五月初十,宁国府主人,贾家族长贾珍与其侄贾蔷喝酒时,因醉酒不甚落入水中,溺水而亡。宁国府传到了第五代贾蓉身上,按理说，爵位累世递降,三世而亡，贾珍因是他父亲贾敬没有袭爵，才到了他头上,因此，贾蓉便成了个白身。为了发丧好看，还是贾政寻了人，给他捐了个五品龙禁尉，这才算过了关。

只是发丧的时候却出了件大事儿，一身白衣的尤三姐抱着个孩子竟是拦在了门前，孩子身上还穿着白衣带着孝。这却吓坏了宁国府的管家，新任管家刘成一瞧这样，赶忙让人将她让了进来，只是尤三姐也聪明，她肯进大门，却不肯再走一步，只是低着头道，“我要见贾老爷。”

贾老爷就是贾蓉，这时候，离着发丧的时辰也没多远了，刘成怎敢耽误，慌忙让人好好看着，自己一溜烟的进了灵堂。贾蓉穿了一身孝，正在烧纸呢。刘成顾不得规矩，附在他耳朵上一说，贾蓉的脸就黑了下来。

尤三姐从年前开始就去了尼姑庵里，也不肯回府，此时再抱着个孩子来，他不用想就知道什么意思。只是，当即便抬腿出了灵堂，去见了尤三姐。

将人退去，此时尤三姐也不含糊，直接道，“我听着珍老爷去了，就赶了回来，幸好没耽误时辰。”

贾蓉的眼睛则盯在那孩子脸上，孩子不过刚出月，应该是早产，所以显得有些瘦弱，但眉眼间能看出是贾家人。尤三姐跟两人都不清不楚，他皱眉问，“谁的？”

尤三姐道，“你说是谁的就是谁的，反正是你们贾家的。”其实论起来，她那阵子日日与他们父子一同嬉闹，究竟是谁的种却是说不明白的。但贾蓉那事儿上十次有八次不行，所以她心里也清楚，贾珍的可能性多。但一个分家产的弟弟，和一个亲生儿子，哪个更有利？尤三姐明镜似得，但这话他不能说。

贾蓉也明白，只是他还清楚一点，他这辈子有没有孩子，却也两说，这孩子他的确是稀罕。便道，“你来的不是时候，我找个地方让你住下，等发了丧再说。”

尤三姐哪里干，她背着亲姐姐干了这事儿，尤二姐若是知道了，怕是会将孩子要过去，她一份也捞不着，贾珍死之前，尤二姐就不肯开口让她进门，贾珍死后，更不会让她嫁给贾蓉。这事儿还得早定下好。当即便道，“你不要就算了，我也能养活得了他。”

瞧着尤三姐作势要走，贾蓉便站起来拽了她的袖子，勾唇哄道，“你这是何苦，脾气怎的还大了。你若早说怀上了，我难不成能让你流落在外？你也瞧见了，今日是我爹发丧，猛不丁多个孙子出来，却是不好解释，何苦你还是我母亲的妹妹，让她瞧见了，你却脱身难了。不若这样，你先住在外面，我给你换个身份，等丧事过了，将你接进来，也能作对夫妻。”

这话说得倒是好听，又说到了点子上，尤三姐倒是颇为心动，“真的？”

贾蓉伸手去逗孩子，捏着孩子的小胖手道，“我都二十多了，还没个孩子呢，怎能不心疼，你放心吧。我让刘成去安排。”

尤三姐虽然厉害，可贾蓉说得好，又在理，而且还要为孩子考虑，思忖一下便应了。刘成将其安排到了宁荣街后面的一个胡同里，也算暂住下来。

六月初六，荣王即位，尊老皇帝为太上皇。太上皇移居栖霞宫，自此不问政事，身体倒是好了不少。

八月，皇帝选秀纳妃，宝钗一朝入选，因着家世低微，不过是封了个常在，也算了了她的愿望。

九月，贾元春晋封凤藻宫尚书，加封贤德妃。荣国府大肆庆贺，一时间倒是比原先看着更加兴旺了些，更何况，皇帝还准了嫔妃省亲，荣国府倒是憋足了劲儿要修个大观园呢。

这一日刚入了秋，恰是九月初九重阳节，与三月初三的上巳节一样，正是一家出游的日子，因着秦业停灵在开元寺，姐弟两人不忍秦业孤单，便定了去开元寺上香，戴榕自是陪伴左右。

开元寺位于京都西郊的一处山上，山中遍植桃树，此时正是初秋，桃子已然掉落，倒是叶子还绿着，此时看了，倒也算番景致。

三人并未乘着软轿上山，而是从后面的石板小路散着步缓慢向上攀爬。闺中女子一年也难得出次门，因此秦可卿倒是显得十分兴奋，与望月、如慧两个走在前面，还捡了不少落叶，说是回去要做书签。

秦钟与戴榕坠在后面，一边漫步行走，一边说些悄悄话，竟是被她们落下不少，待到几人注意时，前面的秦可卿等人已然没有踪影。还是望月前来通报，说是姑娘累了，听说半山腰上有个凉亭，便去了那里休息，让秦钟直接向上走，她一会儿便追上来。

这开元寺在京中并不出名，所处之地离着京城也远了些，倒是极少有人专门过来上香，这一路半个多时辰爬下来也未曾看到其他的香客，秦钟倒是放心，点了摘星陪着望月过去，他与戴榕便接着向上行走。

却说秦可卿毕竟是常年在内宅，刚刚上山时还精力充沛，路途过半只觉得腿酸的迈不开步子，寸步也难行。此时再让人到山下雇了软轿怕是不太现实，还是望月原先常常陪着秦钟来此，倒是记得半山腰上有处凉亭，秦可卿听了自是高兴，便让如慧扶了她前去歇息。

这亭子虽然离着小路不远，但因有桃林遮蔽，倒是隐秘的很，主仆几人从岔路过去，到那儿一瞧，里面竟已有人了，其中一老一中年人怕是主子，正在说话，像是相谈甚欢的样子，剩下四个看样子都是随从，守在亭子外侧，外面还停着个软轿。

此时男女大防还颇为厉害，因着后山无人，秦可卿并未戴着纱帽，她当即侧过身子，遮着脸便吩咐道，“咱们回去吧，慢慢走，山顶也没几步了。”

如慧皱眉道，“虽说没几步，也要小半个时辰呢！姑娘你走得动吗？”

主仆两个正说着，那亭中人似是看到了他们，不知对着外面的随从说了什么，那随从竟然向着他们走来，如慧瞧见了，慌忙将秦可卿挡在身后，冲着那随从道，“有礼了。”

那随从二十多岁年纪，看着倒是十分随和，冲着如慧道，“我们听说这里的开元寺颇有名气，便一路寻了来，请问一下，这开元寺上去还要多久？”

如慧听了原是问这个，当即道，“从后山小路上去，若是普通人正常行走，不过小半个时辰的路程了。”

那人听了，又道了声谢，这才向着他家主子走去，两边人马其实离得并不远，那人声音又没有故意压低，秦可卿静静听着，似是将刚刚如慧回了的话又说了一遍，那老者便点头道，“即使如此，且慢慢向上走吧！”

一声令下，那老者便被扶到了软轿上，四个随从，两人抬轿，一人在前，一人在后，那名中年人却随着轿子行走，就这么过了来。