“可是……”吴鹏听得忐忑不安，想要解释什么，柳乘风却是打断他道：“没什么可是，你也是掌柜，出了关，大小的事务都得你担当起来，现在官府为难，怎么处理，自然也得你来。今日我在这里，就算能帮你把事情办下来，可是下次呢？行商的时候难免会遇到麻烦，难道要本侯天天跟在你们的屁股后头擦屁股？好了，你自己去处理吧，本侯在这儿有自己的事，还有，十一月中旬之前肯定是要出关的，否则再耽误，来年就赶不及回来了。”

柳乘风说罢，不再去搭理吴鹏，吴鹏见状也是无奈，只得灰溜溜地走了。

等吴鹏一走，李东栋深看了柳乘风一眼，淡淡地道：“侯爷当真袖手不管？”

柳乘风吁了口气，道：“这一次一个镇守太监清查了一下，整个商队就混乱不堪，真令人失望，这商队的架子还是太大了，人员这么多，不过都受过一些应该的训练，可是偏偏，却没一个得用的，遇事就慌，这能做什么生意？”

李东栋笑道：“侯爷，这毕竟是商队第一次出关，慌乱一些也是再正常不过的事，慢慢地也就知道该如何处置了。”

柳乘风点点头道：“所以这事儿得让他们自己先处理着，等实在没有办法，本侯再出马吧，让他们练一练再说。”

李东栋笑道：“依学生看，吴鹏肯定处置不了。”

柳乘风只是笑笑，道：“且先让他试试吧。”

李东栋也就不再说话了。

吴鹏从柳乘风的行辕出来，心里七上八下，廉州侯的态度很坚决，这件事，他不管，既然柳乘风不管，吴鹏作为商队的首脑就不得不把这担子挑起来，想来想去，这事儿的关键还是那位赵公公，只要赵公公那边松了口，知府衙门那边就好说话了。

吴鹏只得回去叫人备上了厚礼，前去赵公公的府上，赵公公的府邸离商行本就不远，占地数十亩的大宅，门口有不少护卫，庄严肃穆，吴鹏到了地方，递上了名刺，门房对他不是很客气，却还是去通报了一声，请了他进去。

吴鹏被人领到了一处偏厅，府里的人就叫他等着，说是公公正在忙碌，一时半会未必会来，吴鹏做了许多年的生意，早就养成了一副小心谨慎的心思，连忙陪笑着给那人塞了一块碎银子，说是小兄弟辛苦，拿去卖茶吃。

这小厮似乎也没说什么，飞快地将碎银子卷入袖中，也没对吴鹏客气多少，便走了出去。

也不知是不是这银子起的作用，等这小厮回来时居然端了一壶茶来，吴鹏坐立不安地喝着茶，耐着心等候。

足足过去两个多时辰，天都要黑了，正是吴鹏很是不耐烦的时候，外头传出咯咯的笑声，镇守太监赵公公才负着手慢悠悠地踱步进来。

听到聚宝商行来了人，赵公公还是很得意的，你们不是端架子吗？不是说聚宝商行背后有人撑着吗？那又如何？到了杂家的地头，就得乖乖地听话，乖乖地低头，否则有的是办法整你们，你聚宝商行就算是跟多少人有关系，那也是商，杂家的背后是什么？是朝廷和皇上，你们又算什么东西？

可是听说来的却是个姓吴的掌柜，而不是那个陈掌柜，赵公公的脸就拉了下来，他要的就是那个姓陈的跪在自己的脚下恳请自己，他倒是想看看，上次那个姓陈的在酒宴中摆的威风今个儿还能不能再摆一摆这谱儿，可是人家今个儿居然连见都不肯来见自己，这就有点儿故意想躲着他的意思了。

赵公公心里发出狞笑，却是不动声色地走了进来。

吴鹏见赵公公进来，连忙起身行礼，谁知赵公公连眼皮子也没抬眼看他，只是自若地坐下，扯着公鸭嗓子道：“来人，上茶……”

吴鹏一下子尴尬了，站又不是，坐又不是，一时不知该如何是好。等小厮给赵公公端来了茶水，赵公公抱着茶吹了口茶沫，才慢悠悠地道：“你们聚宝商行到底有几个掌柜？一下子是陈掌柜，现在又是个吴掌柜，杂家倒是想知道到底是陈掌柜主事，还是你吴掌柜主事？也难怪你们商队里有这么做不法之徒，职责不清，龙蛇混杂，内不靖，迟早要外不安的。”

赵公公一边说，一边架起了脚，笑嘿嘿地继续道：“要找杂家得寻主事的人来说话，杂家没多少空闲，还得为宫中效力呢，哪里有功夫今日见什么陈掌柜，明日又见你这吴掌柜？”

他的话一语双关，咄咄逼人，害得吴鹏额头上冷汗直流，一时不知该如何回答才好。

………………………………………………………………………………

第一章送到。