画师们急忙从车内出来，恭顺地跟着若珏进入宫门，一路上脑袋低垂，虽对宫内的景物好奇，但不敢放肆，苏闲吊在最后，眼角的余光四下打量，她早前看了若珏绘制的皇宫地图，早已烂熟于心，现在欣赏一下景致，顺便考虑返回寿宴的路线。

因为女帝对仁王的信任，至少是表面上的信任，若珏可以在后宫自由出入，所以她先带几位画师去见女帝，也好让她们近距离欣赏一下女帝的姿容，将画作得更加传神，何况作画一事经过女帝的同意，女帝必然要对她们考察一番。

估摸这个时辰，女帝应该是在凤后或者皇贵君的宫殿内。

“待会见到吾帝，切记谨言慎行，以免招来无妄之灾，本王也保不住你们。”若珏语气沉沉，警告意味甚浓。

画师们连连点头，话都不敢说一句。

走在御花园里，迎面碰见皇贵君和三皇女，行过礼，若珏含笑问道：“皇贵君和三皇女可是要去找女帝陛下？”

“嗯，仁王带着这几位是要去哪？”皇贵君仪态端庄，身穿华丽的宫服，皮肤保养得极好，言语间隐约带有盛气凌人的架势。

若珏举止有礼，不紧不慢道：“本王也是去找陛下，这几位是本王请来的画师，专门为女帝的寿辰画像。”

皇贵君打量一圈，视线落在苏闲身上，眼中飞速闪过丝惊艳，继而恢复平静，“仁王有心了，那位姑娘好生俊俏，可惜不是男儿身，否则定会被收进宫中，独得帝宠。”

“父君，皇叔，既然都是找母皇，不如同去。”三皇女出言制止皇贵君往下询问。

“好，就依皇儿所言，仁王请吧。”皇贵君曾听三皇女说过，仁王如今是他们一派，故而需以礼相待，表示自己的诚意。

一行人朝凤栖宫走去，殿内，凤后与太女正陪着女帝说话，欢声笑语不断，气氛温馨。

太监跑进殿内通报，得到女帝的应允，一行人方才进殿。

“你们都来了，快些坐下。”女帝身形高大，面容板正威严，此刻带出几分笑意，显得有些别扭。

若珏坐在梨花凳上，澄澈的杏目波光潋滟，从袖中掏出精美的小木匣放在桌上，语调轻快道：“皇姐的生辰，我自然是要提前进宫祝贺，今年的生辰礼是南海鲛人泪，臣妹可是费了好一番心血才得来的，皇姐喜不喜欢？”

女帝打开匣子，只见三粒圆润光滑，晶莹剔透的珠子静静躺在里面，在阳光下闪烁迷人光泽，鲛人泪极少有人得到，尤为珍贵，仁王得来三颗，绝对花费了大力气。

“珏儿每年送我的都是世间难得的宝贝，其实只要你肯来看看我，皇姐就很满足了。”女帝阖上匣子，交给跟随的太监收好。

“臣妹为皇姐祝寿乃天经地义之事，皇姐的生辰又怎能没有像样的礼物相赠。对了，这几位我请来的画师，专门记录皇姐今年寿宴的繁盛，以及皇姐的姿容。”

若珏示意几人上前，苏闲站在最不显眼的地方，即便如此，出众的容貌仍然使她成为瞩目焦点。

凤后微不可察地皱眉，疑惑道：“宫中不是有画师么，为何要从外面请？”

女帝的目光在苏闲身上停留片刻，解释道：“宫中那些人的技艺，朕已经看厌了，这么多年没有丝毫提高，是时候引进新鲜血液进来，我便将此事交由珏儿去办了。”

“母皇，儿臣在民间搜罗了一种香料，听父君说母皇最近有些失眠，此香料有助于入睡。”三皇女将瓷质小坛放在梨木桌上，打开盖子，一股淡雅的香味飘逸而出，闻着甚是舒服。

蝶梦香！此种香料需要用七七四十九种名贵的药草提炼成精华液，然后滴在一种名为赤蝶花的植物上，最后将赤蝶花晒干，做成香料，这可是极为奢侈的东西，一两便值万金，这一小坛的量足够买下几座城池了！

