子时三刻，皇宫朱雀门换防。

灯会早就散去，行人渐渐稀少，同奚玉岚会和后，几人再次确定了一番路线和接应对策，接着分头行动。越家暗卫和奚玉岚全部埋伏在宫墙之外的约定地点，奚玉棠和越清风则趁换防之前，按照奚玉岚标出的地图找到巡逻死角，翻墙而入，悄无声息地朝内廷勤政殿摸去。

勤政殿是皇帝办公大殿，今日初一，延平帝宿于皇后寝宫，勤政殿内空无一人。

皇宫内卫众多，奚玉棠和越清风一路有惊无险，用时极短，来到勤政殿上方时，换防还未结束。

朔月之夜，星光暗淡。他们运气极好，天公开眼，竟在此时起了风。两人安静地趴在宫殿房顶上，冷风将宫灯吹得剧烈摇曳，烛火明明灭灭，暗影之下，竟无一人发现房顶出现了两个不速之客。

皇宫内院的水极深，奚越二人不欲挑战司氏底蕴，谨慎之至，此时此刻，不仅不敢耳语，甚至连传音入密都舍弃不用，只能靠手势来确定下一步计划。

他们在等。

等一个机会。

风渐大，换防进入尾声，越清风无声地打了个手势，奚玉棠点点头，在宫灯即将熄灭的最弱时刻，两人同时骤然出手，一个将瓦片打穿一指小孔，另一个则飞身而下，倒挂房檐阴影之中，动作之快，甚至没能引起风的流动。

留在房顶的越清风飞快地透过房顶小孔扫视了一遍殿内，确定没有感受到任何气息后，翻身而下，同时抬手轻轻一挥，一颗小石子悄然出手。

——啪地一声轻响，从远处角落处传来。

“什么人？”侍卫们飞奔而出。

奚玉棠看准机会，两根银针脱手而出，悄无声息地地穿透甲胄缝隙，成功扎在了守在殿门口的两个卫兵脖颈之中。

银针定穴，沈家绝技，感谢沈小美。

下一秒，狂风忽然呼啸，两道人影贴着墙壁缩地成寸地绕过被定身的内卫来到门口，眨眼间同时推门入内。若是有人盯着门一直看，也不过只能瞧见眼前一闪，这两人甚至没有给人留下看清门开的机会。

不一会，内卫们没有发现异常，只好各自归位，将那一声轻响归于了风吹动小石子撞上墙壁的声音。

而摸进了勤政殿的两人，已经开始翻找起了他们的目标，一人在左，一人往右，速度极快。

殿内光线极暗，黑暗之中，奚玉棠和越清风尽管夜视极好，没有光源的情况下也只能看个大概。两人迅速将整个勤政殿翻了一遍，没有找到太初心经下部，只好开始新一轮的探查。

一连三遍，不放过各个角落，朝中机密看了一大堆，暗格也找到了三处，却依然没有太初心经的踪影。奚玉棠与越清风会合后，均从对方眼中看出了答案，不禁隐隐有些失望。

“不在这里。”她无声地动着嘴型，“撤？”

越清风摇头，“最后一遍。”

奚玉棠点点头，刚要回头重新翻查，却忽然被身边人勾住了手。诧异地回头，越清风一言不发地指了指书架，示意她跟自己走。

两人来到书架前，越清风抬手轻轻取下一卷放在最上面的卷轴，无声地打开，映入眼帘的是一幅已经泛黄的画。画上是一名身着妃色长裙的女子，未出阁的装扮，眉眼细致，身段窈窕，笑颜如花地站在梅树之下，周围白雪皑皑，天地间一片素白。她半侧着身子，遥遥回头望来，倾城倾国，恍然如真。

这绝不是出自宫廷画师之手的肖像画，而更像是谁的用心之作。

奚玉棠在看到画的第一眼，整个人便微微一怔，只因画上这个女子，和司离长得太像了，几乎一个模子刻印出来一般！

她的司离，小小年纪便极为俊俏，如若真和她猜测的一般，画中女子和司离有着极为密切的血缘联系的话，可想而知，当司离长大后，会有一张多么令人惊艳的脸。

她呆呆地看着画，不敢置信延平帝的勤政殿里居然会有这样一张美人图，深想一下，简直细思恐极！

突然，门口传来些许声响，越清风瞬间将画收起放好，对奚玉棠使了个眼色，两人如何来便如何走，临走时，奚玉棠随手取下了守卫后颈的两根银针，而后借着呼啸的狂风，瞬间消失了身影。

