核学里的十七位核雕技者都是佼佼者，阿殷一直盼着能见一见，一睹其核雕之精湛。元洪与阿殷说，想要真正融入核学，与其余十七位一比高下，还是得成为其一。

阿殷听了，更是勤学苦练。

来了绥州后，她见到更为广阔的天地，与陆岚斗核，参观核学的核雕，甚至是与上官仕信的相处，听他说核雕一事，她往往都能从中见到自己以往核雕的不足。

真正的核雕高手应该是不费一刀，不虚一笔，核雕神韵便油然而生。

这方面，阿殷自认还差得远。

又过了段时日，阿殷终于得到了通知。

姜璇喜滋滋地给阿殷挑衣服，边瞅边说：“姐姐，我可是打听过了。元家郎君擅长人物核雕，尤其是眼睛，雕刻得栩栩如生，听说曾经雕了个老人核雕，买主放在床头柜，不知怎么的，被吓得夜夜噩梦。还有兰家郎君，格外擅长精细的核雕，越是细小越是出彩。”说着，似是想到什么，她努努嘴，指向对门：“林姑娘从小习核雕，至今已有十二年，她从不雕刻其他事物，专攻山河核雕。”

阿殷微微一怔。

“山河核雕？”

姜璇点点头，说道：“我从江大哥那儿听来的，就是像姐姐之前在斗核大会上第三回合雕的核雕。”她低低一笑，又道：“要真论起山河湖泊核雕，又有谁能及得上祖父？姐姐每年生辰祖父送的核雕才叫神作，大好河山，尽在寸尺之间。”

说起来，姜璇有点眼馋。

阿殷给了她钥匙，说：“在床头。”

姜璇连忙摇头，道：“哎，我才不看呢。祖父的核雕水平太高，每看一回都觉自己雕刻的核雕是烂得一塌糊涂，太打击人啦。”

阿殷笑她：“有打击才能有进步。”

“我心态没姐姐好，打击了就不想再雕核啦。姐姐赶紧儿换衣服，核学那边也不知要出什么题目呢。早点过去说不定还能早做准备。”她取出一套浣花锦的袄裙，问：“姐姐穿不穿穆阳侯送的衣裳？”

阿殷嗔她一眼，说：“太招摇。”

“那我扔了？”

阿殷又嗔她一眼。

姜璇讨饶：“妹妹错了！妹妹哪敢随便扔！我锁起来，等姐姐下回见侯爷的时候穿上。”

姜璇并未一起跟来。

因为要去核学的缘故，她进不去，所以她索性留在屋里。

阿殷离开房间的时候，正巧碰上对面的林荷也出来了。有了前车之鉴，阿殷不再去热脸贴冷屁股，微微颔了首便往听荷园外走去。

岂料刚到门口，林荷拦住她。

她讶异地抬眼。

林荷上上下下地打量她，也不开口，就是那般目光灼灼地盯着她。

阿殷含了笑，问：“林姑娘早上好，要一同去核学么？”

她皱了眉，话也不说，直接大步绕过阿殷，很快便消失在阳光下。阿殷倒也不恼，拎了核雕器具的小木箱慢慢踱步过去。与剩余三位核学候选人的斗核来得有些突然，她昨晚才从师父嘴里得到消息。

阿殷只当是一种考验。

越是该着急的时候，她反而越能冷静下来。

给守门的侍卫看了令牌，又检查了小木箱，阿殷方进了核学。沿着小径一路走去，很快便到达了正厅。阿殷以为自己来得算早，毕竟提前了小半个时辰，没想到正厅里除了她之外，剩余的三位核雕技者已经来了。

元贝笑吟吟地与她打了招呼。

阿殷也回了个笑容，便直接在他身边坐下。

“小师妹今日可别手下留情，一战定胜负。”

阿殷笑道：“我早已盼能与师兄斗核，全力以赴方不负这些年所学。”

元贝啧啧道：“小师妹提起核雕，整个人便跟变了似的，总觉得像……像……”他一拍掌，道：“对，就是少东家。”

此话倒是引来林荷的瞩目，元贝噤声，好一会才指着外头，道：“哎，刚说曹操曹操就到。”

阿殷一望，上官仕信果然来了。

她一时间有点儿不自在，打从七夕那一夜后她便再也没见着上官仕信，想了一通话又被自己否决。今日一见，心中突突地跳，目光倒也不知望哪儿了。

元贝站起来，道：“少东家，来来来，请坐请坐。”