虽然日舰数量更多、纸面性能也更强一些，但是想到部下训练中就连旗语都时不时搞错的拙劣表现，井上良馨实在是没有跟北洋水师决战的信心，因此他果断地下达了撤退的命令。

但是让井上良馨有些意外的是，北洋八舰居然抛下运输船队追了过来！

北洋水师新的三巨头都很清楚，对于几乎等于新建的日本联合舰队来说，最大的短板始终都是人员素质，因此越晚决战对他们最有利，这样会有更多的训练时间。

而北洋水师自然不能让其如愿，撞上了就要主动发起攻击，如果日本人被激怒了回师反击自然最好，就算甘当缩头乌龟，也至少可以打击一下对方的士气。

不过，具体到追击的方式上，北洋三巨头却有着不同的意见，刘步蟾与林泰曾都认为应该谨慎一点，在保持队列完整性的前提下展开追击，但邓世昌却要大胆得多......

在开会时，刘步蟾通过林泰曾这个水师提督压住了邓世昌的意见，但他没有想到的是，追击开始后没过几分钟，就见到冲在最前面的海天号速度越来越快，渐渐和大队拉开了距离......

出现了这样的情况，要么是林泰曾耳根子软又被邓世昌说服、要么就是邓世昌“胁迫”林泰曾同意海天号脱离队列独自追击，无论哪种都是刘步蟾所不能容忍的，顿时就被气得脸色铁青。

而当海天号一骑绝尘、将致靖这两艘高速巡洋舰都远远抛下之后，刘步蟾的愤怒又转变成了担心，“连强压通风都开了，正卿你就不怕孤军深入、被倭人杀个回马枪而陷入包围吗？”

无论如何，刘步蟾都不能坐视海天号这艘北洋水师的旗舰兼头号主力舰陷入险境，眼看旗舰已经绝尘而去，刘步蟾立即命令定远号升起帅旗接管舰队的指挥权。

由于刘步蟾多年来树立的威望和四艘慢舰管带中最高的官阶，距离较近的三艘军舰的管带杨用霖、林永升和邱宝仁都让旗语兵发来信号说愿意服从他的指挥。

刘步蟾这下总算松了口气，老李的人事调整真是把他坑得够呛，以致于刘步蟾都开始担心自己指挥不动这些昔日的小弟了。

拿到了指挥权后，刘步蟾马上命令因为航速最快而冲在最前面的经远号紧跟着广丙号的航向前进。以定远号跟海天号最大航速的悬殊差距，要不了多久，后者就会完全驶出自己的视野，想要避免跟丢目标，只能以广丙号这艘航速中游的军舰作为参照物。

同时，四艘慢舰的队列也完全变成了单列纵队。拥有强大侧舷火力的海天号入役之后，北洋众将曾经就是否要改成纵队战术进行过激烈讨论，至今都没有明确的结论，但现在既然要尽量提速，肯定是排成单纵队最为有利。

事实上，不仅仅是拖在后面的四艘，前面的致远、靖远和广丙三舰也是如此，如果从高空俯瞰下去，北洋水师长长的纵列赫然已经断成了三截。

呃，准确地说应该是四截，因为致靖二舰开启了强压通风之后已经渐渐跟广丙号拉开了距离......