黄大奶奶说的誓言坦坦，虽然神态看上去有些傲慢，可休竹还真介意不起来。“如此不太好吧，耽搁弟妹时间不说，别人还当弟妹和我……”

“这有什么？不过是我和嫂子合得来，又都是做人家媳妇的，常常一处说说话儿解解闷罢了。”

休竹犹豫不定，“只是……”

“别只是了，咱们妯娌间和睦难道不好么？东府赫连奶奶是个闷葫芦，我又是个多话的。再说了，嫂子整天这样无所事事，弟妹来陪着解解闷有何好说的？”黄大奶奶一副此事已定再无更改的模样，休竹也只得欣然答应。

傍晚靖南王回来，发现休竹怀抱一只小猫，慵懒地坐在椅子上，一手轻轻抚摸着小猫，一手拿着一块儿电信，温声呓语，“乖，吃饱了好睡觉……”

靖南王凑近，好奇问道：“今个儿它没吵着夫人？”

休竹笑眯眯道：“今个儿它很乖，我真越来越喜欢它了。”

靖南王不觉失笑：“夫人不是喜欢记仇么？”

“我从来不记仇，记仇太累，有仇当时就报了。”休竹说完，抬头看着靖南王，献宝似的举起来，“你瞧，它是不是很可爱？”

靖南王端详半晌，点头道：“惹急了还是会咬人的。”

休竹蹙起眉头，“说的不错，惹急了还是会咬人的，那怎么办？”

靖南王再也忍不住了，笑道：“它若咬了夫人，为夫替你教训。可夫人说自己不记仇，却偏偏一直记着。”

休竹严重不满，“我现在哪里是记仇了，没瞧见我给它吃点心么？”

再说下去靖南王觉得自己会憋出内伤，忙转移话题说起休竹的生辰，再有几天便是七月初二了，鉴于休竹是到夫家后第一个生日，明夫人要给休竹办几桌，邀请老太太、董氏、任家众姐妹、东西府的夫人奶奶，另还有一些亲戚在内，给休竹庆生。

这事儿明夫人已经跟休竹提过了，明夫人事事考虑周全，连请帖也无需她操心，她只需要人到了就成，如此她还有什么可说的。

吃了晚饭躺在床上，休竹闭着眼就要睡着了，靖南王突然貌出一句，“夫人，若是把你惹急了，你会咬人么？”

又开始逗她了！休竹十分平静地道：“没人试过，我也不知道。”

靖南王失笑，想着在外人前温顺乖巧的模样，再想想她时而露出的小狡黠，只觉自己捡了个宝。只是不知，她真的没有没有那个胆量，面对这个府里各种各样的人？

范炎与永平侯府三小姐的婚事很快便落定，而黄大奶奶寻找休竹说话解闷的时间也越来越多。明夫人身边的妈妈瞧着不妥，立刻回禀了明夫人。

明夫人冷笑道：“都说物以类聚人以群分，那黄大奶奶真有什么能耐么？果真有能耐海夫人为何不肯全权让她打理？不过是一些不起眼的小事儿，这都好几年过去了，她还是这般就足可见了。”

那妈妈不觉点头，笑道：“如今就盼着二奶奶进门了。”

明夫人笑起来，“是啊，那孩子瞧着机灵也稳重。”

那妈妈忙献媚道：“夫人瞧上的准没错。”

说得明夫人笑起来，只笑容刚刚抵达眼底，明夫人忽又想起一事来，眼中便有几分担忧：“吴总管家的今个儿跟我说，王爷找了吴总管，只怕王爷……”

那妈妈愣了愣，忙安慰道：“王爷虽看着淡薄，到底不是那起子不知恩的小人，夫人以前如何待他，他心里岂有不知的，没的做那过河拆桥的人。”

虽是如此说，明夫人心里到底还是不安，只垂着头琢磨。屋子里一时陷入安静，只夕阳透过窗屉子照进来，在地上投下点点斑驳。

055 生辰

七月初二这一日，休竹早早起床，目送靖南王出门，又回到屋里收拾片刻，瞧着时辰去了明夫人处。

彼时，早有婆子丫头进进出出忙着准备宴客一切事宜，明夫人正和几位管事妈妈对账，见休竹进来，忙招手脚休竹过去，看了看休竹的打扮，扭头吩咐身边的大丫头，“把昨个儿内务府送来的宫花拿出来。”

那丫头“哎”一声就去柜子里寻去了，休竹静静站在明夫人身边，见她今个儿也不似平常穿的那般随意，梳了朝阳鬓，上面穿着金丝镂花深红色比甲，下面穿着深色襦裙，看上去和所有贵妇一样华贵而端庄。其实，明夫人很会打扮，即便穿样式极普通的衣裳，戴的首饰也不多，可给人的感觉就是华贵。不似海夫人那般刻意，也不似周夫人那般随意不在乎。

管事妈妈们拿着账本朝休竹福福身退出去，正巧那丫头已经拿着一个四四方方的大盒子出来，明夫人便让她打开，叫休竹走近了细看。只见盒子里整整齐齐放着十对花色各异，颜色艳丽、或牡丹、或芙蓉等花样子的堆沙宫花，花蕊却用了别的材质，不是赤金便是赤银，甚至还有雕刻精细的玉石，很是精巧漂亮。

“你拿着，或自己戴或给姐妹们都成，只西府和东府倒是不必送了，那边都是有的。”明夫人细声嘱托。

休竹道：“夫人也留几对吧。”

明夫人笑道：“我也不是小姑娘小媳妇了，还戴这些，岂不是要笑掉别人的大牙？”

休竹道了谢，让碧翠收着，见明夫人似无其他事儿，便陪着说话，“……就怕儿媳母亲知道责怪儿媳，竟让夫人辛劳记挂。”

明夫人笑道：“也是你孝顺，长辈的瞧着都喜欢。再者，这也是应该的，是你来咱们家的第一个生日，也正巧请亲家老太太、夫人、姊妹过来乐一乐，忙里偷闲罢了。”

正说着，只见外面两个丫头领着雪娘进来，这是休竹自二月份遇见她之后，第一次见她。穿着打扮依旧素净，只是衣裳穿的少了，那纤细婀娜的身姿愈发玲珑诱人。走到明夫人和休竹跟前，低垂眉宇行了福礼，“见过夫人、奶奶，夫人、奶奶万福。”

明夫人便叫丫头扶她起来，神态虽有些不高兴，却掩饰的极好，又朝休竹介绍道：“她是我侄女儿，你叫她雪娘便可。”