凌晨，天刚蒙蒙亮，东天边已经酝酿出紫色，朝霞即将破◆而出，在后府的小河里，忽然波涛翻腾，站在岸边的妞妞长剑一收，后退一步，全神贯注地注视着河面，虽然她从小和杨元庆一起长大，却从未见过元庆练武，像这种在水底练功，她更是闻所未闻。
此时河面波浪翻滚，是元庆出水的迹象，她凝神持剑，等待着元庆出水一击，水波翻腾，杨元庆从水中一跃而出，横刀在空中划过，以掩耳不及惊雷之速向一棵手臂粗的小树直劈而去。
就在同一时刻，妞妞一声轻叱，向后腾空而起，足尖在树干上轻轻一点，跃起一丈高，她俨如乳燕凌空，身姿如天女散花般的优美，修长的手臂一挥，长剑凌厉刺出，‘当！，的一声清脆声响，长剑绞上了杨元庆的横刀，借着杨元庆横刀劈出的强劲力量，顺势一拉，杨元庆的横刀竟脱手而出，深深地钉在树干上，刀柄仍旧晃动。
杨元庆身子刚落地，妞妞的长剑已经指住他的胸膛，她轻笑一声，“还万人敌呢！连小女子这一剑都挡不住。”
“妞妞，好轻功！”
杨元庆一竖拇指赞道，刚才妞妞凌空那一跃让他叹为观止，而且力量之巧妙，竟能借力打力，绞脱了自己的兵器，看来这几年她武功也同样精进，已不再是当年那个小姑娘了
妞妞将长剑一收，背着手笑吟吟道：“元庆哥哥，要不我们再比一场，看看是我这个刺客厉害，还是你这个沙场大将厉害？”
元庆从树上扯下一块细麻布·将自己上身的水擦干，又套上一件干衣服，他能感觉到自己体力的精进，从前他在水底劈出一千刀，他便筋疲力尽，需要上岸休息大半个时辰，体力才能渐渐恢复，而现在他在水下劈出一千刀已经很轻松·上岸后体力也没有太大的损耗，稍微活动一下便能恢复如常。
他看了一眼满脸期待的妞妞，便微微一笑道：“我的刺客小妹，你究竟杀过多少人？”
妞妞脸一红，“其实我就杀过一人，还没有成功。”
她调皮地眨了眨眼，比出一个弓箭的姿势，对准杨元庆的脑门绷地一箭·拳头握在胸前笑道：“就这一次，结果还被某人用刀破坏掉，害得人家第一次杀人没有成功。”
“你这第一次杀人，可真是惊天动地，那可是大隋的储君，幸亏你没成功·要不然现在我得进监狱给你送饭去。”
“我说的不是他，我说的是射杀你，你这个笨牛头，居然一点都不理解。”
妞妞兴致盎然，没有了南华会的束缚，她重新又变得活泼可爱，使这个原本萧瑟的初冬花园里又焕发出春天般的气息。
“元庆哥哥，我们今天去哪里玩？”
妞妞已经不想和他比剑了，她拉着元庆的胳膊·有些撒娇道：“你说过要带我去曲江池·说了十年了，却一次都没去，你不会等我成老太婆了，才决定带我去读书阁！”
妞妞驼着背·用剑做拐杖，捋了捋下巴上的胡须，咳嗽两声，瓮声瓮气道：“妞妞，咱们六十年前说好要去曲江池，我一直都没带你去，今天我就带你去读书阁！咳咳！”
杨元庆哈哈大笑，他轻轻拉了妞妞耳朵一下，“你这个小丫头，什么时候变得这么有趣？”
“我不是一直就这么有趣吗？”
妞妞笑容得意洋洋，她忽然反应过来，“等等！不准你打岔，今天你到底带不带我去？”
“好！省得你六十年后再埋怨我，今天咱们就去，绝不耍赖。”
话音刚落，丁老管家却跑来了，“公子！”
“老管家有什么事吗？”
“公子，你去一下读书阁！你祖父来了。”
“我祖父！”
杨元庆愣住了，他忽然撒腿便向前院奔去，丁管家急得在后面大喊：“公子，在贵客房！”
贵客房前的小院子里，杨素拄着一只拐杖，坐在一只石凳上，仰头凝视着一棵茂密的老桂树，初升的朝霞照在他的身上，给他身上抹上了一层紫红色的霞光。
早上临出门时，三子玄奖告诉他了家族的决定，依然不肯接元庆回来，这让他很失望，也很无奈，家族内根深蒂固的嫡庶观念不是他发一通脾气，吼几声就能改变，必须要让他们看到事实，看到元庆成为大隋一颗冉冉升起的新星，他们才会后悔。
现在他只能尽力把元庆的心挽留住，不让他彻底断了家族的根。
一阵脚步疾速奔来，杨素微微笑了，眼角有了一点湿润，从这脚步声他便知道，孙子对自己的感情没有淡薄，自己还有希望。
“祖父！”
杨元庆出现在院门口，望着祖父那瘦弱的身躯，他的鼻子猛地一酸，缓缓跪下，“孙儿不孝，不知祖父归来。”
“孩子，起来读书阁！祖父身体不好，扶不动你了。”
杨元庆走到祖父面前蹲下，握住他苍老的手，感觉到他的生命力竟是如此衰弱，他的泪水再也忍不住，扑簌簌滚落。
杨素轻轻抚摸着孙子的头发，眼睛也有点红了，这是他的孙子，身体流着他的血脉，他培养这孩子十年，当他成人，却离自己而去了。
“孩子，不用担心，祖父的身体自己明白，一时还去不了，还能撑个三五年，等祖父把家族和你的事情都安排好了，祖父才会放心离去。”看看院子，又微微笑道：“这是你的新家读书阁！很不错的宅子这棵老桂树我就很喜欢，是晋王送你的吗？”
“是他送给孙儿。”
杨素点点头，又笑道：“这里原来是虞则庆的宅子，是他的一座别宅，我还来这里喝过酒，当时我就想·什么时候这座宅子能归我杨家，该多好？”
杨元庆沉默了，他听懂了祖父的意思，杨素深深看了他一眼，微微叹息道：“我知道，这件事不怪你。”
“祖父，我进屋里坐读书阁！这里有点冷。”