芳菲便道：“您是平日里思虑过重，晚间睡得又不踏实，是以做了白日梦，叫梦给魇住了，回头拿些安神的药喝一副吧。”

“那倒也不必，醒了来就好。”余氏长舒口气，又问她道，“你是几时来的？好好地，怎么想起来到旧京来了，可是北边出了什么事了？”

芳菲默了一默，转过头去看着宛春。

宛春贝齿轻咬着朱唇，事到如今，真是箭在弦上不得不发了，便下定决心告诉余氏道：“妈妈，大哥那边来信儿了。”

“伯醇来信儿了？他说什么了，是不是找着你三哥和周湘了？”

余氏追着宛春问。

宛春深呼吸口气，便从身上将电报取出来，奉到余氏眼前。

余氏瞥她一眼，缓缓将电报打开，才看罢，便觉一股惊悸从脚底直窜到头顶，仿佛方才的那个噩梦还没有做完，而她依旧陷在噩梦里。

她哆嗦着抖动电报，直晃到宛春的眼皮子底下道：“这是谁送来的？这是谁在咒我们李家？你大哥呢，你大哥他人呢，把他给我叫来，叫来！我要问他，我要让他亲口说个清楚！”

“妈，妈，你冷静点，你听我说……”宛春含着泪，按住余氏的身子，低低劝道，“三哥伤重，大哥已带着他先去就医了，只是三嫂那边……三嫂那边我已经着人去知会周家了，想必不日周家就会来人了，咱们家里总要给三嫂预备后事。”

“周家，周家……还有周家……”

余氏嗫嚅着，滚烫的泪水顺着她日渐苍老的面庞汩汩而下，滴溅在宛春的手背上，亦滴溅在她的心底里，让她止不住跟着一道落起泪来。

旁边娜琳听到这个消息，早已惊得呆若木鸡，半晌才失声哭道：“这……这都什么世道？好好的人出去，怎么就回不来了？不是说有援军去了吗，援军做什么去了？我们三少奶奶都没了，援军做什么去了？”

援军……宛春泪花闪烁，她何尝没有此问，可是却不知要问谁去。

一时屋子里哭声一片，芳菲擦了擦眼角，按住宛春和余氏的手道：“太太节哀，我来时兰庭叫我告诉太太，有他在，必保水师无恙。可是太太这边也得有个准备才是，三爷如今重伤在身，家里还须得再有一个人掌控大局。”

余氏一场哭罢，只恨不得就此随了先夫去了，也好过一日日受着失去亲人的折磨。

然而她毕竟是出身余家的二小姐，是李府的太太，再怎么伤心也难过，也不得不打起精神，为李府的将来合计。由是芳菲问罢，她红肿着双目，许久才道：“范兰庭是季元举荐上来的人，又是你的夫婿，我们李家信得过他，季元不在，暂由他代理一切罢。至于以后，待伯醇同季元回来再说。倒是周家那边，派了谁去报的信儿？”

宛春忙擦了泪道：“回母亲，派的是李桧。”

“李桧原是季元身边的人，做事也妥当，派他去正好，正好……”余氏回转过头，强撑住精神道，“老先生那里……可曾派人去说了？”

宛春摇头道：“还不曾说。”

余氏道：“那就由我去说吧，囡囡，你同我一起去。”