨，对西夏和高丽采取绥靖政策，对北宋虽然也采取友善态度，但是谈到结盟却是没想到的。宋朝主动提出与金国结盟，主要是想借助正在崛起的金国的力量灭掉辽国，收回被辽国占领的燕云十六州。
宋徽宗说：“辽国不灭，燕云不收，北部边陲久不安宁。今所献良策，或可解除朕心头之病。”
就这样宋、金两国 经过多番周折，双方达成如下条款：
一、宋金南北出兵夹攻契丹。两**队均不许越过长城。这期间双方不许单方与辽讲和。
二、宋朝作为代价，将每年贡给辽国的岁币，按旧数转贡金国。金国出兵，宋朝给予一定的粮饷军费补贴。
三、战后(如果胜利)，金原则上同意将燕云十六州交给宋朝。
四、双方不许招降纳叛。
五、双方共同遵守盟约，若不如约，则难依已许之约。
六、平州不属燕京汉地，也不属辽太宗受封之地，与燕京为两路，不在归还之列。
赵良嗣回到汴京后，由于他出色地完成了“海上之盟”的签订，宋徽宗和童贯都非常高兴，赵良嗣也变成了朝野中无人不知，无人不晓的名人。宋金之间经过两年时间互派使节“五来二去”的周折，终于签定了“海上之盟”。
盟约签订后，阿骨打率领金军很快攻下了辽中京，同时派完颜宗翰出兵占领了西京大同。这时，阿骨打在关外把军队安顿下来，等待宋朝出兵攻燕京的消息。
宋朝却迟迟没有出兵。原来宋朝“后院起火”，方腊在南方的势力让宋徽宗焦头烂额，但徽宗不敢违约，希望童贯率领的15万大军能和招安后的宋江大军携手镇压方腊起义军。然后迅速北上。
然而，蔡京怕宋江招安有诈，要童贯大军尾随其后待机行事，等方腊镇压后随即北上。哪里知道宋江的兵马个个英勇无比，等童贯大军到了，方腊的起义军已经基本消灭。方腊的人头被宋江的兵马砍下后，童贯就连忙要去，做为了自己的功劳。而宋江却不能半句言语，气煞梁山众兄弟。童贯令其亲信将人头送去京城，领了个头功回来，这才连忙掉头北上。
童贯所率大军，一是没有及时出兵，二是出兵后也是连连溃败，始终攻不下燕京，只好求助阿骨打。阿骨打非常气愤，同时也对宋军产生了一种蔑视。于是挥师南下直指居庸关，守关的辽兵听说阿骨打率领的金军要攻关，放下武器打开关门让金军通过。就这样，金军一路顺利进入燕京城。燕京城的文武百官都集合在鞠球场上受降，连炮衣都没有掀开，说明面对金军，辽军根本就没想反抗。金军兵不血刃地占领了燕京城。
最后大宋不得不与金国达成如下协议：金同意将太行山以东燕、蓟、檀、景、顺、涿、易七州交还于宋；宋每年向金纳岁币(进贡)银绢各 万两匹，另输代税钱100万缗；平滦营不是五代时契丹的受贿之地，不在归还之列。西京暂不还，另议；宋同意金带走燕地人口。
这是个相当苛刻的协议，给宋朝留下了一座空的燕京城和周边几座几乎空了的县城。
徽宗仍然非常兴奋，他认为自己完成了历代老祖宗都没有完成的收复燕云十六州的伟业，值得庆祝。于是先把收复燕地有功人员晋官封爵，封童贯为豫国公，封赵良嗣为近康殿学士(二品)等，又宣诏全国大赦，同庆三天。
人们了解到海上之盟的结果后，将责任归咎于徽宗皇帝，为了帮皇上解脱罪责，蔡攸在徽宗诏令群臣议事的时候，当着众大臣之面，列举了父亲蔡京的十大罪状，蔡京一听，晕倒在地。