很出奇地，在马腾等人杀死耿鄙之后，一连下了几天的大雪就停了。太阳又从云层里稍稍露出脸来，虽然阳光洒下来没有丁点温度，却好过总是满天阴霾，也让人们的心情好了许多。

阿阳县城里，滇吾摆下宴席，宴请刚刚光荣地加入叛贼行列的马腾等人。在这些人里边，滇吾只与杨秋相熟，因为两个人以前的地盘离得近，来往得方便；至于其他人，最多是见过一面半面，点头之交罢了。不过，这并不妨碍滇吾对马腾的热情。

“寿成兄，你我虽然是初次见面，不过你的大名，我早就如雷贯耳了。”滇吾殷勤地劝着酒，“有句话怎么说来着，对了，叫三生有幸；咱们能见面，今后或许还要共事，滇吾三生有幸啊。”

马腾客气道：“滇吾领言重了，马腾无才无德，不明世事，险些还遭了小人毒手，若不是一帮兄弟相救，此时不但性命不保，只怕还要身败名裂，更连累家中妻小。说起来，马某不过是一介庸人罢了。”在内心深处，马腾对于自己从官军到叛贼的转变依然有些抗拒，不知如何自处；不过就如他自己所说，事已至此，就没有了退路，与其自怨自艾，倒不如好生筹划，让自己和一干兄弟能够生存下去。眼前的滇吾是凉州诸部联军中有名的大领之一，看他如此客气坦诚，马腾为日后打算，自然也要着意交好。

滇吾和马腾的性格颇有相似之处，都有着厚道重义的一面，这也是滇吾一改往日深沉寡言的习惯，对马腾热情有加的缘故；二人性子相近，又有意结交，自然越说越是投机，气氛也越融洽热烈起来。说到兴高采烈时，几乎就要当堂换帖子做结拜兄弟。

堂上正自热闹，忽然有人进来禀报，说虎字营和英字营的人马来到，正在城下叫门。滇吾哈哈大笑，欣然道：“我说是谁长了翅膀，大雪连天还能赶到阿阳来，莫不是从天上飞过来的——原来是那头老虎崽子来了。”

马腾一听“虎崽子”的称呼，就想起此前在叛贼军中看到的那杆不知是猫狮虎的战旗来，好奇地问道：“滇吾领，你说的这虎崽子，是什么人？”

滇吾哈哈一笑道：“那是老边家里养的一头虎崽子，年纪不大，本事不小，要论勇武，凉州军中上下，没有一个能比得过他。那小子还有个名号，叫虎将军，是北宫伯玉给起的，在金城、陇西都已经叫开了，你不曾听说过么？”

滇吾称赞了两句小老虎，才想起来那老虎崽子还被自己晾在城门下呢，赶紧吩咐道：“还愣着干什么，快去请两个小将军进来。”

听滇吾说起小老虎，用了一个“小”字，马腾心里就在琢磨：许是个年轻人，应是凉州军中后起之秀，刚刚在此前的大战中崭露头角的。再一想此前耿鄙遇袭时，凉州军迅果决的行动，心里对那个未曾见过的小将军评价更高了几分——若真是那个年轻人指挥，能有这等手段，确实不俗。

等到小老虎从大门进来，马腾定睛一看，不免大吃一惊：“怎么年纪这般小——分明还是个孩子？！”虽然小老虎脸上带着两道伤疤，更因长年习武风吹日晒，皮肤黝黑，但是看面容依然还是不脱少年人的轮廓——马腾还以为自己认错了人，不想滇吾已经迎了上去。

“老虎，你来得好快啊，这么大的风雪，你是怎么赶过来的？”滇吾既是高兴，又是感激；他是老军伍，前几日那般大风大雪，行路之人会遭遇何等艰辛，他自然心知肚明。而且滇吾也刚刚知道了周慎在榆中城下兵败的消息；虎字营和英字营能于大战之后，不眠不休奔袭二三百里来救阿阳，不由得滇吾不心生感激。

“还能怎么过来，营里跑死了几百匹马，要不是临来的时候从北宫伯玉、李文侯那里借了足够的军马，就要困死在半路上了。”小老虎一点都不见外，与滇吾打过招呼就往里走；“有吃的没有，那些干粮冻得跟石头一样，啃了两天都啃不下一块来。”