东葛青云没说话，眼睛盯着李老汉，在看到他面对采蘩而陌生的表情时，嘴角冷冷勾笑。他就不信，这个经税官和书记认定的李村长会认识生活在北周另一端的采蘩。四周一片静，他能感觉每个人都在等真相。对他而言，就是采蘩回归卑贱的时刻来临了。

“老村伯伯，是我。”采蘩说了六个字。

没有人认为这六个字会扭转该走的局势，包括东葛青云在内。然而，接下来的发展已经掌握在一个人手中。采蘩！

李老汉的神情渐渐不再平白，等采蘩走到他跟前，他惊喜地喊，“繁丫头？！”

采蘩却面色清冷，语气淡然，“一年了，我回来看看爹娘。”

在这里，从现在起，她是繁花。

当东葛青云确定她编造了身份，当不少人，如向琚，甚至还有颜辉姬三，或多或少信了东葛，她却早多算一步。当初听姬钥说起齐真瀑布，她就想起了繁花。所以，她觉得有时老天爷也会怜悯。

繁花的爹娘是从外地到凤尧村落户的，两人不喜与村民交往，住在离村子十多里地远的深山，一年到头也就出来数次，交换些生活必需品。而出生在山里的繁花因为爹娘的关系，几乎也是遗世孤僻的。小时候常渴望跟村里的孩子们玩耍，越大却躲得越深，等她爹娘去世，她几乎不踏进村里一步，只对瀑布那边的风景和人物好奇又着迷。而即便她到村里去，也遵照着爹娘的吩咐，将面容遮去大半。

繁花不丑不怪，很美，倾城之色，比采蘩的妖娆不知高明多少，但都是惹祸的容颜。她爹娘还真是遁世之人，明白红颜祸水的道理·因此将她保护周到，连闺名都略去，只称繁丫。然而百密一疏，他们选择的隐居地离瀑布太近·天真无邪的繁花在那来来往往的众生中找到了自以为的知音，如飞蛾扑火一般奋不顾身追随而去，最终酿制了一场悲凉。

采蘩记得离今半年后的夏日，半疯状的繁花被带到采石场，她的罪名是意图杀夫。她疯颠，是因为薄情寡义的男人，更是因为在狱中所受的凌辱。后来她的自尽也跟那些遭遇有着最直接的关联。她说·夜夜梦见那些恶心的脸，不敢入眠，索性死了好。她天天说这样的话，却从来没有真寻过死，导致采蘩不再放上心的时候，秋天的第一片落叶飘落，她也调零了。

采蘩看着眼前这位老人家。繁花总念他是个真正的好人，也是村里少数跟她说过话的人之一·曾反对她到山外去，又知道她已下定决心后，找了可靠的商客带她去目的地。

“是啊·一晃眼又入冬了，再晚些日子，下过雪就得封山。繁丫头，在外头一切可安好？”说到这儿，李老汉呵呵笑，“我真是年纪大了，总操心这个担心那个的，看你如今这模样，想来是过得不错。”

“挺好的。”繁花一直与村子保持距离，为人冷淡漠然·采蘩装起来得心应手，“您小孙子也该十一了吧？我记得他腊月里生辰。这回临时起意来的，没能备下什么礼，昨晚经过镇上就买了这个，不值多少，您别嫌弃·就图它吉祥如意的兆头。”面上丝毫不露情绪，递过去一个小包。

李老汉打开一看，是块挺精致的小老虎金锁片，上面写着长命百岁。

他不由感激，“劳你还记着小子是虎年生的。你和你爹娘一样，平日虽然深居简出，却是极善的人。清明那会儿，我让大儿到你爹娘墓前祭扫过，此时恐怕有些杂乱了。”

“不妨事，您能想着为他们祭扫，我已感激。”采蘩说得很客气，任何人都听出疏淡。

但李老汉的表现又让人觉得十分自然，“要的，都是一个村的。咱村里人不多，就是一家子嘛。繁丫头，你这次回来要住一阵了吧

“不，看过爹娘，陪我同行的那些人再瞧瞧瀑布，最迟明日过午就下山了。”采蘩又递过一锭挺重的银子，“老村，麻烦您请村里人准备一顿晚饭。我原本想住瀑布边的草庐，但入冬后夜里就不能待人了，还得回村里来。倒不必烦住的地方，山神庙应该够了，前年修缮过，又宽敞又能挡寒。”

“好是好，不过这两天来了几个收山货的商客，正住着呢。我看他们人挺爽直，要不我问问看他们能不能和你们挤一晚？你们只管先去观瀑，再迟一些，回来的路就不好走了。大不了一家住一个，总有睡觉的地方。”李老汉转身要去山神庙，又回头道，“繁丫头，你虽然从小长在山里，但如今成远客，即便才一年也未必记得清道，我叫个人来给你们带路。”不等采蘩应，他喊了一嗓子大牛，就有个结实的年轻汉子跑出来。