两人一前一后急速远离着勤政殿，好一会才在御花园的某一处停了下来。

“怎么办？我们似乎要无功而返了。”奚玉棠轻声开口。

越清风曾言，是司氏之人拿走了太初心法，并最后落在了延平帝手里。既然如此，顺着符合逻辑的思维往下想，勤政殿是最应该放置心法的地方。因为这里大部分时间只有皇帝一人居住，若论整个皇宫里哪处最为安全，必然是勤政殿。

可没想到，勤政殿里居然没有。

越清风沉默不语，良久才抬眸看向眼前人，“你知那画中人是谁么？”

奚玉棠怔了怔，惊讶地瞪大眼睛，“你知道？”

“嗯……”越清风眸中神色复杂难解，踌躇了一下才道，“那是已死的前皇后，九年前因犯错被打入冷宫，我未生病之前，宫宴上曾见过她。据说……前皇后是因谋杀太子才获罪的。”

九年前……谋杀太子……

司离他被捡回雪山到现在，整整九年……

奚玉棠忍不住倒吸了一口凉气。

越清风看懂了她眼底的震惊，轻轻摇头阻止她将猜测说出口。

听话地咽下到嘴边的话，奚玉棠好一会才找回自己的声音，涩然道，“所以你觉得……我们该走一趟冷宫？”

对面人颔首。

默默压下心底的震惊，奚玉棠长呼一口气，“走吧。”

偌大的皇宫里，冷宫好几处，其他均修缮完好，唯独一座宫殿年久失修，杂草横生，所有人轻易不得靠近，就连门也被锁链紧缚，是整个皇宫的禁地之一。

他们几乎同时选定了这座寝殿，二话不说循着脑内地图一路寻了过去。

到达冷宫后，搜寻工作再次展开。这一次，没有了被人发现的后顾之忧，两人翻得极为彻底，恨不得挖地三尺。

终于，在院内一株孤零零的梅花树下，奚玉棠翻出了一个密封极好的小盒子。

打开盒子，里面放着一枚龙纹玉佩，一束红线饶匝长发，一个雕纹玉镯，以及一方刺绣锦帕。

面对这几样东西，奚玉棠面不改色地当着越清风的面，将那一方锦帕拿起来看了看，而后若无其事地收进了怀里，接着又拿走了玉镯，最后将剩下的东西重新埋了起来，盖上旧土，抹去痕迹。

做完一切，她抬头对上身边人，“多谢。”

越清风摇头，没有多问她为何要拿那两样东西，反正从神色看，她此行的目的之一已经达到了。

那么也就是说，太初心经就藏在那其中一个里了？

倒是巧妙。

“接下来去找素九。”奚玉棠道。

“嗯。”越清风轻轻一笑，“去上书房和太医院看看。”

……

也许是他们的好运气已经用完，接下来的时间，两人跑遍了上书房、太医院、太极殿等数个可能会放置素九针决的地方，均空手而归。

奚玉棠脸色不好看，心里也不好受，可身边的越清风却仍然一副云淡风轻的模样，仿佛全然不在意自己是否能够找到素九针诀，看得她又难受又怒其不争。

“苦着脸干什么？”

御花园假山之后，越清风好笑地捧起了奚玉棠冰凉的脸颊，“得之我幸，失之我命，这么多年过去，我不一样熬过来了？”

奚玉棠紧紧抿着嘴，不愿接他这话。

轻叹一声，他忽然凑近，轻声开口，“你再这样，我就吻你了。”

“……”

倏然捂嘴后退，直到拉开距离到安全范围，奚小教主怒视眼前人，压低了声音怒道，“你正经点！”

……他很正经好不好。

越清风光风霁月地眨了眨眼。

两人此时已经距离他们的最后一站极近。那里是东宫，是奚玉岚特意标注的卓正阳所在之处。

“分头行动？”奚玉棠看向越清风，“你走一趟五皇子母妃那里，再找找东西，顺便帮我看看小美，我去去就来。”

越清风想都没想地拒绝，“你去皇贵妃那里，我毕竟是男子，不便在后宫走动。”

“……让你去找东西，不是让你去勾搭后宫的女人，有什么不便的？”奚玉棠蹙眉，“快点，我们时间不多。”

越少主不为所动。

低低啧了一声，奚玉棠妥协，“算了，一起吧。”

话音刚落，对面人顿时露出了笑容。

穿过御花园，两人一路来到整个皇宫里除了太极、勤政两殿以外最尊贵的地方。东宫向来是太子居所，然而延平帝自从上一任太子小小年纪便身死后，多年来一直未再立储，既然没有太子，这东宫便也成为了无主之殿。卓正阳藏在这里，倒也胆大，可以说是令人匪夷所思，又巧妙至极。

