夜深了，

宵禁开始了。

街道上人迹渐寥,车马稀少。

大汉帝都长安城的太子宫,却在此时变得喧闹起来。

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“嘿呦！”

“嘿……呦！”

……

当太子太傅窦婴拿着信笺走进皇太子正寝的院门,惊异地发现本该安静有序的庭院现在是人来人往,忙碌不堪。

看到老师,皇太子刘荣走过来，鞠躬致意：“太傅……”

“殿下,此……何故？”

太子太傅窦婴走到学生身侧,指指气喘吁吁正忙着挖土拔树绑绳索的内侍们,大为困惑——这些桂花树葱葱郁郁，没病没灾的,干吗要挖掉啊？太子殿下以前不是一直都很喜欢这十几株金桂吗？

“太傅必有所耳闻。之前离宫内,阿娇落水,遇险……”

刘荣边盯着宦官们挖树，边和老师交代：“所幸……遇救，无碍。”

魏其侯窦婴点头，这事在宫里宫外都传遍了，他当然知道。

栗太子刘荣唇边挂上浓浓的笑意：“大母欲于长乐宫之西建‘桂阁’，以慰从女弟，犬压惊’之意……”

“建……桂‘阁’？皇太后？？”

窦太子太傅闻言，两道浓眉挑得高高的——新鲜事，大大的新鲜事啊！

魏其侯窦婴无法不发出感慨：

他那位堂姑母啊，是真正的可亲可敬。当皇后时就不说了；入主长乐宫之后，竟然将日常用度狠狠消减去一半——与长乐宫前任女主人薄太后相比——如果不是馆陶长公主盯着，堂堂大汉皇太后恐怕真能每天靠两碗小米粥三碟子干咸菜度日。

这样节俭成性的窦皇太后，下令掏钱造新宫苑？

这听起来简直比七月飞霜还惊悚！

转念间，窦太子太傅又哑然失笑：“皇太后……绝爱阿娇矣！”

栗太子脸上勾出抹意味深长的笑，轻轻解释，祖母要造新园林，做孙儿的总要表示表示，他院子里这些桂树栽了二十多年了，正是长得最好的时候，移栽去长乐宫，总比新种的树苗像样些。

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“哦，太傅此来……”

话题一转，刘荣将目光投向魏其侯窦婴手里的信札。

“殿下，”

窦婴把信笺呈递给刘荣，这是冬季救灾后太子宫留在灾区的人的来信，里面说自开春以来，当地灾民多有困苦不堪的。所幸皇太子当时有预见，留了不少马蹄金备用；金子折现后，购买种子和农具分发下去，才算没错过农时。不过，耕牛还是短缺。

“牛？”

刘荣一皱眉，他记得当初预留春耕款，是将牛只算在其内的。

皇太子脸色变得难看了——为什么最后还是缺？难道被留在那儿的太子宫小吏贪污了？

“非此故，非此故！”

太子太傅窦婴急忙为部下说话，太子宫的人绝没贪助农款的胆子！问题是出在当地，那些商户们窥探出官府的意向，故意抬高了牛价，所以，钱款就不足了。

“农事大，何不告官？”

刘荣太子不能接受这个理由。

耕牛是大牲口，非常非常贵，但也异常异常重要。没有耕牛或耕牛数量不够，都会直接影响到耕种面积和最后的产量！

当地官府是干什么的？该出面协调或威压才是。

“殿下，告之……何用？”

窦婴苦笑了一下：“殿下岂不闻……豪强之所以为‘豪强’者，兼并也。”

灾年，灾年；

是平民的灾，却是豪强们梦寐以求的良机。

哄抬物价，趁火打劫，逢低吸纳——而想做成兼并，不勾结官府中人是不行的。

“哼！”

皇太子刘荣攥紧了拳头。

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“太傅”

刘荣做个了‘请’的手势，引窦婴走进正寝东的内书房。

挥手让内侍们全都退下，刘荣敛袖拱手，向他的太子太傅深深行礼：“太傅，荣欲求馆陶姑之女为妇，望太傅不吝相助。”

“阿……娇？”

“殿下？？”

魏其侯窦婴惊得瞠目结舌，犀利的疑问几乎是脱口而出，可是，你不是一直都反对娶阿娇吗？当年那么反感！

过去这么多年，大家都打消这念头了，怎么你反而又提出来啦？请问你到底什么意思啊？

窦太子太傅认为不可思议极了：“殿下，汝……何意呀？”