“三皇儿有心了，朕甚为感动，这些日子皇儿不再沉溺于声色犬马，而是专心于政事，朕心甚慰啊。”女帝示意太监收好香料，拉住三皇女的手，满目慈祥道。

苏闲看着母慈子孝的一幕，眸子微微眯起，她觉得女帝面色不正常，过于红润，身上若有若无地散发着近乎于腐烂的香味，与《医典》记载的某种毒极为相似，而中毒的症状便是精神旺盛，失眠，体味带腐香。

此毒入体初期没有不适感，一般人察觉不出，而中期会出现女帝如今的症状，至于晚期则直接卧床不起，若是凑不齐药材，只有等死的份了。

不过到底是不是中了毒，还需要进一步诊脉才可确定，她现在的计划是在女帝身体强健的前提下进行的，不容许出现丝毫意外，所以她必须医好女帝才行，同时要找出幕后下毒之人，看看能否利用得上。

三皇女的重新振奋给朝堂带来不小的震动，女帝亦开始对她进行培养，而太女认识到自己的地位被威胁，二人明里暗里针锋相对，背后的家族也在比拼着，暗流涌动，局势扑朔迷离。

女帝在其间起着平衡作用，她一旦倒下，两方便会直接对上，拼个你死我活才肯罢休，到时她与若珏不仅不能脱身，而且会越陷越深，最后所有的安排都是替他人做嫁衣裳！

形势比想象的要严峻，不过也不是没有回旋的余地。

她要找机会为女帝诊脉，确定所中何毒，再提前准备好解药，等女帝缠绵病榻，宫中御医都束手无策时，由若珏私下进献解药，将幕后之人揪出，作为报酬，就让女帝将被掉包的灵珠双手奉上。

不过片刻，苏闲的心思已是百转千回，抬起头发现凤后正用一种奇怪的目光看她，略微灼热，隐约还有垂涎？

身子微微僵硬，苏闲始终保持得体的笑容，只听女帝说道：“这几位画师都是珏儿亲自挑选的，定然画技不俗，朕十分期待，你们可不要让朕失望才是。”

“草民必当竭尽全力，描绘出女帝的风姿。”几人异口同声，语气难掩欣喜。

混在其中的苏闲声音不大，正好被盖过，却被离她较近的凤后听到，又是意味深长的一瞥。

女帝呵呵一笑，身边的太监低声提醒道：“陛下，寿宴快开始了。”

“移驾锦绣园吧。”女帝起身往殿外走去，凤后与皇贵君分别站在两侧随行，太女与三皇女紧随其后。

若珏察觉苏闲的异样，故意放慢步伐与女帝拉开一段距离，凑近她道：“你有些不对劲，可是身子不舒服？”

苏闲摇头，低声道：“女帝好像中了毒，你先不要轻举妄动，我需要找机会给她把脉，至于原先的计划微有变动，等回去我们细聊。”

“好。”若珏看她神色严肃，心中又重视了几分，“你待会儿可还要去找地图？”

“去，你安排好暂时替代我的人了？”

“安排好了，你只管放心，”

二人对视一眼，从彼此的眸子里看出信任与坚定，不由得会心一笑。

走在前面的凤后似是不经意地回首，视线穿过几名画师落于苏闲，将那风华绝代的笑容收入眼中，苏闲清浅的眉色蹙起，这种被作为猎物盯住的窥视感让她心底厌恶。

若珏亦没有错过凤后的举动，心中一沉，忽然想起什么，提醒她道：“徐娘半老，风情犹在。闲闲要小心，凤后怕是看上了你。”

看上了！她？

凤后今年似乎三十五岁了，她才十五岁，这种年龄差能当她的叔叔了！何况他还是一国之后，竟敢在女帝眼皮子底下给她戴绿帽不成？

似是猜到苏闲的想法，若珏捅捅她的胳膊，低喃道：“女帝后宫三千美男，四妃七十二嫔，哪能宠幸得过来？女帝每月最多在凤后的寝宫留宿三次，而凤栖宫有地下暗室，太女经常进宫看望凤后，顺道带些容貌上乘的女子，出宫时再带走一批，你可明白？”

苏闲面色并无太大变化，只是幽幽道：“怪不得太女色胆包天呢，原来是遗传了凤后的优良血统。”