时间缓缓走过丑时三刻，距离他们俩逛司氏皇宫已经过了近一个时辰。

东宫的守卫相对来说要比勤政殿松散得多，毕竟是个无主之殿。从上次的主子离世到现在快十年的时间，东宫仿佛被延平帝刻意遗忘一般。世人多趋炎附势，如今呼声最高的是五皇子司煜，东宫这个另一种层面上的冷宫，除了等待它的下一任主人这个使命以外，几乎成了个空壳子。

奚越两人不费吹灰之力便潜入成功，搜了一遍东宫正殿后一无所得，便继续往里搜寻。没多久，他们在寝宫的一侧墙壁上发现了暗门，两人对视一眼，同时推开了暗门。

入眼的是一段通向地下的极长阶梯。

越清风从怀里抽出火折子点燃，两人一前一后走了进去。

阶梯蜿蜒盘旋，长而沉默，黑暗之中，就像一个蛰伏的巨兽身躯，无声地诉说着它的神秘和危险。

不知走了多久，眼前霍然开朗，灯火通明，竟是一个地下宫殿一般的存在。越清风熄了火折子，两人看似淡然实则谨慎地往里走，很快便遇到了第一拨守卫。

不想惊动，两人选择了绕道。

同是习武之人，奚玉棠明显发现地宫里的守卫要比上面皇城里的护卫们强得不知一星半点，若说禁军护卫是普通人，那么这些地宫里的守卫则各个身怀武功内力，虽然人数不多，却完全有能力将这里围城铁桶。守卫们身着统一的淡紫色装束，腰间挂着身份玉牌，那玉牌，奚玉棠化成灰都认识。

紫薇楼。

卓正阳的确在这里。

打了个手势，奚玉棠和越清风在下一个岔路口分头行动。

这里的地形复杂多变，迷宫一般，奚玉棠认定了一个方向往前走，一路上有惊无险地避着人，直到快逝去耐心时，终于来到了一个巨大的寝殿前。悄无声息地推开门，里面空空荡荡，气温比外面冷了许多，扑面而来的凉气令她整个人牙齿发颤，衣服遮盖下的皮肤瞬间汗毛竖起。

这个寝殿的古怪，让奚玉棠本能地提高了警惕。她环视一周，发现这里空荡得厉害，但基本的几样家具告诉她，这里是有人居住的。目光定在远处巨大的绣山水屏风上，屏风不高，极宽，将寝殿几乎横切般一分为二，上面的山水景色很陌生，她瞧不出是哪里。

奚玉棠屏气凝神，绕过屏风来到后殿，空气中的冷意更甚，好似掉进了冰窟之中，冻得她呼吸都变得困难，四肢也有些僵硬，只能不停运转内力才能保证行动自如。

她敏锐地发现自己脚下的地板都铺上了冰霜，心中更加讶异，未免留下脚印，只好当了一回梁上君子，倒挂在屋顶，飞檐走壁般迅速向寝殿更深处走去。

随着周围越来越冷，奚玉棠终于见到了导致气温如此下降的罪魁祸首——一个巨大的寒冰玉池！

这个寒冰玉池比越清风的暖玉床大了两到三倍，上面白雾渺渺，逼人的寒气升腾而起，寻常人稍稍靠近半分都能冻伤，饶是奚玉棠内功深厚，也只敢停在就近的地方，不敢拿自己的身体去硬抗那些寒气。

她飞身而下，落在结着薄薄冰层的地面上，踏水无痕的功夫发挥到极致，冰面分毫未裂，脚下生风般瞬间接近寒池。

来到跟前，隐约闻到了淡淡的血腥味，才发现池里居然有着一个黑色的影子。

要怎么形容呢？

或者已经不能用【人】来描述眼前之人，奚玉棠搜肠刮肚，只找出一个词，怪物。

眼前的怪物，四肢萎缩，明明是打坐的姿势，双腿却已溃烂扭曲，一双胳膊也是皮包骨头如骷髅一般，黑白掺杂的发凌乱不堪，好似曾被血浸透，如今已结成了块。他佝偻着后背，那张脸，或许已不能用脸来形容，只能说是一张面皮，上面大片大片烫伤一般的伤痕令五官都变了形，半张脸血肉模糊半耷拉着，另外半张脸扭曲不堪。

奚玉棠仿佛见到了一个正在走向死亡、最终会化成一滩烂肉的人。

她惊呆了。

仿佛察觉到了有人接近，寒池中的怪物突兀地睁开了眼。

那几乎已经黏连的眼皮在掀起的刹那，冲天的杀气排山倒海般轰然爆发，奚玉棠几乎是措不及防地对上了那半只掩藏在几缕灰白头发间的眼睛，浑浊的眼珠仿佛被血色蒙盖，令她看不真切，却又从骨子里渗出极度危险之感。

那只眼睛猛然一睁，凌厉至极的杀意和血红的眼白令她整个人不受控制地踉跄后退了两步！