平清地域本是辽阔,但因边界处正好是一片片浓郁的山林与石谷,边界线正处于中间,西边的蛮子时有进犯，周边的城镇一直是不太平的,这几年尤其厉害,所以边城已是围起了城墙,驻军也常守在此。

但那蛮子个个好战,这些年更是抢个油水足，当平清百姓如自家圈里的食儿,三天一偷袭两天一抢夺，几年间已是有了十几只蛮兵队,原本朝廷因宫中内战,圣上对这边也只睁一只眼闭一只眼，岂知那蛮子胃口渐大，抢夺粮食已满足不了他们的胃口，竟还想攻占城镇，圈地为营。

眼见事态严重，圣上这才让征远将军带精兵前来剿灭这西蛮兵，却不曾想不仅大伤元气，连一半的平清山脉也被蛮子侵占，若不是城镇围起城墙有军士长年驻守，恐怕便是连平清镇也被占了去，平清虽是边界，但却也是要地，一旦被攻下，向南那一片繁华恐怕都要长年沦陷于战火之中，如此损失便不止是那半面山脉，圣上内忧外患，思前想后只得动用他身边最为信任的禁军，禁卫每一人都骁勇善战，一人可挡百人，定能重震国之天威。

都说平清近年百姓清苦，但想象是一回事，亲眼所见更是另一回事，蛮子作乱加上战事不断，平清镇中有钱有势的百姓早已是离开镇子另寻他路，剩下的除了老弱病残，便都是穷苦之家，地荒人瘦，便是连军士也仅仅能保证一日三餐饱腹。

沈荷香从京城被那男人给掳了来，清醒过来便在几个妇人家眷的马车中，对着外人又不能给以颜色，只得强做欢笑，只等着与简舒玄独处时再算帐，结果这厮一到地方便与手下去了驻军前沿，一连三日连个人影也无，一时怒气无处可发，只得闷闷不语，待得见了平清人的清贫，过了几日如牛吃草的寡淡苦日子，那点怒气不但不盛居然消了大半。

因着这里的日子实在是太苦了，住的地方虽然在京城来说只能算简陋，但好歹因是京城官员的家眷居住，收拾倒也干净整洁，但是吃的方面却是极其难以入口，别说是沈荷香，便是对京城的普通人家也不是什么可口饭菜，沈荷香刚到时因生着气，见吃食更是如猪食一般，所以赌气之下一日未进滴水米食。

但最后实在是饿的要命，这才掰开一块半白半黑的窝口咬了一口，可能是恶的狠了，这种粗食竟不觉得难吃，但那一盘咸菜疙瘩与干巴巴黑乎乎的肉干却是丁点未动，直到后来知晓这些东西在隆冬，对于平清普通百姓来说是过年一样的吃食，这才微微缓和了些，一餐能泡点干窝窝头就些干净的咸菜。

即使这般，人仍在瘦的厉害，在京城养的丰盈的身子如此竟是有些弱不惊风，不过这尚且能够忍受，但平清的冬天风大气候又极为干燥，沈荷香因出来匆忙没有备着她那些养身子的膏脂，虽然可以让京城那边托人带来，但路途遥远，不似兵家的马匹日夜赶路，怎的也要半月有余。

向来爱惜自己的沈荷香在见到镜中红唇干裂起皮，以前柔软如羊脂的面颊皮肤更是粗糙许多，整个皮肤都没有了色泽，甚至还有些发黄起来，当真是心急如焚，比吃那些干巴巴的酸掉的腊肉还要来得恐怖。

也亏得她适应性良好，从照顾她的一个妇人口中得知，平清有一种常见的花，很多人都会采来晒干，留着冬天煮水洗澡，涂抹因干燥而干裂的手脚。

沈荷香此行走的匆忙，好在碧烟那丫头有良心，往她手里塞了荷包，里面有些碎银子，当即她便让妇人帮她买了些那种叫白兰菊的干野花，又在镇中唯一的一家药房东拼西凑的买到了些莲叶与干百合，这才简单的做了擦身的香豆与滋润的膏脂。

本是病急乱投医，但没想到做出的东西看着不雅，也没多少香味，但用着却极为不错，几间日间干得起皮的皮肤不仅恢复了白润，甚至还似有一层极薄的膜一般，皮肤不仅润还似提亮了些，想来平清镇的人用白兰菊泡水治皮肤干裂是有一定道理的，沈荷香还没见过小小一朵指甲大的花里，花油如此之多的香花，用绿液泡过后再经过几道蒸煮后，最后密封在坛子里，三日后掀开上面便是一层厚厚的花脂，用来擦身润发极是滋润，并且极为持久，一时间沈荷香本就钻进钱眼中的心思，顿时又蠢蠢欲动起来，但想到现在不是在京城时，便只得歇了念头。

沈荷香虽过过苦日子，但她却不是个愿意吃苦的人，一开始来到新的地方一时间有些不习惯，但知女莫若母，没过十日，京城那边便有人快马的捎来了母亲让人备好的衣裳首饰，新制的香脂盒及银票与一匣子碎银，沈荷香的日子总算是好过了些。

平清这般穷苦，简舒玄在这里能有多少俸银？别说是这里，便是京城那边每月也不过是百余两，若不是沈荷香暗地里生意经营的好，每日别说是燕窝珍味，便是好点的干果都要精打细算，这世道没有银子便是皇上也过不舒坦。

但有了银子便不一样了，平清虽苦，但也总有商人有渠道从别处花贵银子买些上好的米面粮食，这一日午时略简陋的桌上便摆了四道小菜，惹得满屋子满满都是饭菜香味儿。